— Ты это действительно можешь сделать? — Тиа кивнула. — Мы все будем очень благодарны тебе.

Следующие пять дней дриада трудилась над созданием уюта в жизни жителей коммуны. Люди не верили своим глазам, когда те видели, как на стенах одной из пещер начинают расти боровики и лисички, как по стенам растут деревья, а на потолке повляется светящийся мох. Тиа постоянно жаловалась, что не может создать нечто наподобие моего домика в академии, так как астральные печати высшего круга тоже разрушаются. Я постоянно передавал ей свою искру, но девушка все равно сильно уставала.

После окончания творения у меня с Никитой состоялся еще один серьезный разговор.

— Это жилье временное. Чтобы создать новый дом, мне необходимо отправиться в длительный поиск. Вы уж тут постарайтесь не пропасть без меня.

— С тем, что вы для нас сделали, сделать это очень сложно.

— Но у вас тут очень лакомый кусок, — я обвел рукой двор, технику, людей с оружием. — А пророки во всех мирах и вселенных встречаются крайне редко. Пока до вас будет возможность добраться, вас не оставят в покое. Берегите девчонок.

Уходили мы на следующее утро. Специально встали очень рано, чтобы избежать прощания и проводов. Знал об этом только Никита, так как специально никому ничего не говорили. На улице находились только часовые, которые долго провожали нас взглядами, пока мы не скрылись за пригорком.

Проявление другого мира случилось всего на третий день. Границу преодолевали мы осторожно, чтобы присутствовала возможность вернуться, если мы попадем в техническую Вселенную.

— Дома! — выкрикнула Тиа, тем самым решив все наши сомнения.

Пятая Вселенная-минус, мир Джир-Ди-Ка, империя Якама, столица, императорский дворец.

Император размышлял над очередным донесением из баронства Дармир. Его человек пишет, что с тех пор как сменился барон, недовольство появилось не только среди простых людей, но и среди воинов. Они вспоминают те времена, когда отряды снежных эльфов иногда даже совместно с ними совершали патрулирование общей границы, помогали в поиске диверсантов из соседнего королевства Шейн. Теперь же они наглухо закрыли свой кордон и больше никакой помощи от них не было. Воины пока не высказывают свое недовольство в слух, но вскоре и они могут начать это делать. За время баронства этого мальчишки жалование им выплачивалось не только в срок, но его размер был даже больше. К тому же за счет денег из казны он сменил оружие на лучшее. Новый же барон действовал совсем по-другому, и большую часть денег брал себе.

А вот свободные люди ждать не стали и начали покидать баронство. Оно и так приносило небольшой доход владельцу, а теперь совсем станет убыточным. Большая часть их уходила к его политическим оппонентам, даже если им приходилось преодолевать сотни километров. Но что самое поразительное, некоторых из переселенцев стали принимать у себя снежные эльфы. Новоиспеченный барон естественно попытался протиснуть туда своих людей, но тех завернули обратно.

Император не понимал, почему страна продолжает расшатываться, но виновник всего этого у него был.

— Чертов мальчишка! — в очередной раз выругался тот. — Но ничего, недолго тебе осталось ходить на свободе. Темные эльфийки быстро сделают из тебя раба.

На его лицо наползла кривая ухмылка, когда он вспомнил слова своего человека о том, каким именно рабом станет этот бывший барон. Затем он вспомнил его статус Лорда и на лице появились сомнения. Демоны просто так такое действие не оставят, а они не уступают в силе дроу, а сейчас, когда внутри империи неспокойно, то и им доставят беспокойство. «Зато у меня есть светлые эльфы!», — мысленно воскликнул он и улыбнулся. Но улыбка сползла с его лица, когда он вспомнил о притязаниях на тех на его трон. Нет, они напрямую об этом не говорят, и даже были бы «рады», если его дочь сама откажется от наследования, но все прекрасно понимают, что после его смерти та все равно будет иметь на него права в отсутствии других наследников. И уж совсем кислое выражение приняло его лицо, когда он сообразил, что в случае конфликта с демонами снежные эльфы, скорее всего, в стороне не останутся.

— Чертов мальчишка! Чертов глава гильдии Теней! Чертовы демоны!

Раздался стук в дверь, и спустя десять мгновений вошел его слуга.

— Ваше величество, к вам Ауриэль Миннара.

Монарх подал знак и слуга широко открыл дверь, пропуская в кабинет светлую эльфийку. После соответствующего приветствия, та, как всегда, улыбнувшись, сходу взяла быка за рога.

— Ваше величество, не пора ли объявить о предстоящей свадьбе?

Император ожидал нечто подобное и продумал ответ, который и озвучил.

— У меня был разговор с дочерью, и она решила подождать до каникул в академии.

— Насколько известно мне, — женщина выделила интонацией последнее слово, — это вы настояли на отсрочке.

Крыть этот аргумент императору было нечем, и он быстро начал обдумывать варианты ответа, но эльфийка ему не позволила.

— И у меня создается впечатление, что вы не желаете счастья своей дочери, — лицо женщины выражало вселенскую скорбь. — Если вы к своей родной крови так относитесь, то что говорить о других людях? А о представителях других рас? Мне кажется, что мы совершили ошибку, подписав с вами договор, и сейчас раздумываю пока не поздно его разорвать с меньшими для нас последствиями.

Это был удар ниже пояса, к которому монарх не был готов. Он целую минуту не знал, что ответить.

— Мне необходимо подумать и снова поговорить с дочерью, — наконец-то нашелся он.

— Только не затягивайте с этим, — улыбнулась эльфийка, прекрасно понимая, с кем на самом деле он будет говорить. — Послезавтра я приду за ответом. А теперь простите меня, ваше величество, но дел накопилось очень много и их надо как-то решать.

Ауриэль специально избрала подобный вариант общения, дав понять императору, что от данного вопроса зависят все дальнейшие их отношения. Тот прекрасно понял намек и только мысленно скрежетал зубами. Когда она вышла, появился его тайный советник.

— Что скажешь? — император с надеждой посмотрел на него.

— Отказаться от услуг светлых эльфов мы не можем, — огорчил его тот. — Внутренняя и внешняя обстановки таковы, что в этом случае начнется война: и внешняя, и внутренняя. Если гражданскую войну можно прекратить, пойдя на большие уступки герцогу ти’Форила́н, то война с союзом королевства Шейн, герцогства Борского и царства Мора́н будет неизбежна. Под шумок почти наверняка королевство Драхма тоже захочет отхватить себе кусок империи, да и дроу могут не остаться в стороне.

— Есть хоть какой-то выход? Или надо готовиться к свадьбе?

— Выход имеется, но и свадьбе быть, — мужчина посмотрел в глаза монарху, отчего тому внезапно стало не по себе. — Перед бракосочетанием или после него, но лучше до, необходимо провести эльфа через наш артефакт, а госпоже Минарра сообщишь, что это ритуал. Иного выхода я не вижу.

Императору ничего не оставалось, как согласиться на данное предложение.

Спустя два дня, как и обещала, старшая жена Владыки светлых эльфов прибыла во дворец. Предупрежденные слуги сразу проводили ее в кабинет, где уже находился монарх. После взаимного приветствия, первой взяла слово эльфийка.

— Итак, ваше величество, я хочу услышать ваше решение по нашим детям.

— Госпожа Минарра, я объявлю о помолвке и предстоящей свадьбе моей дочери и вашего племянника, но при одном условии.

Мысленная улыбка Ауриэль растаяла, а сама женщина приготовилась к словестной баталии. Хотя внешне оставалась такой же расслабленно-улыбающейся. Говорить что-либо не стала, предоставив возможность мужчине высказать свое предложение.

— Дочь у меня единственная наследница, и вы понимаете, что ее брак автоматически делает его избранника правителем империи, — эльфийка лишь мысленно кивнула: «Я ведь этого и добиваюсь». — Поэтому я должен быть уверен, что ее супруг будет заботиться об империи также как и я. Я должен провести с ним специальный ритуал.