Мотоциклы взмыли вверх и помчались по воздуху, оставляя за собой светящиеся следы. Через несколько секунд они исчезли за горизонтом, унося с собой Рэйвен.

Алекс попытался встать, но новая порция обломков обрушилась сверху, прижимая его к полу. Мастерская рушилась, пламя поднималось все выше. Дым становился все гуще, дышать было все труднее.

Сквозь треск пламени и грохот падающих балок он слышал вой сирен — кто-то вызвал пожарную службу. Но они не успеют. Еще несколько минут, и потолок окончательно обрушится.

Алекс закрыл глаза, чувствуя, как силы оставляют его. В груди все еще пылала боль от удара энергетического оружия, голова кружилась от потери крови. Последней мыслью было лицо Рэйвен — как она выглядела этим утром, спокойная и прекрасная.

«Прости меня, — подумал он. — Я не смог тебя защитить».

И тьма поглотила его сознание под звуки разрушающегося мира.

До Алекса донесся знакомый голос, вырвав его из тумана боли и дыма:

— Черт возьми, амиго! Что за дьявольщина тут творится?

Сильные руки начали разбирать завал кирпичей и балок. Алекс с трудом открыл глаза и увидел потное лицо Диего Ласкеса. Мексиканец работал быстро и методично, откидывая обломки с нечеловеческой силой.

— Диего? — прохрипел Алекс. — Откуда ты?..

— Ехал мимо, увидел пожар. — Диего стащил с Алекса последнюю балку и помог ему сесть. — Подъехал, вижу тебя. Думал, скажу пару добрых слов на твоих похоронах. А ты живой. Что случилось, амиго? Неужели тебе не говорили, что играть со спичками опасно?

Алекс попытался встать, но ноги подкосились. Диего подхватил его под руку.

— Рэйвен… — Алекс осмотрел горящие руины мастерской. — Они похитили Рэйвен.

— Кто «они»? — Диего нахмурился, помогая Алексу выбраться из-под обломков.

— Не знаю точно. Люди в масках, на странных мотоциклах. Оружие у них… не с этого света.

Алекс почувствовал, как в груди снова разгорается боль от удара энергетическим зарядом. Рубашка была разорвана, на коже виднелся странный ожог в форме паутины.

— Надо вызвать копов, — сказал Диего, доставая телефон.

Алекс посмотрел на него и понял, что мексиканец не верит ни единому его слову. В глазах Диего читалось сочувствие, но не к жертве похищения, а к человеку, который от шока начал нести бред.

— Копы? — Алекс горько усмехнулся. — И что я им скажу? Что группа межпространственных байкеров на летающих мотоциклах похитила девушку из параллельного мира?

Диего замер с телефоном в руке.

— Амиго, ты серьезно?

— Более чем. — Алекс выпрямился, превозмогая боль. — Я собираюсь их догнать и отомстить. С полицией или без.

В глазах Диего что-то изменилось. Мексиканец медленно убрал телефон.

— Знаешь что, — сказал он задумчиво. — Вчера ты показал мне силу, которой не должно быть у обычного человека. А сегодня ты выжил под завалом, который убил бы любого. Может, в твоих словах есть доля правды.

— Спасибо, что поверил, — облегченно выдохнул Алекс.

— Я не сказал, что поверил, — усмехнулся Диего. — Но помочь найти негодяев — это я могу. Что бы они ни сделали с твоей девчонкой, за это надо отвечать.

Алекс кивнул и начал осматривать руины мастерской. Большая часть здания была разрушена, но кое-что можно было найти среди обломков. Он искал тело второго бандита — того, которого придавил двигателем.

— Что ищешь? — спросил Диего.

— Их оружие. — Алекс перевернул труп. — Должно было…

Он нашел то, что искал. Из-под двигателя торчала рука в металлической перчатке, а рядом валялось энергетическое оружие — та самая трубка с кристаллом, которая чуть не убила его.

Алекс поднял артефакт. В тот же миг его сознание взорвалось вспышкой понимания.

Перед внутренним взором развернулась детальная схема устройства. Он видел каждую деталь, каждую энергетическую связь. Кристалл мана-фокуса, усиливающий поток энергии. Металлические контуры, направляющие разряд. Рунические символы, превращающие хаотичную энергию в смертоносный луч.

И он видел, как это можно улучшить.

— Что с тобой? — обеспокоенно спросил Диего. — Ты весь светишься.

Алекс посмотрел на свои руки. Они действительно излучали слабый голубоватый свет — тот же, что появлялся ночью с Рэйвен.

— Не знаю, — честно признался он. — Но я понимаю, как работает эта штука. И знаю, какие изменения стоит внести.

Он бросился к единственному уцелевшему верстаку в дальнем углу мастерской. Инструменты большей частью уцелели — они лежали в металлическом ящике, который защитил их от огня.

Диего наблюдал с растущим изумлением, как Алекс разбирает чужеродное оружие с точностью хирурга. Каждое движение было уверенным, словно он работал с этой технологией всю жизнь.

— Нужен проводник, — бормотал Алекс, копаясь в обломках. — Что-то, что выдержит энергетический импульс…

Он нашел кусок меди от старого радиатора и быстро согнул его в спираль. Затем добавил несколько резисторов от сгоревшего стартера и обломок зеркала для фокусировки.

— Что это такое? — спросил Диего, когда Алекс закончил.

В руках у Алекса теперь была странная конструкция — гибрид земной техники и инопланетных технологий. Выглядело это как самодельная пушка, но металлические детали светились изнутри.

— Сам не знаю, — признался Алекс, тяжело дыша. — Но выстрелить эта штука сможет только один раз. После этого кристалл треснет от перегрузки.

— Один выстрел, — повторил Диего. — И что будет с целью?

Алекс взвесил оружие в руке, чувствуя, как по металлу пробегают разряды энергии.

— Большая дыра, — коротко ответил он.

— Ладно, амиго. — Диего хлопнул его по плечу. — Если мы идем мстить инопланетянам, то нужен транспорт. Мой байк припаркован за углом, но я бы не хотел использовать его.

— Не нужно. — Алекс направился к дальней уцелевшей стене мастерской, где под брезентом стоял мотоцикл. — У меня есть кое-что получше.

Он сдернул покрывало. Мотоцикл был в идеальном состоянии — огонь не добрался до этого угла мастерской. Хромированные детали сверкали в свете пламени, а массивный V-образный двигатель выглядел как произведение искусства.

— Красавец, — восхищенно присвистнул Диего. — Но он старый. Догонит ли летающих?

— Посмотрим. — Алекс завел двигатель.

Мотор ожил с глубоким рычанием, которое эхом отразилось от стен мастерской. Но Алекс почувствовал что-то большее — словно между ним и машиной установилась связь. Мотоцикл отзывался на каждую его мысль.

Диего вскочил на заднее сиденье, крепко обхватив Алекса за пояс.

— Только не убей нас, — крикнул он в ухо. — Извини, но мой байк нельзя светить в погоне, меня сразу копы заметут.

Алекс медленно выехал из горящей мастерской. На улице уже собралась толпа зевак, где-то вдали выли сирены пожарных машин. Но его это больше не касалось.

Он остановился посреди дороги и обернулся, бросая последний взгляд на свой дом. Мастерская, где он провел лучшие годы жизни, где создавал свои шедевры, — все превратилось в пылающие руины.

— Прощай, — тихо сказал он.

Алекс понял, что больше сюда не вернется. Что бы ни ждало его впереди — другой мир, опасные приключения или смерть — старая жизнь закончилась навсегда. Он перестал быть механиком Алексом Стилом. Он стал кем-то другим — тем, кто способен видеть схемы чужеродных технологий и создавать невозможные вещи.

— Поехали, амиго, — подбодрил Диего. — Негодяи не будут ждать.

Алекс кивнул и дал газу. «Харлей» сорвался с места, оставляя за собой шлейф искр. Впереди лежала дорога, ведущая к неизвестности. И где-то на этой дороге его ждала Рэйвен.

Если она еще жива.

Алекс и Диего промчались по пустым утренним улицам, звук «Харлея» эхом отражался от стен домов. Алекс всматривался в дорогу впереди, пытаясь заметить следы похитителей.

— Там! — крикнул Диего, указывая вперед.

В нескольких кварталах от них странные мотоциклы неслись по главной улице. Даже на расстоянии было видно их неземное свечение и то, как они время от времени приподнимались над асфальтом.