— Анвэйм, тогда говорили о ребенке, который не выжил без магии. А выживу ли я после родов?

Я открыл рот и тут же закрыл его.

— Ты выживешь. Обещаю.

Девушка будто не поверила мне, лишь отвела взгляд. Мне хотелось сжать её в объятьях, доказать, что мои слова — не пустые обещания, но. я не мог. Она принадлежит другому.

Хотя с каждым днем бороться с собой становилось все труднее. Я был уже на грани того, чтобы послать весь этот отбор в бездну…

Аламинта де Шалис

— Ты должна пойти на третье испытание, — настаивала Джина за завтраком. — Что о тебе подумают? Посчитают слабой, не способной принимать собственную судьбу. Ты должна бороться не только за себя, но и за ребенка, Аламинта.

Я прищурилась и взглянула на Джину, после чего постучала пальцами по столешнице. Этот жест был свойственен Анвэйму, но я легко переняла его.

С того момента, как вышла статья, в которой люди узнали о моей двуликости, прошло три дня. Каждое утро я просыпалась взволнованная и первым делом спрашивала утреннюю газету, вот только… их не было. Типографии были закрыты, а во дворце витала странная атмосфера затишья перед бурей.

И этой бурей должно было стать вовсе не третье испытание.

— Ваша светлость, а что вы знаете обо мне? — неожиданно спросила я. — Ваша резкая перемена. настораживает.

Джина улыбнулась и отпила эмичного чая.

— Дорогая моя, неважно, что я знаю. Анвэйм слишком скрытен и не хочет говорить, но я достаточно опытна и мудра, чтобы сделать выводы. Пусть я не знаю всех нюансов, но благодаря собственной наблюдательности могу сделать соответствующие выводы.

— И какие же?

— Ты сильная девушка, которая способна противостоять чужому мнению несмотря на то, что выглядишь слабой. Ты умеешь быть мягкой, когда это нужно, но в целом ты — прирожденная правительница. Дочь де Шалиса не была такой.

Она посмотрела внимательно. Я вздохнула и отпила чай. На этом тема оказалась исчерпана, а я обдумала предыдущие слова её светлости. На бал по её наставлениям я явилась, но ничем хорошим для меня это не закончилось. Так что с удовольствием пропущу третье и последнее испытание, занявшись детской, которая была практически готова.

— Знаешь, — продолжила Джина, — раз все знают, что будет двуликий ребенок, грядут перемены. Грандиозные перемены. Почему бы не начать их с темной правительницы на светлом престоле?

Я моргнула, неверяще глядя на Джину.

— Вы серьезно?

— К концу жизни я потихоньку схожу с ума, поэтому начинаю склоняться в сторону поистине безумных идей, — хмыкнула эрледи. — Впрочем, беспокоит меня другое: что будет с правящим родом Фарахейма, если ты станешь женой Анвэйма, и сможешь ли ты бороться с привязанностью истинных?

Я вздохнула, прикусив губу. Я не была в себе уверена. Аир мне снился. Мне он нравился, даже больше чем нравился, но все же… эти чувства для моего подсознания были ненастоящими, я боролась с ними как могла. Даже логичные доводы разума, что так нужно для ребенка, не могли мне помочь. Мне все равно хотелось быть рядом с Анвэймом. Что бы не случилось, я бы выбрала его, потому что мои чувства к нему успели стать настолько мощными, сильными, всепоглощающими, что сама их боялась.

— Кто бы мог подумать, что вы скажете подобное, — с улыбкой произнесла я и смахнула непрошенную слезу. — Спасибо. Но Анвэйм никогда не подобное не пойдет.

— Он слишком благороден, — кивнула женщина. — Однако мне нравится мое место в первом ряду зрительного зала, которое я заняла еще перед началом спектакля, поэтому с нетерпением жду развития.

Я ухмыльнулась, а эрледи поднялась и, попрощавшись со мной, ушла. Я еще некоторое время наслаждалась чаем, после чего решила наведаться в темный дворец — у меня там осталось незаконченное дело.

— Вэйм, — позвала я рыфенка, и из другой комнаты вылетел котенок-щенок, я пока не определилась, на кого больше похож представитель местной фауны. — Пора наведаться на темную сторону.

Сегодня меня провожал не Санхель, а двое сменяющих его эрастанов. Но в темном дворце так просто до библиотеки добраться не удалось: сначала меня перехватил управляющий, а когда с ним вопросы были решены, я столкнулась с Дарриа.

— Леди Аламинта, как неожиданно вас здесь видеть.

— Не менее неожиданно, чем вас, — ответила я. — У вас назначена встреча?

— Да, с вашим управляющим. А вы в библиотеку, как я понимаю? — спросила он, и я кивнула. Мы стояли на широкой лестнице, по которой можно было попасть на последний этаж, в библиотеку. — Если нужна будет помощь по темным ритуалам или пентаграммам, я к вашим услугам.

— Спасибо, — ответила я, и мужчина откланялся.

Я же нахмурилась. Откуда ему известно о том, что я изучаю? Неужели Аир делится с ним абсолютно всей информацией? Видимо, да, потому что не успела я войти в библиотеку, как из портала вышагнул делорд.

— Привет, — поздоровался он и тут же заключил меня в объятия, вдохнув запах волос. — Как я скучал. Как дела? Что делаешь?

— Если я расскажу, обещаешь не смеяться?

— Честное темнейшее, — ответил он, подняв два пальца вверх, после чего присел на софу и утянул меня за собой. Вэйм рыкнул, прыгнул и разместился между нами. — Надо же, маленький ревнивец. Он мне напоминает своего тезку.

Мои щеки вспыхнули, и я поспешила рассказать Аиру о привидении и своих неудачных попытках вызвать его на разговор. Делорд слушал меня внимательно, после чего с улыбкой произнес:

— Света, спиритические ритуалы из раздела сказок! Они ничем не подтверждены. Душа уходит за грань и связаться с ней невозможно. Привидений не существует!

В этот момент привидение столкнуло одну из книг, привлекая внимание. Аир нахмурился, а затем со стеллажа полетела еще одна книга. Правитель замер, неверяще глядя на меня.

— А что если я тебе скажу, что вижу одно привидение? И оно вполне реально.

— Этого не может быть… — прошептал он. — Хотя… ты ведь побывала за гранью, быть может, поэтому его видишь. Кто он?

— Она. И мне самой интересно, кто она такая. Пока я знаю, что её зовут Фанни. Чтобы узнать подробности, мне нужно как-то связаться с ней.

— Для этого тебе сеансы связи? — Аир покачал головой. — Нет, сеансы работать не будут, и дело не в том, что ты нейтральная. Они просто не существует.

— Даже не хочешь попробовать? Пожалуйста, Аир.

Темный вздохнул и поднялся на ноги.

— Что ж, раз ты просишь, неси сюда свои книги.

Я едва не хлопнула в ладоши, но книги нести не пришлось, их доставила Фанни, немало удивив Аира. Он приступил к изучению ритуалов, всякий раз хмыкая куда-то в пустоту. Спустя пару часов стало ясно, что ничего неясно. Точнее, ясно одно: спиритизма действительно не существует.

— А как ты узнала её имя? — спросил Аир задумчиво, переставляя кристаллы на пентаграмме.

— Она скинула мне книгу с названием, — ответила я. — “Веселые приключения Фанни и её друзей”.

— Вот как? А почему она тогда таким же способом не может рассказать тебе всё, что ты хочешь узнать? В этой библиотеке множество книг, уж как-нибудь составим рассказ по названиям.

— Действительно, — пробормотала я и посмотрела на задумчивую Фанни. — Согласна?

Привидение отрицательно покачало головой и. растворилось. Я удивленно моргнула, не веря своим глазам. Она отказалась? Почему? Аир положил мне руку на плечо.

— Что случилось?

Она не согласилась.

— Не согласилась? — удивился Аир и хмыкнул. — Значит, не такие у неё благие цели…

Договорить он не успел: в него полетело несколько книг, которые он с легкостью отбил магией. Но на этом Фанни решила не останавливаться: с грохотом окна библиотеки распахнулись, на пол посыпались осколки, которые подхватил вихрь, направленный на нас. Делорд выставил физический щит, отразив атаку, после чего сделал несколько пассов рукой: воздух вокруг нас сгустился, а Фанни вновь проявилась и схватилась за горло.

Рядом рычал Вэйм, схватившись за призрачную ногу. Он каким-то образом чувствовал чужеродный дух.