— Те, у которых был жуткий матриархат.

— Что? — девушка округлила глаза. — У них наоборот, был жуткий патриархат. Их женщины слова не смели сказать поперек воли мужчин.

— А снежные эльфы?

Проверять — так все проверять, а мне жутко было интересно. Но все эти разговоры я вел, не отрываясь от создания заклинания.

— Они тоже выжили? Как все вышло, — девушка задумалась. — Интересно, мама знала об этом?

— Выжили, и их молоденькая правительница считается моей невестой.

— Они всегда были с нами, многие ассуры дружили с ними. Интересно, их реликвия — легендарный лук королей сохранился? Очень мощный артефакт во время боя. И против Тьмы и ее приспешников эффективен.

— Помнишь, я рассказывал, что выиграл турнир? Так вот призом и был этот ледяной лук, который я подарил Авайлин.

— Тогда понятно, почему она избрала тебя. Не переживай, они всегда держат слово и никогда не предадут. Познакомь меня с ней.

— Обойдешься.

— Все равно ведь познакомишь, я же теперь с тобой буду.

— Перебьешься.

Так и прошла тренировка в разговорах. Я узнал нечто новое о Тьме, точнее, о способе захвата, который та применяла в прошлой попытке. Начало было полностью аналогичное: один мир закрылся и никто не мог туда попасть, затем аналогичное произошло со вторым миром. И тоже между первым событием и вторым прошло очень много времени. Вскоре после этого третий мир перешел под ее влияние. И плоскость, образованная ими тоже стала вотчиной этого странного и очень сильного врага. Очень быстро враг завоевал четвертый мир — и это самое страшное. Образованная пирамида вотчины Тьмы дает ей возможность использовать все свои силы. Попросил рассказать более подробно, но девушка подробностей не знала. Потом призналась, что учебу не закончила, так как ее стали готовить к стазису и передавали только те знания, которые нужны будут здесь. И произошло это почти в самом начале той древней войны, да еще в большой спешке.

В общем, печальную перспективу описала девушка, а ведь тогда маги владели истинной магией, которая сейчас куда-то исчезла. А ведь сила, с которой сейчас Тьма воздействует на людей это какая-то небольшая часть ее возможностей.

Вечером я уже уверенно создавал заклинание защиты, пусть и не мгновенно. Но больше ждать не могу. Теперь надо связаться с дриадами, чтобы они провели меня к тому месту. Идея, как это сделать у меня имелась, правда, я совсем не был уверен, что сработает. Связываться решил с сестрой Тиа. Когда легли спать, я мысленно представлял ее образ, звал к себе, тянул ее, хотел, чтобы она появилась рядом со мной. А надеялся я на подарок Тиа — корону, которая сейчас является частью и меня и Лека. Если не получится, то хоть живи на межмировом пути в надежде, что снова попаду к ним. Уснул я с тяжелым грузом на сердце, никто ко мне не пришел, и с завтрашнего дня придется идти к межмировому входу, затем домой и попробовать это проделать из моего домика в академии.

— Алек, проснись.

Я вскочил, не понимая еще кто меня поднял.

— Алек, у входа в замок в третьем слое тебя ждет дриада, — услышал я голос Свайлийна.

У меня отлегло от сердца. Получилось! Пускать в замок никого чужого я не собирался, поэтому быстро оделся и бегом направился к воротам. Тутхарра очутилась рядом и пришлось ее ввести в курс дела. Она естественно тут же заявила, что идет со мной, и я обещал поговорить и если можно, то взять ее с собой.

Как только я оказался за воротами, передо мной на мгновение появилась сестра Тиа.

— Это все-таки был ты, — она не спрашивала, а констатировала факт. — Идем скорее, иначе мне придется танцевать с тобой.

Схватив за руку, она потащила меня за собой и мы очутились в третьем слое.

— Не ожидала, что у тебя получится создать зов, — девушка покачала головой. — Коряво, конечно, с непонятными пробелами, без четкого направления, но ты все же сумел это сделать. Начинаю завидовать сестричке, что нашла тебя.

— Проведи меня к тому месту. Нет времени на разговоры, я чувствую, что время ушло и Тиа надо спасать. Да, Тень можешь тоже взять с нами? Это моя боевая подруга.

Лицо Юнальтаун вмиг стало серьезным и девушка застыла, вероятно, размышляя, а может быть советовалась с королевой. Не говоря и слова, она сделала шаг и исчезла, а буквально спустя десять секунд появилась с тутхаррой.

— «Алек, в нашем мире подобного нет», — сообщила Тень, вертя головой по сторонам.

Но дриада взяла меня за руку, положила свою вторую руку на голову Тени и мы двинулись в путь, очутившись у цели за считанные мгновения. Я же почувствовал усталость девушки, которая затратила наверняка очень много сил, чтобы нас провести настолько быстро.

— Удачи, Алек. Спаси мою сестренку.

Кивнуть я не успел, так внутри меня что-то оборвалось. Не раздумывая ни мгновения, я схватил за шею Тень и потянул за собой. Навалилось знакомое давяще-тянущее чувство, но созданная защита полностью отгородила нас от нее. Шаг, второй, третий и снова заклинание защиты. Еще несколько шагов и… мы словно упали в колодец. Чувство было именно таким. Как только прошло легкое головокружение, я наконец-то увидел свою любимую Тиа. Вдалеке, на грани видимости, но это была она, причем, не одна.

Пятерка мужчин, один из которых и нес бесчувственное тело девушки. Не задумываясь, мы бросились следом. Я вскочил на Тень, и та понеслась вперед, но даже она не сумела догнать, казалось, неспешно идущих неизвестных, но вполне понятных личностей. Тьма чувствовалась здесь, словно некая дымка, легкий такой туман, мираж. Мы так и не сумели догнать их на этом странном межмировом пути. Зато в мире, куда он нас привел, тут же очутились рядом.

Противники не ожидали нашего нападения. Вообще и совсем. Я, спрыгивая с тутхарры, прямо в полете создал иглу и успешно сразил одного. Тень двум стоявшим рядом друг с другом одновременно своими когтями срезала головы. Оставшиеся два среагировали, но все рано не успели ничего предпринять — тутхарра просто врезалась в них и те отлетели от нее, словно шары. Я подскочил к брошенной на землю девушке. И чуть не взвыл от ее вида. Похудевшее, измученное лицо, которое лишь напоминало ее прошлую. Внезапно чувство опасности ударило, словно обухом по голове, и я быстро создал защиту. Вовремя! Почувствовал, как она «зашаталась», если так можно сказать. Хорошо, что Тень в это время находилась рядом и купол накрыл и ее.

— Ассур. Сам пришел.

Голос раздавался отовсюду, но в следующий миг я увидел нечто расплывчатое или размытое. Оно закружилось вокруг невидимой защиты, и я снова создал ее, только больше влил энергии. Враг не стал ничего больше говорить, но я почувствовал, как купол начал в разных местах прогибаться. Не видел, а чувствовал, как будто между мной и моим заклинанием истинной магии существовала незримая связь. Ирисса ни о чем подобном не говорила. «Вернусь, спрошу ее», — мелькнула мысль. И тут же я застыл в растерянности.

Как мне отсюда уйти?

Я ведь надеялся на Тиа и ее умение ходить астралом. Сейчас с учетом моего знания, как противостоять этому врагу, у нее могло получить вывести нас. Но девушка пребывала в бессознательном состоянии, и я знал или чувствовал, что будет находиться в нем еще довольно долго.

— «Лек, есть идеи?».

— «Алек, куда дальше?» — Тень хотела покинуть это место как можно скорее.

Но у симбионта, как и у меня ничего путного в мыслях не было.

— «Алек, у меня есть еще три варианта техник работы с межмировыми путями. Можно попробовать уйти, если получится. Вход там».

И он показал стрелкой куда смотреть. Но кроме этого я заметил еще кое-что.

— Спасены, — выдохнул я и обратился к тутхарре: — «Видишь ту гору вдалеке? Беги туда, но не быстро».

Я взгромоздился на нее с дриадой в руках, и она плавно совершила первый прыжок.

— Хочешь сбежать? Только куда ты денешься? Я хозяин этого мира и скоро буду владеть всей этой Вселенной.

Но мы неслись вперед. Тень прекрасно чувствовала мое состояние, что если она поспешит, то спасемся. Я снова создал защиту и, не делая перерыв, по наитию начал творить еще одну. Интуиция не подвела — первый купол распался после мощной атаки Тьмы. Но в последний я влил очень много энергии, даже рискнул и добавил все, что можно, по аналогии с пробуждением Ириссы. И даже сумел прервать поток, хотя слабость наступила и голова закружилась. Но враг каким-то образом понял, что мы можем сбежать, или увидел наше спасение. Меня аж передернуло от того количества враждебной энергии, обрушившейся на нашу защиту. Перед глазами все ходило ходуном, расплывалось, но спасительную черту я различал, сконцентрировав на ней все внимание.