Исследовательский зуд заставил меня забыть обо всем и заняться привычным делом. Удивительная оказалась вещь этот кристалл! Я выкачал из него все и теперь наблюдал, как он самостоятельно заполняется магической энергией. Даже скорость была более-менее, поскольку спустя всего десять минут он заполнился процентов на семь-восемь. Я снова взял в руки заполненный кристалл и начал добавлять в него псионную энергию. И вот снова удивительное — обе энергии уплотнялись.

По объему эти кристаллы уступали камням Земли, но значительно превосходили все остальные накопители. Я так понимаю, что кристаллы жизни из магической Вселенной и здешние портальные это одного поля ягоды. Всего у тутхарра имелось семь подобных кристаллов диаметром приблизительно три-три с половиной сантиметра. Более точно определить невозможно из-за неправильной формы.

Теперь надо заняться непосредственно созданием чар на коже хищников. Первым, естественно, вызвался Ураган, чтобы я на нем проводил испытания. Я взял местный накопитель и, используя его энергию, принялся рисовать чары. Но не тут-то было — магический рисунок на тело живого существа не ложился! Взял свой камень и использовал энергию другого мира, но тоже потерпел фиаско.

Это было странно, поскольку я слышал, что некоторые люди решались на татуировки в виде плетений и все получалось. Да, там имелись свои законы, если необходимо наносить несколько, но здесь-то заклинание одно. И только сейчас я задумался о способе активации. Как ни крути, но остается только механический, путем помещения накопителя в соответствующее место. Поэтому перво-наперво я стал прорабатывать вариант с накопителем на ошейнике: повернул его когтем — чары активировались, повернул еще раз — деактивация. Получается просто замечательно. Не идеально, конечно, но изменить рисунок придется совсем немного.

Теперь надо разобраться с тем, как же все-таки нарисовать плетение? И я начал пробовать различными линиями: тонкими, очень тонкими на грани моих возможностей, толстыми, но все напрасно. Несколько раз делал перерыв, надеясь на просветление, и вот во время последнего из них, кажется, пятом, пришла новая идея.

— А ларчик просто открывался, — улыбаясь, я продолжил рисовать рисунок заклинания.

В самом деле, идея лежала на поверхности, но я сосредоточился чисто на магии и только, когда исчерпал все возможности этого направления. Просто-напросто необходимо было создавать чары одновременно двумя энергиями, как заполняется накопитель в виде драгоценного камня Земли.

Когда закончил, сделал из кожи местного животного, которую мне принесла Молния, ошейник с заполненным кристаллом. Повозиться пришлось с закреплением кристалла, но в итоге получилось отлично.

— «А теперь идем проверять».

Далеко не уходили, тем более что все взрослые тутхарра, находившиеся рядом, решили посмотреть на испытания. Тиа послала в «подопытного» небольшую молнию, затем более сильную и в конце создала достаточно мощную атакующую печать. Все атаки были отражены, а как показало обследование накопителей, энергии сохранилось немного больше половины. Это прекрасный результат, пскольку последнее заклинание дриады было мощным. После этого я занялся нанесением защитных плетений на других хищников. Всего их оказалось десять, и сюда входила мать Тени.

В конце я решил научить тутхарра заполнять камни пси-энергией. И вот тут я столкнулся с серьезной проблемой — тутхарра применяли пси способности, как нечто само собой разумеющееся. Они совершенно не задумывались, что им дает такие возможности, поэтому не заморачивались, чтобы непосредственно почувствовать энергию. Связано это с тем, что абсолютно все тутхарра обладали этими умениями. Если людям необходимо как-то начать работать и почувствовать энергию, то здесь этого нет.

Мучился я полтора дня, пока Ураган не предложил один довольно рискованный способ. Для меня рискованный. Все дело в том, что после пятого взросления у тутхарра появляется возможность не только передавать мысль нескольким собеседникам, но и объединять разумы. Даже более правильно сказать, что происходит полное слияние. В этом и заключается опасность, поскольку образ мыслей, скорость мышления, эмоции и другие аспекты личности у нас очень сильно отличаются. Сознание людей в этом плане слабее, поэтому вероятность сойти с ума или получить психическую и психологическую травму очень велика.

— «Давай попробуем, но девочкам говорить не будем».

— «Это правильно», — Ураган подошел ко мне. — «Смотри мне в глаза, да не просто смотри, а откройся полностью, иди навстречу».

Взрыв мозга.

Я был одновременно собой, а также Ураганом, вожаком тутхарра, прошедшим пять взрослений. Голова кружилась и болела, причем, какая была боль, я не смог бы объяснить. Это не то, когда ударяешься головой обо что-то, и не такая, какая бывает от сужения сосудов, которую я как-то испытал, перезанимавшись магией. Но, несмотря на весь негатив, состояние было очень интересным. «Сделай то, как ты перекачиваешь энергию», — появилась моя-наша мысль. Я взял заполненный местной магией кристалл, дал себе почувствовать энергию пси, начал медленно ее переливать в накопитель. Несколько раз я прерывался и начинал с самого начала, поскольку у меня-нас возникло подобное желание.

«А как выглядит удар когтем?». Миг и я ударяю лапой с выпущенными когтями перед собой, но вижу пять прозрачных, почти на грани видимости, теней в десяти метрах от себя. Что-либо понять не сумел, даже поток энергии не сумел ощутить, только в голове крутилась мысль, что тутхарра видит пси-техники. Но Ураган уточнил, что они видят только свои.

«Теперь как можно медленней». Тутхарра учителями оказались не очень. Точнее, это касается только использования пси возможностей. У них это инстинкт, записанный на генном уровне, поэтому нет необходимости в учителях. Но я худо-бедно сумел почувствовать технику, если так можно сказать.

Когда наши сознания разъединились, я тут же рухнул на пятую точку. Вот это переутомление!

— Алек!

— Алек!

Две девушки бросились ко мне.

— «Не переживайте за него», — услышали мы мысль Урагана. — «Он так долго сумел находиться в слиянии разумов, что ему теперь ничего не грозит, кроме усталости. Я почувствовал, что и как надо делать».

Последняя мысль касалась того, чему я хотел научить хищника.

На следующий день, когда восстановил все силы, занялся заполнением кристаллов. Доделать работу не успел, поскольку пришла разведчица и сообщила, что аграфы снова идут в Лес, на этот раз в большом количестве. Пять кристаллов были заполнены, поэтому в сторону врага выдвинулась пятерка хищников и я с Тиа. Мне надо обязательно посмотреть на работу защитных чар, все-таки первый подобный опыт. Да и самому хочется уменьшить количество приспешников Тьмы.

Передвигался враг в шахматном порядке четырьмя линиями, причем последние две защищались от нападения с тыла. Вероятно, тутхарра часто использовали подобную тактику, поэтому ушастые и выбрали такое передвижение. Воины в броне второй линии видели глазами минимум двух из первой, что должно было нивелировать нападение из невидимости. Но главными бойцами в данном случае были шедшие посередине аграфы, в которых я чувствовал присутствие древнего врага. Как ни странно, воины в броне такими не ощущались.

Думать о тактике мы не стали, я предложил первый пришедший в голову вариант, а Ураган согласился с ним. Число магов у аграфов на этот раз собралось большое количество, что означает серьезные масштабы наступления. Возможно, вообще начало большой войны, которая почему-то до сих пор не началась. Пять хищников с защитой от магии Тьмы занимаются уничтожением адептов, а потом, когда, те будут уничтожены, подключаются остальные.

Я увидел, как едва видимые призраки понеслись к врагу. Они ловко обтекали воинов и, сблизившись, каждый со своим врагом, вступили в бой. Аграфы-адепты сумели понять или почувствовать, или увидеть исходящую опасность и их фигуры окутались темной дымкой.

В этот момент я выпустил первую стрелу.