— Рэйвен! — крикнула Глитч, указывая на трибуну Нейрона. Тиран, пользуясь суматохой, притащил упирающуюся девушку и теперь направлялся к запасному выходу.

— В машину! — рявкнул Алекс. Он запрыгнул за руль, Глитч и герцог — следом. «Химера» взревела и понеслась вперед, но не к выходу, а прямо на трибуну. Снося ограждения и кресла, машина протаранила помост, на котором стоял трон.

Нейрон от неожиданности выпустил Рэйвен. Алекс резко затормозил, открыв дверь.

— Залезай!

Рэйвен, не раздумывая, запрыгнула в кабину. Алекс положил ладони на кандалы девушки, и те упали на пол машины. Город пылал. Повсюду шла ожесточенная перестрелка. Люди Смита, дисциплинированные и лучше вооруженные, теснили бандитов Нейрона, но те брали числом и знанием местности.

— Держитесь! — крикнул Алекс и направил машину к главному пролому в воротах.

Это был безумный прорыв сквозь самый центр битвы. Пули и лазерные лучи рикошетили от брони. Алекс давил всех, кто попадался на пути, не разбирая, кто свой, кто чужой. Он видел Смита, стоявшего в окружении элитного отряда и холодно отдававшего приказы. Их взгляды на долю секунды встретились сквозь дым и хаос. Во взгляде Смита было холодное бешенство.

Авто, ревя и дымясь, прорвалось через пролом и вылетела из горящего города в ночную пустыню. Позади остался ад, крики, взрывы и два врага, вцепившиеся друг другу в глотку.

Друзья Алекса были свободны. Но они были в самом сердце вражеской территории, преследуемые сразу двумя армиями. И единственный их шанс на спасение был в той информации, которую Рэйвен почти добыла. Место, где можно отключить титанов. Им предстояло вернуться за ней.

Древний архив был не более чем скелетом, пронзающим серое небо Пустошей. Когда-то это было монументальное здание, центр хранения данных старого мира, но теперь от него остались лишь почерневшие от времени и радиации бетонные ребра, между которыми завывал ветер. Но герои искали не книги. Они искали его сердце — подземный серверный комплекс, который, по словам Рэйвен, был построен так, чтобы пережить ядерную зиму.

— Здесь, — сказала она, указывая на неприметную вентиляционную шахту, заваленную мусором. — Если мои данные верны, это аварийный проход на технические уровни.

Бронированный автомобиль они замаскировали под груду ржавого металла, в нескольких сотнях ярдов. Работать предстояло быстро.

Пока Виктор осматривал периметр, Алекс, Рэйвен и Глитч спустились в холодную, гулкую темноту. Воздух пах пылью и электроникой. Луч фонаря выхватывал из мрака толстые кабели, уходящие в стены, и ряды серверных стоек, покрытых слоем пыли, толщиной в палец.

— Питание автономное, геотермальное, — прошептала Глитч, ее глаза горели восторгом гика, попавшего в святилище. — Они строили на века. Посмотрите на эти терминалы! Это же… это история!

— Историю изучать будем позже, — оборвала ее Рэйвен. — Нам нужен доступ к главному ядру. Ищем проект «Эгида». Во время войны, кто-то из кузнецов создал систему, способную отключить титанов, жаль, только не сумел воспользоваться — то ли времени не хватило, то ли погиб раньше.

Они нашли центральный зал управления — огромное помещение с гигантским, погасшим экраном на стене и десятками терминалов, расставленных по кругу. Рэйвен и Глитч тут же принялись за работу, их пальцы замелькали над клавиатурами, которые не трогали десятилетиями. Они вскрывали защитные протоколы, обходили «спящие» системы безопасности, погружаясь в цифровые катакомбы старого мира. Рэйвен явно поднаторела в этом деле за время отсутствия Алекса в Пустошах. Алекс смотрел, как работают девушки. Он знал, что Глитч способна взламывать системы местных машин, и это было похоже на взлом старого сейфа. Он попытался вникнуть в суть процесса, но сразу бросил это. Ему бы пришлось годами разбираться. Здесь смешивались и технология, и магия, но на другом уровне, недоступном Алексу.

Алекс стоял на страже, но его беспокоило не то, что снаружи. Его беспокоило то, что он чувствовал внутри. С тех пор, как они приблизились к архиву, его связь с техномагией Пустошей начала вибрировать на тревожной частоте. Казалось, что что-то зудело прямо в костях.

— Они близко, — сказал он, подходя к Рэйвен. — Я чувствую их. Они спят, но их сон стал беспокойным.

— Титаны? Здесь? — Рэйвен не отрывалась от экрана, где бежали строки кода.

— Пока нет. Они приближаются. Этот архив… он как маяк для них.

— Тогда нам нужно торопиться. — Она с силой ударила по заевшей клавише. — Есть! Я обошла первый уровень защиты. Глитч, мне нужен твой алгоритм дешифровки.

Вечер сгущался, окрашивая небо в багровые тона. Алекс поднялся на поверхность, чтобы проверить посты. Герцог и Эрика сидели у костра, их лица были напряжены.

— Что-то не так, — сказал Виктор, кивнув на землю. — Земля… дрожит. Едва заметно, но постоянно.

И в этот момент гул, который Алекс чувствовал внутри, стал реальным. Сначала это была едва уловимая вибрация, от которой подпрыгивали камешки на земле. Затем она переросла в низкий, рокочущий звук, идущий из-под земли.

Земля перед ними вспучилась. С треском и грохотом, поднимая тучи пыли и обломков, из-под поверхности начали подниматься две гигантские, кошмарные фигуры.

Роботы, разбуженные импульсом Осириса, пробудились окончательно.

Их корпуса были покрыты не гладкой броней, а чем-то вроде окаменевшей породы, из которой торчали кристаллические наросты. Они были Стражами этого места. Их оптические сенсоры, похожие на тусклые красные звезды, медленно обшаривали руины, ища источник беспокойства.

— В машину! Живо! — крикнул Алекс.

Алекс на ходу связался с Рэйвен по рации.

— Рэйвен! У нас гости! Два Стража! Сколько времени вам еще нужно?!

— Пять минут! Не меньше! — донесся ее напряженный голос. — Я почти у цели, но файлы зашифрованы так, как я никогда не видела! Я и так на пределе.

Пять минут. Против двух стоярдовых машин смерти это была вечность.

Они забрались в «Химеру». Алекс бросился к оружейному отсеку. Энергетические винтовки, которые они захватили в Нейрополисе, были мощным оружием против пехоты, но против роботов — это как дротики против слона.

— Нужно больше мощи! — прорычал он, срывая с винтовки стандартный конденсатор. Его руки двигались с невероятной скоростью, его разум работал на пределе. Он вырвал из системы питания «Химеры» несколько силовых кабелей, напрямую подключив их к винтовке, обходя все предохранители. Оружие в его руках заискрилось, загудело, угрожая взорваться.

— Виктор! За руль! Отвлекай их! Эрика, прикрывай меня!

Герцог сжал челюсти и вдавил педаль в пол. Бронированный автомобиль с ревом сорвался с места, выезжая на открытое пространство. Один из роботов заметил их. Его голова медленно повернулась, и красный глаз сфокусировался на них.

Алекс высунулся из люка на крыше. Модернизированная винтовка была тяжелой, от нее исходил жар.

— Давай же, ублюдок!

Он нажал на спуск. Из ствола вырвался не обычный луч, а ослепительный, толстый сноп чистой энергии, который с ревом ударил в ногу робота. Броня из камня и металла треснула, посыпались искры. Но это было все. Робот даже не пошатнулся. Он лишь медленно опустил голову, рассматривая их с холодным, машинным любопытством.

— Этого мало! — крикнул Алекс. — Черт, этого слишком мало!

Второй робот тоже заметил их. Они медленно, неумолимо двинулись в их сторону, их гигантские шаги сотрясали землю.

— Езжай! Не дай им прицелиться! — командовал Алекс.

Герцог Аргенталь вел машину как безумец, закладывая крутые виражи между руинами, поднимая тучи пыли. Эрика стреляла из бортового пулемета, но его пули лишь бессильно рикошетили от брони гигантов.

Алекс понимал: они не смогут их уничтожить. Единственный шанс — отвлечь. Заставить их сосредоточиться на «Химере», пока Рэйвен и Глитч не закончат.