— А ведь этот лес является вотчиной тутхарра, с которыми воевали аграфы по неизвестным нам причинам, — произнес ее помощник. — Не удивлюсь, если он к ним отправился.

— Он у них уже был, — убежденно ответила Яма́я. — Верните дрона, не нужно вести там наблюдение. Но усильте его за границами леса, посмотрим, где он появится и куда будет лежать его дальнейший путь.

Но ни через неделю, ни через месяц, ни спустя полгода никто из ушедшей компании так и не появился.

А еще по прошествии шести месяцев Ямае стало не до поисков странного человека.

Пятая Вселенная-плюс, Королевство Телари, планета Гелла.

Приближение Тени я почувствовал минуту назад, а сейчас что-то промелькнуло между деревьями и вот она стоит перед нами. Я с огромнейшим облегчением взгромоздил на нее покупки для коммуны. Небольшая гравитележка отказала еще вчера вечером, поэтому особо ценные покупки я забрал с собой, остальное надо забрать как можно быстрее. С найгами они пообщались каких-то полминуты и дальше мы двинулись всей компанией.

И вновь очередное ожидание проявления Земли, которое достало меня так, что я по прибытию в магическую Вселенную решил очень серьезно заняться переходами в астрал. Все-таки путешествовать по мирам можно и через пятый слой.

Земля появилась неожиданно, но я, наученный предыдущим опытом перехода в несколько заходов, на этот раз успел все сделать. На разведку ушла Тень и вскоре вернулась со своей старшей родственницей. По пути она рассказала, что в тот раз я привел их как нельзя вовремя, и им удалось спасти близняшек.

— Леха-а-а! — как всегда в два голоса раздался девичий крик и на мне повисли две егозы.

Пока дошли до пещер, я много чего еще узнал из жизни коммуны. Тень уже сообщила, что после их прихода было еще два нападения, а девчонки уточнили, что второе было очень серьезное. Но с тех пор уже три месяца все тихо, и это многим не нравится, а у них нет никаких видений вероятностей будущего.

— Дядь, Ник, получайте подарки.

— Оружие и главное накопители к нему это то, что нам сейчас надо. И обогреватели пригодятся. А…

Николай завис, глядя широко раскрытыми глазами мне за спину. Не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы понять причину.

— А пауки где? — выдохнул он и заозирался.

— Вот им как раз наши условия не подходят, поэтому привел только найгов.

— Так вот какие они наги, — вперед вышла женщина с восточным типом лица. — А где руки? И…

Все дело в том, что тетка Янлин китаянка, которая всю жизнь прожила в России. И она очень увлекалась древними восточными легендами, сказаниями, эпосом. Как-то она рассказывала нам про наг, которые на востоке занимают особое место. Только там это были женщины со змеиным хвостом, вот она и удивилась очень.

Я порылся в вещах и вытащил две большие коробки сладостей.

— Держите, — передал их близняшкам. — Дядь, Ник, — повернулся к мужчине, — что тут у вас?

— Идем, поговорим.

В небольшом гроте уже стоял на столе заваренный чай.

— Что-то назревает, Алексей, грушевцы отправили разведку на земли бедайсовцев и обещали после их возвращения сообщить нам что к чему. Но когда это будет — неизвестно. Да и вернутся ли они, ведь идти им придется далеко. Нас уже три месяца, как не трогают, но у них периодически бывают стычки. Но это совсем не то, что было раньше.

Проговорили с ним до поздней ночи.

На следующий день мы начали готовиться к убытию в родную Вселенную дриады. И когда готовы были выступить, услышали рев самолетных двигателей. Тревогу не подняли, а Николай сообщил, что это грушевцы с новостями.

— В общем, так, — после взаимного приветствия начал знакомый клановец, — они затеяли какое-то строительство, но мы не понимаем, что именно. Да чего уж там — даже предположения отсутствуют. К сожалению, близко подойти наши люди не смогли, так как охраняется это место как не знаю что.

— А изображение есть?

— Рисунок только. Вот.

Он достал папку, вынул из нее лист бумаги и передал мне. Я рассматривал его и так, и этак, но ничего не понял. Даже задавал вопрос Наследию, но оно тоже молчало. Зато заговорила интуиция, твердившая, что это необходимо увидеть все своими глазами. Именно глазами, а не с помощью бинокля или подзорной трубы. И сделать это надо как можно быстрее.

— Надо мне лететь и взглянуть самому.

— Да ты что? Тебя туда никто не пустит.

— Как говорил дядь Миша: «Есть такое слово надо».

Отправился я вместе с Тенью. От своих любимых получил напутствие, что если не вернусь, то они не знают, что со мной сделают.

— С Арсеном ты уже знаком, — Артур Семенович привел нас к воинам клана. — Его группа поведет вас.

— Как кинжал? — спросил кавказца, пожимая его руку.

— Нэт болше его. Трех врагов убиль им и все.

Дальнейшие расспросы внесли ясность. Это их группа ходила на разведку и напоролась на врага. Они его до поры до времени не видели, а потом он атаковал их, но мои защитные поделки отразили атаку. Ответный огонь клановцев тоже не принес им успеха и тогда их командир вспомнил о кинжале, превращенного в артефакт. Ему удалось убить всех врагов, так как те не ожидали от него, что тот побежит к ним, но и его клинок рассыпался пеплом.

До места добирались целую неделю по причине того, что приходилось делать большой крюк. Еще нам в одном месте очень повезло проскочить незамеченными. В это время там была сильная гроза, поэтому и сумели пройти. После этого охрана встречалась значительно реже.

— Вон оно место, — прошептал один из воинов, глядя в бинокль. — Смотри, — он передал его мне, — между теми двумя холмами.

На земле копошилось много людей и, судя по площади, сооружают там что-то очень большое. Но на таком расстоянии ничего не понять.

— Мне надо подойти ближе.

— Там охрана серьезная, не пройти.

— Может, есть место, откуда можно рассмотреть более подробно? Один из холмов?

— Всем не пройти, — впервые заговорил молчавший до этого момента пожилой воин. — Только одного могу провести.

— Идем, — я хотел встать, да вспомнил, где нахожусь.

— Гэорг, — Арсен посмотрел на подчиненного, — ну ты понэл.

Наш с Георгом дальнейший путь напоминал игру в кошки-мышки. Весь путь мы передвигались на полусогнутых, часто замирая или вообще залегая. Последние триста метров вообще ползли, петляя от одного укрытия к другому. Тутхарре в этом отношении было проще. Нам же еще очень помогало мое чувство Тьмы, позволявшее избегать приближения к ее адептам. Если бы вся охрана состояла только из них, то ни о каком успехе не могло быть и речи.

Улучив момент, я приподнялся и посмотрел на строительство своим магическим взглядом. И тут же спрятался обратно в куст, но увиденное запечатлелось в памяти. В определенной степени то, что уже сооружено, можно назвать фундаментом. И все бы ничего, если бы не присутствие в нем энергии тьмы. Сразу же подумалось об огромнейшем артефакте. «Что это такое?», — мысленно спросил себя.

«Основание под зиккурат. Специальным образом обработанные камни силой Тьмы выкладываются в соответствующий узор, называемый меркабой. После ее активации появляется мощная защита и начинается строительство зиккурата. По окончании на алтаре приносятся жертвы и в какой-то момент Тьма сможет заполнить его. Это не полноценный приход, но ее возможности будут велики. Сумевший ее призвать становится жрецом».

«Как уничтожить меркабу?»

«Мощный взрыв в месте фокусировки силы».

Спрашивать что это за место не имело смысла, так как перед глазами оно появилось. Как и ожидал, это центр всего рисунка. Теперь стало понятно, что делает там та группа. Это охрана именно этого места. Но по моим ощущениям и к нему добраться у нас нет никаких шансов из-за огромного количества врагов, причем, здесь присутствовали именно последователи Тьмы. Конструкцию уничтожить надо обязательно, но это не в моих силах. Я подал сигнал проводнику и мы двинулись обратно.

На этот раз нам не повезло, и там, где мы проскочили благодаря непогоде, сейчас пришлось принять бой. Но Арсен сейчас прекрасно спланировал сражение. Он со своей группой привлек к себе внимание и сковал боем, а потом мы с Тенью появились среди врагов: я прыжком, она благодаря невидимости. Лишь двое из отряда получили легкие ранения.