— Ну, ты ненормальный, — в очередной раз моя знакомая произнесла эту фразу. — Да любой из аристократов только и мечтает о подобном приглашении. Учти, у тебя наверняка появились враги, которые надеялись на отношения с Линь Бу. Они сейчас должно быть пребывают в ярости от этого.

— Тогда пойду к ней пораньше, чтобы вечером уже слинять оттуда.

Пятая Вселенная-минус, Академия, академия магии.

Линь Бу до сих пор не могла прийти в себя от произошедшего на занятии. Никто из владельцев постоянно не преподавал, но каждый периодически вел лекции либо практические занятия. Это уже сложившая традиция, хотя начиналось все, как контроль за процессом обучения. Она так до сих пор не решила, что же там произошло: спонтанное озарение молодого человека или наследие магической школы его мира. Если последнее, то необходимо как можно быстрее узнать о нем и добраться туда. Если же озарение, то надо брать в оборот непосредственно самого студента и продолжить опыты с комбинированными заклинаниями, чтобы разгадать тайну «устойчивого плетения». Именно под таким названием в двух очень древних книгах упоминаются заклинания, которые могли самостоятельно существовать долгое время. В данный момент никто во всем Тысячемирье не умеет создавать подобные чары.

Некоторые маги умели составлять чары, которые можно оставить, так сказать, висеть в воздухе. Но: во-первых, они все были невысоких уровней; во-вторых, они фонили магией и заметить их было довольно легко; в-третьих, держались они совсем недолго.

Здесь же все было иначе — она совершенно не чувствовала висящих перед ней чар! Видеть — видела, но не чувствовала совсем. Об этом эффекте нет упоминания даже в тех древних книгах.

Женщина прекрасно видела, как этот Алек Ксей соединял линиями созданное ею комбинированное заклинание, поэтому после занятия она сразу отправилась в свою лабораторию, где попыталась все повторить. Но не тут-то было!

Линь прекрасно помнила, как прервалась ее связь с чарами. Точнее, не прервалась, а как бы успокоилась, превратившись в едва ощутимую нить, посредством которой она чувствовала, что сам рисунок стабилизировался, стал жестким. Если бы не упоминание о подобном феномене в одной из книг, то она бы так и не поняла, что произошло. Но сколько раз она не старалась, сколько раз не повторяла свои действия и действия студента, у нее ничего не вышло. Что там было еще, что-то такое, о чем ведает только этот молодой человек.

«Но что?» — в очередной женщина раз мысленно задала себе вопрос. — «Неужели это связано с его мутацией?»

— Линь дорогая, с каких это пор ты стала интересоваться молоденькими мальчиками?

Она оторвалась от своих мыслей, непонимающе смотря на Колина Чорка.

— Ты забыла, что слухи здесь распространяются со скоростью молнии? Сейчас только разговоры о том, что недоступная Линь Бу пригласила вечером к себе домой студента первого курса, — мужчина усмехнулся на грани ухмылки.

Причину она прекрасно знала. Этот любитель женских тел давно и безрезультатно добивался ее благосклонности. «Как бы он не начал вредить Алеку», — эта мысль заставила ее мозг работать в авральном режиме. — «Придется брать его под свою плотную опеку. По крайней мере, на некоторое время, а потом будет видно».

— Мог бы убедиться, что я не маньячка, — спокойно ответила женщина и едва удержалась, чтобы не добавить «мог убедиться на своем печальном опыте».

Но накалять обстановку не стала.

— В таком случае, ты ведь знаешь, что доступ в закрытую часть возможен только с согласия всех владельцев? Так что твоему студенту ничего не светит.

Слово «студент» он произнес с ухмылкой, а в глазах сверкнула краткий миг ярость.

Линь вспомнила свои мысли, когда соглашалась на сделку с этим учеником. Она специально не дала ему код портала с ее домом, думая «Найдешь как-нибудь сам». Теперь решила встретить его сама, наверняка, тот ошивается в библиотеке. «Интересно, что же он ищет?», — в очередной раз подумала женщина.

Пятая Вселенная-минус, Академия, академия магии.

— Еще и эта, — недовольно произнесла Уйлинн, которая отправилась вместе со мной.

Слова относились в дриаде, которая действительно в последнее время стала попадаться на глаза значительно чаще. И да — о ее истинном происхождении никто не знал, и я уверен, что владельцы тоже. Кстати, надо бы ненавязчиво расспросить сегодня эту Линь.

— Слушай, все хочу тебя спросить — почему ты ходишь постоянно в одной и той же одежде? Я уверена, что ты не бедный и может купить несколько комплектов. Многие хихикают над тобой. Не замечал?

— Не-а. Да мне вообще без разницы, что там они обо мне думают. А эта одежда очень удобная. Завтра у нас последняя тренировка перед балом, давай проведем ее пораньше.

— Не получится. Надо готовиться к балу.

— А, понятно. Платье новое сшить, прикупить драгоценности, припудрить носик и подвести глазки, — я захихикал. — Сам потренируюсь. Пока, зайду за тобой сразу после бала.

Я увидел преподавательницу, поэтому поспешил распрощаться.

— Что это твоя подружка так быстро убежала?

Этой фразой встретила меня женщина. Я промолчал, не став вдаваться в подробности. Поэтому спустя четверть минуты, она продолжила:

— Идем ко мне порталом, так будет намного быстрее.

Жилище у нее было шикарным — большой особняк где-то на берегу моря. Портал располагался перед домом, и с него открывался прекрасный вид. Наверняка специально так сделала. Не успели мы пройти и половины расстояния до дома, как к нам подошла служанка.

— Госпожа, — она поклонилась ей. — Господин, — поклон мне.

— Не-не-не, я всего лишь студент, случайным образом попавший сюда.

Служанка, а это была немолодая уже женщина, вопросительно посмотрела на мою спутницу.

— Пока, — она выделила это слово, — он, в самом деле, студент.

— Я поняла, госпожа. Стол уже накрывают.

— Мне ничего не надо, — тут же отказался от яств, — лучше сразу в библиотеку.

Преподавательница не стала возражать и выполнила мою просьбу. Кстати, она действительно повела меня в закрытую часть, если учесть, какие чары защищали ее. К сожалению, рисунки заклинаний не видно, зато видимые эффекты присутствовали. Наверняка, имелась еще и невидимая защита.

— И что ты хочешь посмотреть? Вот, например, прекрасная книга о целительстве, как раз по твоему направлению.

— Нет. Мне нужны книги, где имеется упоминание времен до Завесы. Лучше всего того периода.

— Может быть, скажешь, что ты ищешь, и я тогда могу подсказать.

— Да я и сам не знаю, — почти не соврал я.

Если ранее искал более конкретно, то сейчас уже читаю любую информацию о тех временах. Как я понял, ассуры в этой части Вселенной не были частыми гостями, поэтому и упоминания о них отсутствуют. Она не стала ни спорить со мной, ни убеждать, а принесла всего две тонкие книжечки, одна из которых даже на вид была очень древней. С нее я начал.

Толку от обеих книг — ноль. Там вообще рассказывалось о разных событиях и, если они и имели отношение к цели моих поисков, то я не понял этого. Когда я засобирался домой, Линь Бу вдруг спросила:

— Алек, ты не хочешь войти в мой род? Ты же знаешь, кто я и у тебя откроются грандиозные перспективы.

— Нет. Не собираюсь менять свое родовое имя, а перспективы меня не особо интересуют.

— Может быть, ты хочешь не просто войти, а стать моим мужем? — скептически заявила она. — А-то гляди, возьму и соглашусь.

— Я несвободен.

Хотел было ответить, что мне этого не надо или не интересует, но вовремя вспомнил, что многие девушки и женщины к таким словам относятся как-то странно.

— Родители настояли, — она кивнула своим мыслям.

— Я сирота. Госпожа Бу, если вы скажете, зачем я вам так нужен, возможно, мы и так договоримся?

Женщина задумалась. Целую минуту она размышляла, периодически бросая на меня взгляды, в которых явно читалось сомнение.