И снова вперед. На этот раз уже к четвертой группе островков. Но по пути им встретился Остров в Тумане.

— Ну и что снова будем делать? Вот так, пустыми, всего с тремя, но и то не сразу, девчатами для своего пополнения, мы так и вернемся домой, — как только все три катера вышли за скальный пояс, собрав всех рядом, и снова задал им такой-же вопрос, как и часом ранее.

— Еще чего. Мы потратили сколько времени и на дорогу, и на эти две группы, тем более, они все равно войдут к нам, правда только относительно. И возвращаться пустыми? Ты что? Вперед, только вперед — ведь времени у нас ещё валом, моторка это тебе не парусник. Успеем еще вернуться домой к тому времени, когда нужно оформлять новеньких, — услышал от экипажей вполне ожидаемый ответ, и сразу за ним и предложение, — так что командуй, старшой.

— Добро. Только нужно оказать последнюю помощь Батинским — отметить пирамидками скалы на поворотах канала. А то вдруг пропорят себе бока — а неудобно нам будет, мы же их позвали.

— Да тут делов всего минут по десять с каждой стороны, как максимум, — был мне ответ. И сразу два катера вошло в проход снова — чтобы сократить и так небольшое время для постройки.

Расстояние от Клайпеды к новому, пока не известному нам микро-архипелагу проскочили так же быстро, как и прежнее — минут за двадцать, сильно не торопясь. Но уже на подходе к цели воздух впереди нас стал каким-то мутным, резко стала теряться его прозрачность, появились внутри его какие-то завихрения, типа вихрей или торнадо, только небольших, локальных. Со стороны могло показаться, что наши катера практически самопроизвольно приближались друг к другу, но это было не так. Просто идя вперед, прямо в неизвестность, все решили на всякий случай держаться вместе.

Уже позже, когда мы очутились внутри той зоны, преодолев непонятное препятствие вообще даже не заметно для себя, у всех возник один и тот же вопрос:

— Идиоты! Неужели нельзя было вот это обойти стороной? — заглохшие буквально через пару минут, когда туманная пелена вокруг нас развеялась. И перед нами возник буквально из ниоткуда небольшой, аккуратный и зеленый остров в окружении конкретного такого защитного скального пояса.

— А вот это — что это? — явно самопроизвольно вырвалось у кого-то.

И правда. Откуда он взялся? Если все девять человек буквально несколько часов назад своими глазами видели на экране монитора карту окрестностей. И тут, именно в вот этом месте, была сама пустота и полоса чистого моря, что шла вдаль полосой во много километров шириной. А тут… Как фантом, как привидение какое, из воздушного марева соткался вполне реальный, по крайней мере с виду, обычный, давно нам всем привычный и зеленый своими кронами деревьев кусочек суши. Но не взглянув на это привидение своими глазами, и тем более вблизи, понять никто и ничего не сможет. Об этом догадывались все мы.

— Ну и что дальше будем делать? — раздался уже с другой стороны новый, хриплый — скорее всего от волнения, но тихий голос.

— Как что? — спустя некоторое, пошедшее в полной тишине, время отвечаю в никуда, для всех сразу, — подумайте сами — раз нам, именно нам, и в этот момент показали нечто до того не видимое и тем более неизвестное, то что? Это значит, по любому, только одно — или некто, не известно кто, в худшем случае, или же в лучшем это устроители вот этого эксперимента посчитали возможным открыть нам кусочек неизвестной до того тайны. Или секрета. От всех посторонних. И это значит только одно — нам, для того, чтобы узнать этот секрет, нужно добраться к этой земле, и все узнать самим. Если не будет отдельной, целевой подсказки сверху.

Но ни за то малое время, что мы шли к острову под моторами, ни за то, что с трудом, практически наощупь искали проход в этом скальном, широком, и непонятном в своей густоте защитном поясе, не пришло ни че-го-ше-ньки. Совершенно. И это означало только одно — разбираться с этой тайной нам придется только самим. Своими руками и своими мозгами. И не иначе. Одно хорошо — входной канал хоть и искали долго, так как он расположился с противоположной стороны, но был очень приличной ширины. Порядка пары десятков метров — так как веслами мы не касались его боковых сторон, но почти ровный, всего с одним небольшим поворотом.

Чтобы не терять время при выходе, было общим мнением решено поставить каменные пирамидки — вешки и на входе, и тут, на выходе. Но проверив глубину все тем же универсальным щупом, то есть веслом, поняли, что в этот раз так просто это не сделать. Глубина у самой крайней, плоской подводной скалы была по шею — узнали это, примерившись к мокрой части. А какова она будет при входе — и думать не хотелось. Оставив свой катер на месте, отправил два других в начало — и закипело… Хорошо, что хоть это тропики — и вода теплая, не окоченеешь, пока выполнишь запланированные работы. Мы потратили минут по десять с каждой стороны, и это только одним экипажем. А у парней, что пыхтели вначале, трем человекам пришлось тратить столько же, но с одной стороны.

Закончив все, и пройдя внутрь, у цели, у того самого острова, увидели полосу чистой воды, шириной не меньше сотни метров. И берег — сплошная скала, высящаяся над уровнем моря на несколько метров ввысь. Глядя во все глаза на это препятствие, даже самому упертому Фоме неверующему было понятно — тут наверх не подняться. Тут даже высадится было проблемой — потому что прибрежная полоса была настолько узенькой, что с трудом просматривалась всего с нескольких метров. И вода у берега была не светлой, что указывало бы на отмель, а темнела солидной глубиной, проверять которую не стремился никто.

Не сговариваясь, решили обойти его по кругу, ведь не могло быть такого, что нигде не было предусмотрено природой место под высадку. Так оно и оказалось — только пройдя примерно треть береговой полосы, увидели более или менее пригодное для причаливания место. И все равно — мало оно было, очень мало. Песчаный пляжик был всего метров десять в ширину, и не более полутора, максимум двух — полого спускался в море. И тем более, подъем вверх шел ступенчатыми уступами, не понятно какой высоты, но даже с виду впечатляющей.

— Причаливаем? — хоть и решив все для себя, но решаю поинтересоваться и мнением спутников, — или пройдемся дальше?

— Да стремно что-то тут, — загомонили они, а потом один продолжил, — давай поищем другое? — чем полностью подтвердил и мои собственные мысли.

И тут, уже в который раз за сегодня, идя первым, не злым тихим словом вспоминал обещанные мастерами порта электронные плюшки. Понимая, что был бы хоть на одном катере группы эхолот, страх перед появлением перед собой возможных препятствий отсутствовал бы напрочь. А так, приходилось красться буквально на цыпочках, постоянно проверяясь перед собой веслом. Но попытка оказалась тщетной — больше ни единого больше подходящего места так и не нашлось. Только и того, что в одном месте обнаружили небольшой такой водопадик — поток, который его и образовал, пробил небольшую, примерно с кулак, почти круглую щель на высоте всего метра два, максимум два с половиной от воды.

Зато узнали другое — остров был почти круглым, диаметром примерно в три, может быть даже четыре сотни метров. Так что пришлось на том первом месте — и причаливать, и швартоваться к забитому во самое никуда в песок лому. И проверять своими ногами удобство подъема по природной лестнице. Которая оказалась настолько классной, что слов без матов не было ни одного.

Когда подошли к ней, то все просто охренели. Ширина ступеней была, ну максимум сантиметров пятнадцать, солидно меньше четверти. А высота… примерно по колено, то есть — сорок пять — пятьдесят сантиметров. И было их тут… шесть штук, а это значит, берег поднимался на три метра над водой. Звиздец будет любому, если он не удержится и грохнется вниз. Но, как и всегда, любопытство не один миллион шустриков сгубило — вот и мы, вооружившись, и поддерживая друг друга, начали карабкаться вверх. К солнцу. И большим приключениям. На свою задницу. В конце концов мы их и нашли…