Но слухи уже разнеслись, что изгнанница сразила иерарха нижнего мира, а кое-кто успел проверить рассказанное ее внучкой. Теперь ей оставалось только победить свою сестру. А уж сообщение ее доверенной разведчицы, что Юнальтаун сумела войти в новый мир, вызвало настоящую бурю гнева и ярости. «Как? Как эта… сумела преодолеть защиту?» — эта мысль душила королеву дриад, все сильнее сжимая тиски. Тем более что саму разведчицу мир не пустил к себе. Через некоторое время ее посетила здравая мысль: «Это все он — этот человечишка!».

Слежка за новым миром дала свои результаты, и вскоре королеве донесли, что ее сестра с личной охраной и человек движутся в сторону Сердца Вселенной. Что им там понадобилось, неизвестно, ведь граница мира ушла и попасть туда в ближайшие годы невозможно. Зато это прекрасный момент, чтобы навсегда решить вопрос престола, уничтожив сестру. К тому же коридор, ведущий к Сердцу, позволяет ходить только по нему. Поэтому сейчас можно сразу решить две проблемы.

То, что Юнальтаун находилась у границы, не удивило ее, а вот отсутствие молодого человека стало неожиданностью. Для себя она решила, что сестра хочет защитить парня, который убежал на ту сторону коридора, что еще больше убедило ее в мысли пленить его. Но начала разговор она с другой стороны.

— И куда ты дела своего малолетку? — наконец-то она затронула интересующую ее тему.

— Ты будешь очень удивлена.

Теперь в ответе Юнальтаун было куда как больше иронии, почти на границе сарказма. И ее снисходительная улыбка, словно она отвечала нерадивому ребенку, выбила королеву из равновесия. Она и так находилась на грани, с трудом сдерживая рвущуюся изнутри ярость с ненавистью.

— Ты-ы-ы, — зашипела она, — да я…

— Все ясно, — перебила ее сестра все тем же спокойным голосом, — ненависть сожрала тебя изнутри.

— Убить ее! — закричала королева, создавая самую свою мощную печать «Астральный трезубец».

Ее подчиненные среагировали мгновенно, ожидая подобный приказ. Но и охрана Юнальтаун тоже ожидала нечто подобное, поэтому вокруг их группы появился защитный купол. И удивительное дело он сумел отразить все атаки, включая «трезубец», правда, и сам почти разрушился. Но не успели воительницы королевы нанести новый удар, как появилась новая защита.

Юнальтаун, идя на поводу у своей интуиции, не спешила атаковать, хотя была уверена, что астральные лезвия, печати которых научил ее Алек, пробьет защиту и королевы, и ее подчиненных. Сама же ее сестра после каждой неудачной атаки все больше и больше погружалась в безумие.

— Стоять! — неожиданно раздался мужской голос, заставивший замереть всех.

Пятая Вселенная-минус, третий астральный слой, Сердце Вселенной.

Это место невозможно описать, здесь отсутствовали формы, и только радужные переливы заполняли пространство. Они создавали одни узоры, которые, словно в калейдоскопе, сменялись другими, чтобы те уступили свое место третьим. А еще в этом месте ощущалось нечто необъятное, непостижимое и в то же самое время родное что ли. Оно обратило на меня свой взор, и словно просветило рентгеном. Воздействие ушло, а я замер вертя в голове появившуюся мысль.

«Интересно, кто же это может быть? И почему мне показалось, что ему или ей больно?». И вот после того, как я третий раз произнес эту фразу, у меня в голове щелкнуло и сошелся последний пазл. Совсем недавно я почувствовал нечто наподобие боли, идущей от Тысячемирья. Но это не совсем так — это была боль этого места. Или иными словами духа этой Вселенной.

«Я прав?» — задал мысленный вопрос.

Но Наследие снова ничего не ответило. Да, моя смерть сказалась очень сильно, вероятно до сих пор восстанавливаюсь. А еще меня не покидало чувство, что дух Вселенной болеет что ли. Как только подумал, как это может быть, тут же нашел ответ — часть Вселенной за Завесой и есть болезнь. От осознания этого я настолько изумился, что некоторое время стоял истуканом. Потом пришла мысль, что и нижние миры, наверняка, тоже болезнь.

— Мне нужны Живые Кристаллы пятнадцать штук и два Разумных Живых Кристалла, — произнес я.

Ответом мне были радужные переливы. Кстати, Юнальтаун говорила, что они заходили за границу и там в пустоте лежали кристаллы. Ни о чем подобном она не сообщала. Я не знал, как отреагировал на мои слова дух Вселенной, и отреагировал ли вообще, так как присутствие чего-то необъятного исчезло. Засмотрелся на игру, но краем глаза заметил, как рядом со мной закружились радужные вихри, превратившись в искомое. Они висели перед моими глазами, внешне одинаковые, но от двух из них я чувствовал эмоцию, которая больше всего походила на интерес.

— Спасибо тебе, — поблагодарил я, собирая их в рюкзак. — Я изгоню Тьму, по крайней мере, сделаю все возможное, все, что в моих силах.

Сделал шаг назад, очутившись в третьем астральном слое.

И тут же почувствовал астральную магию. Неизвестные дриады атаковали Юнальтаун и ее охрану, которые укрылись под защитным куполом. Мгновенно сообразил, кто это и что им нужно.

— Стоять!

Я и сам не ожидал такой силы от моего «стоять», прямо сам почувствовал ее. Все дриады замерли, но одна, с почти безумным взглядом, практически сразу сбросила с себя наваждение или как там правильно назвать мое воздействие.

— Ты! — выкрикнула она, тыча в меня пальцем. — Ты сейчас же…

Я не стал дослушивать эту безумную, а придавил ее псионно-астральным прессом, как когда проделал это с матерью Тиа. Вот только сейчас он был значительно мощнее, поскольку королева, если я правильно понимаю, кто передо мной, вот-вот лишиться рассудка. Безумец, обладающий мощными астральными техниками, может натворить много бед. Но предупредить хоть кого-то я не успел, так как произошло то, чего опасался.

Отключение мозга придало ей дополнительные силы, и она почти вырвалась из моих тисков. Пришлось быстро сместиться к ней и простым ударом в висок вырубить женщину.

— Ты все-таки сумел ее удержать, — я почувствовал явное облегчение в голосе Юнальтаун.

— А что такое?

— Дриады крайне редко могут лишиться рассудка, — ответила она. — Но, если это происходит, то она становиться либо очень слабой, либо очень сильной. В отношении моей сестры это был второй случай. Принц, — она чуть повысила голос, чтобы все присутствующие услышали, — если бы не ты, то мы бы не справились с ней.

Она замолчала, явно размышляя о чем-то.

— Разве что твои знания, которым ты нас обучил, сумели бы помочь продержаться некоторое время, пока не подоспела бы помощь.

— А что делать с н…

Я не договорил, поскольку заметил, как тело оглушенной дриады начало медленно таять.

— Да, сумасшедшая дриада живет, пока бодрствует. Стоит ей уснуть или потерять сознание, она растворяется.

— И что мне с вами делать? — я посмотрел на подчиненных ушедшей королевы. — Хотя, чего я переживаю. Вот новая королева, — я притянул к себе женщину. — Прошу любить и жаловать. И еще слушать. А…

Я замолчал, так почувствовал прилив сил. «Неужели только сейчас восстановился после смерти и воскрешения?», — мелькнула у меня мысль.

«Смерть даже на короткое время нарушает целостность энергетических оболочек. Происходит рассинхронизация тонких тел, вследствие чего теряются некоторые способности в высших планах. Чем дольше длилась клиническая смерть, тем больше необходимо времени для восстановления».

Ответ Наследия порадовал меня. Я тут же задал самый насущный вопрос: «Что такое Тьма и как ее уничтожить?».

«Доподлинно неизвестно, как образовалась Тьма…».

Я слушал Наследие. Некоторые данные были мне уже известны, другие новые, и все они складывались в целостную картину. В отношении появления Тьмы ничего не добавилось, все та же теория, что в каком-то мире произошел переход Вселенной в энергетическую форму — такой своеобразный вампир. Правда, уточнялось, что это умозрительные заключения, а на самом деле все может быть совсем по-другому. Но главное то, что появилась информация о том, как ее уничтожить. Самый эффективный способ это атака на нее с высших слоев астрала.