— Тиа, я заберу у тебя остатки энергии?

— Ты что задумал? — Майя мгновенно очутилась рядом.

— Надо обязательно разведать, чем занимаются эти создатели эльфов. Гложут меня мысли, что готовят они что-то крайне пакостное.

Удивительно, но импульсивная Майя не стала уговаривать взять ее с собой. Только прижалась плотнее и прошептала, чтобы я возвращался целым и невредимым. Тиа сделала то же самое. Мне же оставалось дождаться очередного любителя добраться до вершины и вернуться, выдав себя за него или одного из них.

Следующие пару часов мы разговаривали о местных делах. Оказывается, что в этом году помимо турнира, который должен быть через три месяца, имеется много людей и не только, которые пытаются самостоятельно добраться до вершины. Паломничество получается какое-то. Но за ними по-прежнему продолжают следить, хотя ажиотажа, какой был во время соревнований нет. Возможно, следят местные правоохранительные органы.

— А вот и кандидат.

Этот человек явно находился не в себе. Стоило только глянуть в его безумные глаза, как все становилось ясно. Мне вообще казалось, что у него отсутствует разум. Дриады приготовились к бою, поскольку оружия тот имел с собой прилично, но все решилось по-другому. Войдя в снежную бурю, он просто упал на снег, задергался и умер. Когда я его осматривал, меня не покидало чувство, что кто-то грубо вмешался в его разум, делая там нужные для себя установки. В пользу этой версии говорил тот факт, что одежда незнакомца была достаточно дорогая и находилась в отличном состоянии. Понятное дело, что первыми подозреваемыми были к’хартхи, но и кроме них имелось много желающих разгадать тайну снежной горы.

Одевшись в его одежду, я выждал некоторое время и спустился к подножию горы. Долго ждать катера не пришлось, и вскоре я уже плыл к большой земле. Морячки ничего не заподозрили, так как умерший человек был в специальной защитной маске, которую и я надел на голову. А на странные взгляды, дескать, я не стал пытаться разгадать тайну и, испугавшись, решил вернуться, я игнорировал. На пристани я постарался скорее уйти, тем более что вечерело уже, но мне не дали.

— Стой! — раздался за спиной мужской голос.

Меня схватили за плечо и развернули.

— Ты?! — раздался изумленный знакомый девичий голос.

Пятая Вселенная-плюс, планета Курортная-6.

— Вызывал дед?

Елетая ю’Гролль только что вернулась из длительного туристического путешествия. Отправилась она туда после настойчивого уговора, можно сказать приказа, деда. В общем, она не пожалела, так как круизный лайнер посещал многие интересные планеты и космические станции. Правда, надо сказать, что к концу путешествия она устала от отдыха, поскольку ее непоседливая натура требовала другого. Домой вернулась только вчера, а сегодня ее вызвал глава рода.

— Да, — ответил он. — Ты говорила, что отдохнула прекрасно, теперь пора за работу.

Девушка очень хорошо знала своего родственника, чтобы понять, что за время ее отсутствия произошли некоторые неприятные события. Поэтому Елетая внутренне собралась.

— Пока ты отсутствовала у нас на станции и на планете стали происходить странные события. Создается впечатление, что некоторые люди начинают терять, как минимум, рассудок, а то и разум. Другие бесследно исчезают. Пропадают опустившиеся на самое дно личности. В другой момент на это не обратили бы внимания, но сейчас складывается неприятная картина. Вот смотри…

Глава рода и владелец планеты начал медленно, но тщательно, вводить внучку в курс дела. Картина выглядела, прямо скажем, не очень, и создавалось впечатление, что кто-то начал вести интригу или вообще войну против них. Жизнь на планете и базе становилась все опаснее и опаснее, люди стали раздражительными, некоторые стали покидать привычный для них мир. Вследствие этих причин число туристов резко снизилось. Девушка поражалась такому большому изменению уклада жизни на базе и особенно на планете. Хуже всего то, что расследование ничего не давало, но два опытных следователя, работающих всегда тайно, пропали.

— В твою задачу входит отслеживание всего, что касается нашей достопримечательности — шестого материка. Не могу объяснить, но у меня такое чувство, что все происходящее здесь задумано только для того, чтобы разгадать тайну снежной горы. Я бы и сам не отказался, но не такими же методами. Хочу еще сказать, что в последнюю неделю появились и даже немного участились разговоры о том, что надо бы поставить гору под контроль людей военными действиями. В авантюры, если тебе удастся ухватиться за какую-нибудь ниточку, не встревать. Это приказ!

С того самого разговора прошло уже десять дней и Елетая убедилась, что кто-то неизвестный продолжает разжигать ненависть людей к самой горе и тем, кто там находится. В данный момент происходили одиночные попытки взобраться на вершину, но приняли они не спортивный интерес, как это было ранее, не азарт первооткрывателя, а предпринимались, так сказать, озлобленные атаки. В голову сразу приходило понятие «разведка боем», но какая это может быть разведка, если никто не возвращался. Девушка небезосновательно заподозрила, что у людей с собой имелись некие электронные устройства, которые и должны передавать информацию. Но как ни пыталась она найти на них хоть что-то при помощи специального сканера службы безопасности, так и не смогла ничего обнаружить. А вот местные жители, несмотря на разговоры о завоевании, стали обращать намного меньше внимания на попытки желающих добраться до вершины.

Этот ловец удачи показался ей странным, но после того, как он выдохнул на нее жутким перегаром, девушка отошла, но сканирование продолжила.

— Снова ничего, — недовольно пробормотала она.

— Госпожа, этот человек немного не в себе, — тихо произнес ее помощник и телохранитель в одном лице.

— Я заметила, но он долго сидел в баре. Я вообще думала, что сама стану пьяной после его выдоха.

— Вы вообще не пьете, поэтому судить не можете адекватно. Нет у вас соответствующего опыта, — возразил мужчина. — Он пьяный, но странность его в чем-то другом.

— Может задержать для проверки?

— А что мы ему предъявим? Он ничего не нарушал.

Девушка думала уйти, но слова помощника заставили ее задержаться на пристани. Солнце склонилось к закату, но Елетая решила подождать до темноты, наблюдая за берегом снежной горы при помощи дрона. И когда там появилась фигура «неадекватного» человека, вынырнувшего из снежной бури, воскликнула:

— Вот он!

Они видели, как катер привез обратно мужчину. Девушка еще удивилась, что тот не снял защитную маску и избавился от нее, только сойдя на берег. Упускать момент поговорить со вторым выжившим девушка не желала. Догнав человека, ее помощник со словами «Стой!» положил руку тому на плечо и развернул.

— Ты?! — изумленно воскликнула девушка, узнав своего давнего знакомого.

Пятая Вселенная-плюс, планета Курортная-6.

Я недовольно скривился, узнав эту представительницу оборотней.

— Ты как здесь очутился?

— На лодке приплыл, точнее, катере, — девушка опешила. — Ну ладно, мне надо спешить. Приятно было свидеться.

Хотел было сбросить с себя руку мужчины, но тот решил показать свою силу, сжав мое плечо. Я набросил левую ладонь левой руки на его кисть и, прижав к себе, резко развернулся, ударив правой рукой в его локтевой изгиб. Характерный хруст возвестил присутствующим о переломе. Он вообще не ожидал ничего подобного от меня, вот и поплатился. Присел и многокилограммовая гиря, коей стала правая моя рука, заставила его встать на колени. Шаг вперед — и моя правая рука ложиться ему на лоб, а левая хватает за подбородок. Запрокинул ему голову и… решил остановиться, так как следующее действие просто сломает шею.

— Научи своего друга…

Я замолчал, так на краткое мгновение почувствовал присутствие Тьмы. Повернулся в сторону, откуда оно пришло, сделал несколько шагов, но — ничего.

— Показалось что ли, — пробормотал я. — Да нет, не может быть.