— Ледушка, выручай! Я буду тебя на выходные отпускать, только дней пяток продержись, я с Лешиком в деревню съезжу. Раз в год бабушку видит пацан, а там красотища сейчас, речка почти у дома, ягод у родителей полно. Ну, что ребенку в городе торчать, такая жара.

— Да, поезжай хоть на десять дней, я совершенно свободна, у меня все родственники в городе теперь.

— Леда, ты Ангелочек просто! Я тебе сейчас про последнее поступление расскажу. К нам дедуля такой забавный повадился, все полки облазил, кажется, он историком в школе был и сейчас пишет книгу о разных кладах, что в округе попрятаны. Карту составил, где золото Колчака искать, где Ермак татарское серебро припрятал, умора! Так вот, я для него отложила пару книг по истории края, очень уж он просил.

Этот дедушка всегда по пятницам заходит, завтра жди. Только с ним держись особенно вежливо, а то он вспыльчивый и еще болтун, как начнет свои лекции читать, не остановишь… И про то, как у нас в Тюмени саркофаг с телом Ленина прятали в годы войны, и про декабристов, и про народные восстания…

— Не переживай, справлюсь! Я слушать умею. Поезжай спокойно.

— Еще одна девушка должна за Крапивиным прийти, она все его издания собирает, сама студентка-филолог. Вот, смотри, еще Лагунова ей предложишь, вчера только принесли. Леда! Представляешь, в одном томе все произведения Лагунова для детей, а какие иллюстрации… Совсем люди книги не ценят, даже не поморщилась дама, когда я сказала, что только за сто пятьдесят рублей могу принять. Такую книгу и отдать за полкило пельменей!

— Не самых лучших… — понимающе вздохнула Леда, пару дней назад столкнувшаяся с некоторой дилеммой, стоя у холодильника в гипермаркете.

— О том-то и речь. Также всю «Анжелику» обещали забрать. Одна солидная тетя хотела увезти на дачу и читать в гамаке, как «французскую классику». О, вот еще чуть не забыла, смотри, что нам недавно сдали — Русско-ненецкий словарь, аж 1941 года издания. Их же больше потом, вообще, не выпускали! Если знаток придет, просто будет в восторге, да этой книжице цены нет! Я бы в музей отнесла, да не имею права, а самой покупать, знаешь, триста рублей тоже на дороге не валяются.

— Всего триста? Я сейчас же отцу позвоню, кто-то из его знакомых заберет сегодня же.

— Давай, давай, если много чего раскупят, хозяйка премию тебе выпишет, я похлопочу. Галина Иванна, вообще, классная тетка, она, по-своему, филантроп, денег куча, личная строительная фирма на двоих с мужем, а вот держит эту книжную лавку чисто для души. Книжки, говорит, люблю с детства, особенно старые, это — моя ностальгия, память о родителях, они всю жизнь собирали… Во, как человек книги понимает! Сейчас мало таких.

— Я тоже понимаю, да книги стали очень дорогие, вот только ваши «подержанные» и спасают, да еще папа часто раньше дарил. Сейчас-то ему не до меня, сыновья растут, им же много чего надо, и телефоны по последней моде и компьютеры, чтобы поддерживали современные видеоигры, от сверстников не отстать. Я у него ничего не прошу, папа и так мне все положенное выплатил.

— Так, значит, пацанам надо, а тебе нет? Ты посмотри, посмотри, во что одета, на тебя же только «колхозники» и позарятся, почему не красишься-то совсем? Ага, ясно… На хорошую косметику денег нет, а дешевка нам не катит, знаем уже, проходили. Леда, тебе надо устраивать личную жизнь, надо искать парня…

— Ира, тебя сын, наверно, дома ждет?

— Намек ясен, уже исчезаю! С ключами разберешься? Ну, давай, не скучай, со старичками-книголюбами не кокетничай, среди них тоже бывают маньяки. А, потому, как любил говаривать дядя Козьма Прутков — бди! Ну, пока, аривидерчи, детка! До связи!

— Пока-пока!

Ровно две недели провела Леда этим летом среди потрепанных и даже почти новеньких книг в букинистическом магазинчике, что размещался в подвале недалеко от городской Администрации. Посетителей, надо признать, было мало. Знала, Иришка, когда брать отпуск, все завзятые книголюбы на даче сейчас или в разъездах, внуками занимаются, а то и закатыванием банок на зиму, а может, просто слушают шепот прибоя где-то на дальних берегах, качаясь под пальмами в гамаке.

В основном магазин посещали женщины средних лет, выбирали любовные романы карманного формата в мягкой обложке, таких книжечек было навалом, несколько полок и большая плетеная корзина в углу. Серия «Шарм», «Соблазны» и «Алая роза» разбирались за день, а через пару дней возвращались обратно, ожидая новых покупательниц. Стоили такие книжицы всего двадцать-тридцать рублей за штуку, чего же не купить на вечерок развлекательное чтиво? Такой же популярностью пользовались книги Донцовой и других мастериц «веселого детектива», а также брошюрки по эзотерике, цветоводству, кулинарии и фитнесу. Ну, естественно, серия «Исцели себя сам», «Пробудись к свету», «Взрасти в себе мага и покори мир» и все такое прочее…

Леда охотно наводила порядок в своем книжном царстве, по-новому расположила томики на стеллажах, распечатала на компьютере броские заголовки, выделила место для новинок, что исчезали в сумках покупательниц, словно горячие пирожки: Дина Рубина, Пелевин, Рой, Стивен Кинг, Ремарк, Мопассан…

Также Леда поняла, что в магазине не задерживаются богато иллюстрированные издания с советами стилистов и дизайнеров, книги с глянцевыми переплетами по шейпингу и прочим способам улучшения женской фигуры. А подарочные энциклопедии для детей, особенно новехонькие, вообще, разбирались в лет.

«Как они к нам попадают? Неужели дети совсем не читают такие роскошные книжки, уму не постижимо, как можно это не любить, тут одни картины чего стоят, одни названия будоражат душу: «Мифология», «Корабли мира», «Страны и континенты», «Чудеса света»… И все это уйму денег стоит в «Книжных столицах», а мы принимаем за копейки и с небольшой накруткой продаем. Зато как же рады наши покупатели, обнаружив за двести рублей чудесный подарок внуку, что увлекается историей древнего мира или любит динозавров. Вот, пожалуйста, вчера только принесли на продажу две новехонькие книги: «Динозавры» и «Драконы», первой же бабушке завтра предложу, устоять невозможно, хотя…»

Немного подумав, книжку про драконов, покоренная ярким изданием, Леда все же решила оставить себе. Картинки очень уже красивые, да и сказки просто завораживают. Не такие уж драконы злобные чудища, оказывается, с некоторыми людям вполне удавалось жить в мире. Особенно молодым и привлекательным дамам.

Также не смогла Леда расстаться и с подарком Андрея, а ведь была у девушки первая мысль сразу же отнести «дракончика» руководителю группы или самому Матвееву. Отложила на «потом», испытывая угрызения совести, а потом и вовсе якобы забыла, закрутилась со сборами в город, практика-то подошла к концу. Уже дома, в комнате своей Леда долго держала странную фигурку в руках, так и сяк вертела ее, пока не приняла «постыдное» решение оставить себе.

А на другой день местное телевидение показало передачу, в которой сотрудники краеведческого музея рассказывали о последних находках Ингалы. На белой бумаге, что покрывала стол перед телекамерами, были разложены женские украшения: мониста и гривны, глиняные черепки с рисунками, наконечники стрел и несколько таких вот бронзовых «дракончиков».

Пожилой доцент взахлеб вещал о том, что коренные жители Сибири еще застали бодрых динозавров, потому как раньше на Западно-Сибирской равнине был совершенно другой климат — настоящие тропики и всякой древней живности было здесь пруд пруди, а мамонты появились гораздо позже, когда даже трилобиты и гигантские моллюски — «наутилусы» вымерли. Все легко доказать благодаря удивительным находкам. Репортаж этот Леду успокоил, у ее артефакта оказались копии, Колосов не соврал, и девушка немедленно повесила своего личного «ящера» на изгиб настенного светильника у кровати.

— Станет моим амулетом! Только вот, что у него за шар в лапах, не в футбол же играть собрался? Хотя, я уже ничему не удивлюсь, может, русские драконы были такие разумные парни, что и мяч гоняли по Ингальским болотам… Кто же их знает!