Спустя лишь несколько секунд сверху прыгнула ещё одна рыжая тварь. А следом ещё и ещё. Вот только прыгали они не на парня, а чуть дальше, отрезая ему путь к отступлению!

Вскоре позади скопилось с десяток рыжих, и Николаю ничего не оставалось делать, как начать двигаться к дереву.

*Пииии!*

Сверху послышался особенно громкий писк, и парень сразу поднял взгляд, выискивая нового противника.

Белка уселась на толстой ветке и своим писком, судя по всему, повелевала другими рыжими тварями. Что примечательно, она была значительно крупнее остальных, а также её шкурка отличалась цвету.

— Золотая белка? Это что-то вроде белого кролика? — подумать об этом Николаю не позволили. С веток снова посыпались зубастые снаряды, и парню пришлось сразу действовать.

Назад, в лес, бежать не вариант. Белки продумали это, и потому все пути к отступлению перекрыты. А вот дорогу вперёд никто преграждать не стал, и было очевидным, что твари и пытаются заманить человека внутрь. Но другого выхода у парня не было.

Николай в несколько прыжков добрался до ствола дерева, по пути сбив несколько летящих в него рыжих тварей, и прямо с ходу заскочил в огромное дупло.

— Логово белок… Это ж надо было забрести сюда… — парень пробежал несколько десятков метров по проделанному в стволе дерева ходу и даже один раз свернул на развилке, упёршись в тупик. — Но так даже лучше, — на его лице появилась хищная улыбка, — интересно, какова будет награда за эту золотую тварь?

Упёршись спиной в тупик, Николай принялся ждать, выставив вперёд копьё. Цоканье десятков тварей постепенно приближалось, и за то время пока они добирались до своей жертвы, парень успел осмотреться.

Несмотря на то, что он, двигаясь по коридору, несколько раз повернул, здесь было светло. Но свет проникал не снаружи. Словно россыпь золотых огоньков на стенах собрались тысячи капелек смолы, что испускали мерное янтарное свечение.

Также парень отметил про себя, что здесь на удивление просторно. Дерево снаружи выглядело огромным. Но внутри оно оказалось ещё больше! Пусть коридор вёл наверх, но, даже так по прикидкам Николая, здесь не может быть столько свободного пространства.

*Пииии!*

Короткий писк прервался чавкающим звуком. Белки довольно юркие и могут перемещаться как по полу, так и по стенам. Но первую тварь это никак не спасло, медный наконечник без труда пробил тушку насквозь, а следом ботинок помог освободить оружие от дохлятины.

Но стоило Николаю разобраться с первой тварью, как следом за ней показалось целое “цокающее” и пищащее войско. Их будто бы прорвало, и белки сплошным потоком устремились в туннель, что заканчивался тупиком.

— Благо, хоть со спины не обойдут, — кивнул своим мыслям Николай и, стоило белкам приблизиться, активировал Сверх рефлексы.

С навыком дело пошло гораздо проще. Словно окунувшись в кисель, парень медленно переводил своё оружие с одного противника на другого и наносил резкие удары. Они не всегда оказывались смертельными, ведь парень не хотел, чтобы на его копьё снова насадилась куча тушек. И потому стоило острому наконечнику коснуться шкурки и немного зайти в плоть, парень сразу начинал тянуть оружие на себя.

Николай успел прикончить пятерых, как послышались шум и всё нарастающий писк. Дело привычное, и потому парень постарался ускориться. Ведь он знал, что рано или поздно появится головная боль, а затем и слабость. Вот только что будет, когда все ресурсы магии истощатся окончательно, оставалось лишь догадываться. Скорее всего, глубокая отключка, во время которой белки разорвут тело на части, а оружие будет окончательно и бесповоротно утеряно.

Поняв, что противников слишком много, и есть все шансы не успеть перебить всех, Николай пошёл в атаку. Пусть твари так и продолжали наседать, но это не помешало ему успевать наносить удары каждому желающему.

В ход пошло не только копьё. Вскоре под ногами Николая захрустели тонкие кости, а иногда ему удавалось наносить мощные удары ребром щита. Пусть тот и не рассчитан на подобное, но ускоренная до невероятных значений реакция позволяла пускать в дело все конечности и не бояться промахнуться или пропустить ответный удар.

Вот только за всё приходится платить. Практически каждый удар по тварям отдавался болью в суставах, костях и мышцах. Напрягать их приходилось по максимуму, потому как в противном случае можно было попросту не успеть справиться с белками прежде, чем они прогрызут одежду.

Несколько укусов Николай всё же получил, но, так как он успевал практически сразу избавляться от плотоядных тварей, прокусить одежду никому не удалось.

Атака белок продолжалась примерно полчаса. Но это лишь по ощущениям парня, на деле же рыжие твари кончились в считанные секунды.

И стоило противникам закончиться, как парень тут же отменил действие навыка. Головная боль к этому моменту стала уже невыносимой, а шум в ушах заглушал даже звуки битвы. Также гулкими ударами отдавался каждый удар разогнанного до предела сердца.

— Это было… Довольно опасно… — Николай помотал головой. Но лишь немного придя в себя, он ухватился покрепче за копьё и стал добивать израненных тварей. Тех было не много, но оставлять их в живых, надеясь, что сами сдохнут, было бы неразумно.

Вскоре парень снова забился в тупик и уселся на пол, закрыв глаза. Место довольно опасное, но ничего более подходящего найти не удалось.

Здесь же ему нужно было контролировать лишь одно направление. Благо, никто на него нападать не собирался, но парень всё равно вслушивался в каждый звук, доносящийся из туннеля.

Лишь спустя полчаса головная боль начала постепенно стихать. Непрерывный шум в ушах сменился навязчивым звоном и писком, но теперь парень хотя бы смог подняться на ноги.

И вновь появилась новая проблема. Встать оказалось не так-то просто, ведь все его мышцы будто бы налились свинцом, и двигаться стало крайне сложно и мучительно. Ведь и повреждённые от перенапряжения суставы также дали о себе знать.

Помимо всего прочего, у Николая проснулся дикий голод. Причём настолько сильный, что думать ни о чём, кроме еды, он теперь попросту не мог. Организм израсходовал слишком много энергии, и её срочно нужно восполнить. Что будет в противном случае и так понятно. Сил будет становиться только меньше, и в какой-то момент наступит голодный обморок.

— Да уж… Почувствую себя кроликом, — грустно усмехнулся Николай, оглядывая усеянный трупами пол. Больше никакой еды на горизонте не маячит, и потому придётся употребить в пищу сырых белок.

Немного поколебавшись и поняв, что иного выхода всё равно нет, парень начал потрошить тушку рыжей твари, используя для этого наконечник копья.

Было не очень удобно, но вот уже через минут двадцать зубы будто бы сами собой жадно впились в ещё тёплую плоть. Отправляя в желудок кусок за куском, Николай даже не заметил, как приговорил уже две тушки и на этом решил всё же остановиться.

Вот только остановился он не потому, что наелся. Николай попросту отключился и сам не заметил, как улёгся на залитом кровью полу…

Некоторое время спустя

— Даже интересно, сколько я так пролежал… — задумался Николай, отлепляя лицо от свернувшейся на полу крови.

Но выходить на улицу он всё же не рискнул. Лишь мелком выглянул и отметил, что там уже начало вечереть…

На ветвях всё так же дежурили белки, и потому выскакивать из дупла сейчас — верная смерть. А значит, нужно отправиться вглубь и изучить, кто прячется в недрах этого дерева.

Теперь парень чувствовал себя гораздо лучше, и от головной боли остались лишь не самые приятные воспоминания. Да и мышцы теперь стали куда более подвижными.

Оттираться от присохшей к одежде крови Николай даже и не подумал, ведь это будет лишней тратой времени. Нужно много воды и сил, чтобы вычистить каждый сантиметр одежды и тела, ведь парень пропитался кровью с ног до головы.

Потратил время лишь на святое… Монеты сами себя не соберут, и потому Николай внимательно переворошил все тушки тварей в поисках столь ценного ресурса. Благо, мешочек у него был, но висел он на поясе, скорее, на всякий случай. Никогда не знаешь, когда и откуда привалит богатство.