Приступ брюзжания OFF.

Итак, к нашим баранам – Фирзаил кивнул с облегчением, словно бы необходимость забить в наши головы знания была его первоочередной задачей. Не знаком он с принципами наших учителей, которым бы день простоять да ночь продержаться.

– Именно, я собрал все клочья над-реальности в единую картину, если где и ошибся, то ненамного и оно само поправится в процессе таймпрессинга.

– А алмазы при этом не получатся? – уточнил Мик алчно. – А чего? Ты сам говорил, что процесс тот же, а деньжат поднять нам было бы очень полезно.

– Алмазы не получатся, – мрачно обломал его эльф.

– Ну, может, хоть бериллы какие?

– Бериллы вообще никак не получатся, – Фирзаил насупился еще сильнее. – Ты хотя бы представляешь, какая у них химическая формула? Алмазы, по крайней мере, делаются из чистого углерода, колоссальные запасы коего есть как в любом плане, так и в Междумирье. Вот только помимо таймпрессинга для их создания нужно создать чудовищное давление и близкую к магматической температуру, не говоря уже о формовке должной кристаллической структуры. Это работа для целой группы заклинателей высочайшей квалификации.

Фон приуныл. Я бы тоже огорчился, да только куда дальше-то – я и так сидел донельзя огорченный. Шикарно было бы завтра проснуться бодрячком, и по крайней мере неплохо просто проснуться, а то черепно-мозговые приключения чем только ни оборачиваются. Не то чтобы я был склонен к излишнему самомнению, но без меня наша семейка превратится вовсе в дурдом.

– Ты прямо сейчас эту штуку запрессуешь? – поинтересовался я у Фирзаила.

– Я мог бы начать, – эльф завалил голову на бок, критически осматривая Зияние. – Но без поддержки, в одно лицо, это займет время и силы. А я сегодня уже неплохо поработал и, как у вас говорят, поиздержался. Особенно это лезвие ветра… бррр. Я уже упоминал, чтобы вы об этом никому не рассказывали?

– То есть до завтра оставим так? Ик. В надежде, что никакой тролль больше оттуда не полезет?

Мик фыркнул было, очевидно собираясь разразиться тирадой в духе «как этого выбили, так и следующего выбьем», но эльф оборвал его испуганным ойканием.

– Это было бы совсем нежелательно! Если что-то или кто-то прорвется через портал, то вся моя работа пойдет насмарку. Клочья придется заправлять по-новой.

– Ик! И это может войти в бесконечный цикл, да?

– Я не склонен говорить о бесконечности как феномене, который не вписывается в мою или вашу логику. Но мы и впрямь рискуем задержаться тут на неоправданно долгий срок, раз за разом повторяя одни и те же действия в ожидании слепого везения. Если не возражаете, я бы хотел поразмыслить.

– Тебе для этого нужно разрешение?

– Мне для этого нужна тишина.

Надо же, какая цаца. Но пускай, пускай подумает, раз уж без этого никак. Может, со временем освоит более подходящую методику. Например, вместо размышлений начнет таки читать заклинания на аккадском или выломает себе в лесу волшебную палочку.

Мик тоже послушно замолчал, но долго не выдержал – через минуту поднялся со стула и тихонько, чтобы не спугнуть застывшего эльфа, подобрался ко мне.

– Есть разговор, Мейсон, – сообщил он вполголоса.

– Ик, – ответил я безо всякого энтузиазма. Можете не верить, но с разговорами у него беда. Нет, говорить он способен много и выразительно, а вот толку получается обычно минимум. Из иной песни Тейлор Свифт по радио порой больше выносишь.

– Ты вообще в порядке? А то выглядишь, как дерьмо.

– Ик!

– И, знаешь, не как крутой сержантский кал, а как полужидкая дристня смертельно напуганного верблюда. Особенно с этой короной из туалетной бумаги.

– Ик. Прелюдия зачтена. Переходи к основному блюду.

– Ну да. Я все насчет денег думаю, потому что сам понимаешь, что отличает человека от животного, да? Встречают по одежке, а мы доверия никому не внушим, даже если Фирзаил додумается до чего-нибудь и нас не распнут прямо тут. А ведь еще и провожают по уму, так что как бы в первой же деревне не забили ухватами. Нужно выглядеть солидно.

– Вот уж не чаял дожить до момента, когда ты начнешь просить галстук и запонки.

– И не доживешь. Есть вещи более практичные. Во-первых, более приличная машина. Ты можешь не верить, но есть одно принстонское исследование на тему «расположить к себе оппонента, подъехав на правильной тачке». Правда, там все склоняется к тому, что внушение доверия строится не на том, кто внушает, а на том, кому надо внушить…

– То есть к каждому, на кого хочешь произвести впечатление, нужно подъезжать на специально под него подобранной машине?

– Общий смысл такой, да. Но есть у этого тезиса и общий реверс – никто, ну просто никто не отнесется с безраздельным доверием к гоп-компании, которая путешествует на стучащем, помятом и побитом пулями пикапе.

Я не поленился оглянуться. Мде. Тролль круто помял правую сторону капота, а Айрин выбила на правой же стороне кабины бесформенную пулевую чеканку. Интересно, заведется ли старичок вовсе после таких неприятностей. Кстати, виноват я сам, надо было учесть подобный расклад и стоянку организовать более безопасную. Не привык, что опасность может возникнуть прямо посреди лагеря. А придется привыкать, раз уж нам с ними теперь дело иметь до посинения.

– А универсально внушающей доверие машины то исследование не выявило? Только не говори, что это танк «Абрамс».

– Увы, нет. Противники есть у каждого решения, и нарваться на них можно где угодно. Наименьший процент неприятия, как ни странно, у лимузинов, но в нашей ситуации это вряд ли подходящий вариант.

– Ик. Серьезно? Ты бы проникся доверием к речистому гондону на лимузине?

– Человек – раб рефлекса, Мейсон. Многие интуитивно склоняются перед длинным черным… хм. Нет, это, кажется, исследование уже не принстонское, скорее в стиле Brazzers. В любом случае, лимузин посреди Канады смотреться будет инородно.

– Особенно если из него будем вылезать мы, такие расхристанные.

– И это должно было стать вторым пунктом программы. Неплохо бы нам подобрать себе однородный имидж. Вот как хоффовские регуляры, все такие в одних цветах, кепках, плейт керриерах – сразу видно, не погреться зашли. И костюм женщины-кошки для Айрин.

– Не надену, – устало доложила Айрин, как раз ненавязчиво вернувшаяся на сцену. Она переоделась в ядовито-зеленый свитерок с ирландскими косами (явно не ниндзин, тот бы на ее достопочтенные формы и не натянулся), широченные линялые джинсы дюйма на четыре короче, чем надо, и намотала на голову махровое полотенце, отчего сменила образ с готично-брутального на неуместно домашний. – Ищите дуру.

– Ну вот, еще и дуру для ношения костюма женщины-кошки придется добавить в смету, – ничуть не смутился Мик. – Что? Не пылиться же ему в забвении. К счастью, услуги дур во все времена были недороги. В общем, это все частности, а если смотреть стратегически, то все упирается в финансы, которых у нас нет.

Вообще-то не так чтобы совсем нет, ведь я уже упоминал о своих счетах… да и у него тоже должны бы быть, потому что деньги-то он получал по итогам наших операций – я знаю, ибо сам бюджетом и ведаю… но лучше его сразу выслушать, а то придумает что-нибудь такое, что потом всплывет в самый неподходящий момент.

– Ик. Короче?

– Короче – помнишь, как мы банк в Бурунди грабили?

Ох, мама дорогая.

– Постойте-постойте! – уж не восхищение ли это прорезалось в голосе Айрин. – Вы грабили банк? В Бурунди? В Бурунди есть банки? Не-не-не, вот вопрос получше: в мире есть место, которое на полном серьезе называется Бурунди?

Нет, это определенно было не восхищение.

– Это совсем не то, чем кажется, – пришлось мне признаться, пока Мик опять не возвел на убогом фундаменте реальности фантасмагорический блокбастер. – Мы это делали не ради денег, которых там вообще не особо… даже по тамошним меркам, а уж по-нашему вовсе… их самая крупная купюра равна нашим шести баксам. Ик. Это был отвлекающий маневр, чтобы сняли солдат с ближайшего блокпоста, и через него в это время… Ну, не суть важно. Грабить банки в двадцать первом-то веке – довольно тупое развлечение.