Соберут те же водоросли да камыш. Ну и поищут прочие полезные растения. Пиявок же ловить не будут, так как если они и медицинские, то использовать их можно исключительно для эвтаназии.

Тем более, что со строительством стены закончили ещё рано утром. Николай даже был свидетелем того, как проходили изменения.

Выбрали именно улучшение. В считанные мгновения обычный деревянный бревенчатый забор покрылся дымкой, и вскоре начали происходить изменения. Сам частокол стал выше примерно на метр, так что залезть на него тем же кроликам станет значительно сложнее.

Но это не главное. Изнутри поселения у забора появилась насыпь, позволяющая людям забираться наверх. Теперь во время нападения можно спокойно стоять на стене и отстреливаться от всяких гадов, будь то звери или же разумные существа. И да, люди уже проверили, со стен теперь можно метать камни и стрелять из лука.

При этом никаких штрафов люди не получали. Разве что казалось, что на стрелка «агрится» куда больше кроликов, чем раньше, но подтвердить это пока не успели.

Также изменения претерпели и ворота. Они стали массивнее, прочнее, и в следующий раз медведю придётся стучаться в них куда дольше. Разве что волки смогут воспользоваться своим старым способом, но люди в следующий раз будут к этому уже готовы.

Собственно, благодаря улучшенной стене и появилась возможность отправлять сильнейший отряд поселения в дальние походы. Как-никак, гоблинам придётся задействовать все силы, чтобы взять стену штурмом. И то не факт, что у них получится, ведь слухи о них множатся и обрастают всё новыми подробностями, так что поселенцы будут стоять насмерть.

— Ну? — здоровяк окликнул приближающегося гонца, — Кого поймали-то?

— Так п*дораса же! — ответил тот, растянувшись в улыбке, — Который ещё в первое нападение отличился, в доме спрятался…

Как оказалось, он всё же умер от голода и появился на площади возрождения. Но посвежевший и отдохнувший попытался вернуться обратно, вот только был пойман прямо при входе в своё убежище.

Около входа день и ночь стоял минимум один часовой, так что парень не смог ускользнуть от внимания.

Отряд сразу направился к площади Возрождения, но к этому моменту трусливого паренька уже успели запинать до смерти, и тот снова очутился на металлической пластине.

— А вот теперь посиди, — пробасил громила, отправив паренька мощным ударом обратно на пластину. Тот выглядел крайне испуганным и растерянным и сразу попытался убежать, вот только прилетевший кулак сразу его успокоил.

Да и бежать некуда. Это парень осознавал полностью, вот только понял он это слишком поздно.

— Сколько денег потратил? — Ярослав присел на корточки и заглянул пареньку в глаза, — Ты же понимаешь, что всё до копейки придётся вернуть?..

Бедолагу всего затрясло, и он уставился щенячьими глазами на здоровяка. Тем временем его стали окружать недовольные люди, готовые раз за разом забивать паренька до смерти без капли жалости.

— Видимо, это те, кто раз за разом умирал во время первого нападения, — отметил Николай, глядя на озлобленные лица людей.

Также он понимал, что ничего этот перепуганный балбес вернуть не сможет. По крайней мере, в ближайшей перспективе, ведь делиться теми же кроликами с ним никто не будет, и так за них чуть ли не дерутся.

Тем более что паренёк уже успел потратить все до единой монеты. Оплатил дом на практически месяц вперёд, надеясь, что сможет снова там укрыться.

Потому, помотав головой, Николай подозвал Ярослава и попросил поторопиться. Ведь разбираться с этим идиотом можно хоть до вечера, а пользы от этого не будет никакой.

Вскоре группа охотников вышла за ворота и направилась в сторону озера. Николай передал своё копьё одному из самых сильных бойцов, сам вооружился всё тем же щитом, двумя метательными копьями и новым железным копьём.

Он уже привык, что многие постоянно смотрят на его оружие и экипировку с нескрываемой завистью, но парню было на это плевать. Тем более что скоро чуть ли не каждый охотник будет вооружён полноценным луком. Возможно, тогда не придётся пользоваться копьями вовсе. Разве что против кроликов, ради экономии стрел.

Первый образец лука сделали как раз под утро, и теперь с ним тренируются в стрельбе все кому не лень. Хотя тренировкой это назвать сложно. Скорее пытаются понять, кто уже изначально умеет пользоваться данным видом оружия. Плюс для доработки лука необходимо совершить из него несколько выстрелов и при этом не порвать тетиву.

Сквозь лес в этот раз прошли совершенно спокойно. Белки встречались не так часто, и всех их заранее подмечал Ярослав. Тем более что впереди шёл Николай, поэтому с отражением их бездумных атак не возникло никаких проблем.

Ёжик, и вовсе, приютился в своём уютном гнёздышке и уснул. То ли от скуки, то ли от того, что девушка то и дело поглаживала мягкую шёрстку зверька.

— Стой! — Ярослав положил руку на плечо парня, — Вон, смотри! Да выше! Между веток! — он указал куда-то в густую листву похожего на клён дерева, и парню пришлось долгое время всматриваться в растительность, чтобы высмотреть там притаившуюся рыжую тварь.

— Кстати, а ты стрелять пробовал? — повернулся Николай к здоровяку, подумав о том, что глазомер у него явно получше, чем у многих. — Может, стрельнёшь разок?

Здоровяк не стал отнекиваться и, пожав плечами, принял у Ани лук. Некоторое время мужчина вертел новое для себя оружие в руках, а затем наложил на тетиву стрелу, прицелился, и…

*Кья-я-я!*

Стрела зацепила рыжую тварь лишь вскользь, ушуршав куда-то в густые заросли, а сама белка тут же бросилась в атаку. Правда, почти сразу она напоролась на острый железный наконечник и затихла.

— А неплохо… — покачал головой парень, — Если учитывать, что это лишь первый выстрел. Тебе бы немного потренироваться, и будешь гоблину в глаз попадать, не выходя из поселения.

— Ага, и тратить по… Сколько там? Десять? — криво улыбнулся мужчина, — Копьём всё же надёжнее…

— Жожик! Ну давай, как мы учились! — внимание мужчин привлёк голос Ани. Она как раз вытащила сонную колючую тушку из укрытия и теперь во всю пыталась поставить её на лапки. Но ёж был максимально расслаблен и изо всех сил пытался показать своё бессилие. — Можешь скушать белку! Или бобра дам попробовать!

Последнее предложение показалось зверьку интересным, и потому в следующую секунду он открыл глаза.

Николай к этому моменту понял, что от ёжика хочет Аня и теперь просто ждал, справится со своей задачей Жожик или же нет.

Зверёк сначала принюхался, а затем побежал в сторону дерева, куда улетела стрела. Следом он ловко забрался по стволу и скрылся в густой листве, а после пары минут шуршания спрыгнул обратно. И в зубах он уже сжимал…

Древко. Наконечник всё же остался в дереве. Всё же ёжик довольно мал, и выдрать застрявший кусок меди ему не удалось. А увеличиться он не догадался…

— А неплохо, — кивнул парень, забрав у питомца древко, — И далеко он может так собирать?

— Пока мало пробовали, — пожала плечами девушка, — Но метров за тридцать находит всегда.

Отдав добычу парню, ёжик сразу побежал в норку, но по пути Аня перехватила его и начала тискать, словно мягкую игрушку. Впрочем, Жожик был совершенно не против.

Люди продолжили свой путь, но уже совсем скоро увидели спокойное озерцо средь леса.

— Ох… Представляете, как тут щука идёт… — мечтательно пробубнил один из охотников. Коренастый мужчина лет сорока был одним из сильнейших в отряде, и потому Николай вручил копьё именно ему. — А может, попробуем как-нибудь? Рыба тут всяко есть, надо только снасти придумать…

В его глазах появился задорный огонёк, и он разгорелся куда сильнее, когда Николай поддержал инициативу. Мясо — вкусная штука. Особенно, если правильно приготовить. Но одним им питаться всё равно не получится, рано или поздно придётся разнообразить рацион.

Правда, также парень понимал, что вряд ли рыба тут будет обычной. Та же щука может оказаться размером с крокодила и вместо приманки сожрёт рыбака. Потому и решили перенести рыбалку на неопределённый срок. Как минимум для начала надо изучить местную фауну. Помимо бобров и пиявок здесь могут жить и другие, куда более опасные монстры.