Николай не стал задерживаться на берегу. Просто проследил за тем, как девушка взялась за охоту, а следом скрылся в лесной чаще.

Там спокойнее. И проще будет обойти болотных жителей. Всё же в месте добычи руды то и дело вылезают какие-нибудь гады. Люди до сих пор не смогли пробраться к центру топи, ведь с каждым шагом противников становится только больше. Под это придётся собирать целую армию, вот только живность восстановится уже через час, и все труды будут напрасны.

Хотя ремесленники всё же доказали, что ближе к центру залежи руды становятся богаче. Не только куски больше, но и содержание железа в них значительно выше.

Но парень решил не останавливаться и, обойдя озеро с болотом по большой дуге, смело направился в чащу. Просто выбрал направление и старался никуда не сворачивать, продолжая удаляться от города.

Поначалу всё шло привычно и спокойно. Нападали белки, иногда встречались волки, однако все они разбивались о невидимый щит и получали мощные, но меткие тычки копьём.

Правда, рыжих, в основном, убивал Жожик. Он заранее увеличился в размерах и просто бегал где-то впереди, так что Николаю оставалось лишь читать системные сообщения о полученных очках развития. Также зверёк прекрасно приманивал стаи серых хищников. С ними он сам старался не связываться, но пару раз всё же пришлось. Правда, те просто искололи носы и также, как и все прочие, получили стальной наконечник меж рёбер, когда подоспел Николай.

— Постой, — тихо проговорил парень, когда его питомец в очередной раз хотел побежать вперёд. Всё потому, что он заметил очередную белку. Вот только выглядела она немного иначе.

По размеру раза в полтора больше обычной, да и цвет шкурки серый. В остальном всё тоже самое.

Нового противника парень решил прикончить самостоятельно, так что, выставив копьё вверх, приблизился к твари. И та не нашла чем удивить забредшего слишком далеко охотника, просто сиганув вниз, как и все прочие её товарки.

Но Николай отметил, что эта белка значительно сильнее и быстрее обычных. Вот только этого недостаточно. Он давно вычислил их повадки, да и Сверх рефлексы помогают всегда в бою действовать на опережение.

Чем дальше в лес, тем больше менялась окружающая живность. С медведями Николай не связывался, просто пережидая, когда подобный противник уйдёт, а вот новых волков оценить всё же смог. Стая состояла из четверых особей, и все они также отличались от обычных размерами и цветом шерсти.

Эти достигали в холке примерно полутора метров, выглядели упитанными, и шкура у них чёрная как смоль. И конечно же, они тоже сильнее своих обычных серых собратьев. Так что парню пришлось немного подвигаться, но всё равно те не смогли нанести ему ни одной раны. В том числе и благодаря ёжику, который неплохо отвлекал внимание своими болезненными уколами в нос, спину и вообще куда угодно. И это если не считать, что он ещё и больно кусается…

Очков развития за таких система даёт в полтора раза больше. Вот только новую татуировку получить так и не удалось, всё же белки и волки пусть и большего размера, но от этого не перестают быть белками и волками. По крайней мере, так подумали создатели этого места, а спорить с ними бесполезно. В любом случае прокачка тату пошла значительно быстрее.

Плюс справляться с усиленными тварями оказалось не так уж и сложно. Главное, не собирать на себя большие стаи. А Николай умеет двигаться незаметно тем более, что его Камуфляж теперь не первого уровня. Впрочем, от усиленного медведя он так и ушёл. Если с обычным-то связываться невыгодно, слишком уж силен, то с белым, огромным и непонятно как оказавшимся в этих краях монстром…

В общем, парень прошёл мимо. И довольно скоро лес начал редеть, тварей становилось всё меньше, а спустя какое-то время и вовсе перед Николаем открылся прекрасный вид…

На город.

Каменный древний город, с высокой стеной вокруг. Сразу бросилось в глаза, что за постройками тут явно никто не следит. Всё поросло травой, многочисленные здания за стеной сплошь усеяны трещинами, а некоторые дома и вовсе превратились в руины.

Но, так или иначе, стена по-прежнему стоит. Высота её примерно десять метров, а то и больше, сама она довольно гладкая, так что перелезать через неё будет слишком трудно и рискованно.

Спустившись с высокого дерева, с которого он и осматривал город, Николай отправился к воротам. Находились они примерно в пяти сотнях метров от места, где он показался из леса.

Что примечательно, от леса до стены около сотни метров. Но живности на ровной лужайке нет вовсе. В остальном же этот город похож на системный, разве что жителей парень заметил только лишь когда вышел к воротам.

Стражники. Странные ящероподобные существа ростом примерно с человека. Скорее, даже людоящеры. Как-никак, заметив их издали Николай был уверен, что это обычные люди. В крайнем случае ушастые, просто хорошо откормленные.

Но нет. Оказалось, что это все же рептилии. Вместо кожи у них гладкая зеленоватая чешуя, из одежды самый минимум, и сзади торчит полутораметровый толстый хвост. И из оружия у них не только острые когти и зубы. В руках они сжимают пусть и с виду примитивные, но медные топоры и копья.

Николай не стал показываться из зарослей и некоторое время просто наблюдал за ними. Но ничего интересного узнать не смог, так как рептилии просто стояли и смотрели по сторонам. И потому парень сделал вывод, что это не такие же разумные, как в поселениях гоблинов и орков, а, скорее, монстры! Так что и говорить с ними нет никакого смысла. А раз обсуждать какие-то секретные темы они и не думали, парню пришлось начать действовать.

— Пх? — вопросительно посмотрел ёж на своего хозяина, когда тот вытолкнул его из леса.

— Иди давай. Сюда примани, — кивнул он в сторону рептилий. Всё же неизвестно, сколько там ещё врагов прячется за сгнившими и полуразрушенными воротами. Открывать их бесполезно, но, к счастью, в одной из воротин уже прогнила приличных размеров дыра. Через неё парень и решил проникнуть в город.

Ёжик некоторое время помялся, но затем, бросив злобный взгляд на человека, всё же пошёл пыхтеть на ящеров.

И те не стали стоять столбом. Едва заметив гостя, все трое приготовились к сражению и, выставив вперёд оружие, медленно пошли на страшного и опасного зверя. По крайней мере, таким себя ёжик и ощущал.

А когда зверёк развернулся и бросился наутёк, они решили начать погоню!

Впрочем, примерно этого и добивался Николай. Так что, когда мимо него просвистел колючий зверь, а затем и вся троица стражников, человек нанёс стремительный удар в спину одного из них. Камуфляж тут же слетел, и потому людоящеры резко остановились, приготовившись к бою с другим противником.

Они оказались довольно сильны и быстры. Ловко уклонялись от большинства атак парня и при этом успевали пытаться атаковать в ответ. Но всё равно Сверх рефлексы сделали своё дело, а также помог Жожик, подлейшим образом вгрызаясь в ноги бедолаг. И потому бой продлился меньше минуты.

Нет, они пытались, и видно было, что выкладываются на полную. Рубили своими топорами, кололи копьями… Но всё это было бесполезно, ведь человек оказался на порядок быстрее, плюс смог удивить их своим защитным навыком.

Николай внимательно осмотрел трупы и подметил, что они действительно не разлагаются. Зато убийство людоящеров приносит не только немало Очков развития и монет. Оружие их довольно тяжёлое, и из него можно добыть немало меди! Главное — утащить всё это в город.

Так что парень сразу собрал всё самое ценное и спрятал под приметным кустом. Всё же одно дело таскать с собой монеты, и совсем другое — бряцать примитивным оружием в сумке.

Разобравшись со стражниками, Николай отправился исследовать город. Вход оказался свободным, и внутри его никто не ждал, так что человек беспрепятственно проник внутрь и сразу же затерялся в ближайшем тихом переулке, принявшись внимательно изучать постройки.

Впрочем, обычный средневековый городок. Насколько он вообще может быть обычным, конечно. Ветхие здания в среднем высотой в три-четыре этажа. Сгнившие черепичные крыши вот-вот готовы обрушиться, тогда как каменные стены, пусть и покрытые множеством трещин, могут простоять тут ещё много веков.