— Да там такое сияние было у мидии, что тебя я видела не очень отчетливо. Затем ракушка раскрылась, вытолкнула жемчужину и исчезла.

Все стало ясно — магия иллюзии или ментальная, если учесть силу русалки. Хотя, скорее всего, и то и другое. Больше поговорить мы не успели, потому что начался… Ад. Теперь нас не просто болтало со стороны в сторону, мы вертелись словно юла, которую к тому же кто-то дергал в разные стороны. Вся наша четверка находилась в рубке, и мы практически постоянно находились в воздухе, отталкиваясь то от потолка, то от стен, то от пола. Продолжалось это не один час, и в конце этой пляски даже Чи с Тенью устали настолько, что не всегда успевали извернуться в воздухе, чтобы приземлиться на лапы. Нам с Мин в лучшем случае через раз удавалось это делать. Радовало, что сила водоворота уменьшилась и ударялись мы не так сильно. Зато корабль без магической поддержки не выдержал стихии и в нем появилась течь.

Но нам повезло и на момент тогда нас вытолкнуло на другую сторону водоворота, воды в рубке было всего по пояс. Но как только появилась возможность работать с магией, трокка удалила ее. Не из всего корабля конечно, а только из рубки, зато мы теперь нормально двигались, а я заряжал накопитель. Спустя несколько дней мы с горем-пополам добрались до порта. Не успели мы пришвартоваться, как на пристани собралось достаточно много людей различных рас. Как только Мин выйти из корабля, как раздались приветственные крики. Затем посыпались различные вопросы, кроме одного: «Успешен ли наш поход?». В этом мире не принято задавать подобные вопросы.

— Ну, что Алек, пора нам расставаться, — женщина одарила меня непонятным взглядом. — Ты учишься в магической академии мира Джир-Ди-Ка. Я найду тебя там, у меня накопилось много вопросов к тебе. Да и вообще…

— Мне было приятно работать с тобой, — не дождавшись от женщины, что она имела в виду под «вообще», ответил ей.

— Пока.

Она по традиции трокков ударила меня кулаком в плечо, на что я ответил ей тем же. Вскочил на тутхарру и направился к воротам небольшого городка, образовавшегося вокруг причала. Находились мы по другую сторону невысоких гор, отделяющих эту часть материка от остальной, где находятся столица и вход на межмировой путь. Мин мы так и не догнали, хотя та направлялась в ту же сторону, правда, спешила она очень.

— Я уж думала, случилось с тобой что, — этой фразой встретила нас Лай. — Идем?

— «Алек, подожди», — вновь проявился мой симбионт. — «В последнее время я работал над возможностью путешествия по межмировым путям. Попробуй рядом со входом вот эти три техники работы с пространством».

Я выполнил его просьбу, но ничего не произошло, после чело Лек признался, что ожидал, что я увижу или почувствую изменение пространства, что и является входом. Так что до столицы клана Гордаург нас привела Лай.

Пятая Вселенная-минус, мир Джир-Ди-Ка, империя Якама, столица.

Ауриэль, казалось, с задумчивым видом шла по императорскому дворцу. Сегодня с утра неожиданно ее вызвал к себе правитель страны. Причину она не знала, зато появилась еще одна возможность внимательно присмотреться ко всем находящимся в здании людям. Вряд ли тайный советник, которого она ненавидела больше всех на свете, покажется на глаза, но «чем тьма не шутит?». Эта их древняя поговорка все чаще и чаще появлялась у эльфийки в голове, чему она была совсем не рада. Ауриэль предпочитала работать с фактами, самостоятельно создавать выгодные им ситуации, а не надеяться на случай. Но в отношении неуловимого человека пока все складывалось не в лучшую для них сторону.

Она двигалась по коридору и ментально легко касалась голов попадающих на глаза людей. Она даже задействовала древний артефакт, позволяющий видеть невидимое в надежде, что искомая цель обладает способностью отвода глаз или невидимости. После его использования будет болеть голова, так как он воздействует на носителя, меняя что-то в его восприятии. Но она готова ее терпеть, лишь бы только найти этого врага.

Вот и кабинет императора. Личная его охрана без разговоров пропустила ее внутрь. Правитель, как это постоянно происходит в последнее время, сидел за рабочим столом, разбирая какие-то бумаги. И женщина могла совершенно точно утверждать, что он занят, а не делает вид.

— Ваше величество, — она на эльфийский манер приветствовала его, чуть наклонив голову и приложив руки к груди.

— Ауриэль, — мужчина сделал почти аналогичный жест, отличающийся лишь тем, что предназначен для женской половины.

«Чтобы это значило?», — в который раз подумала женщина. — «Неужели первое мое предположение оказалось верным?». Все дело в том, что с тех пор, когда правитель империи начал приветствовать ее по-эльфийски, он почти перестал реагировать на ее красоту. Да что там красоту, на флирт с двусмысленными намеками он просто отшучивался. Эльфийка все больше жалела, что при первой встрече, когда император был готов пасть ниц перед ней, она не довела дело до постели. Сейчас они бы уже правили империей и никакой тайный советник не сумел бы все повернуть вспять. Но она тогда была не готова к близости, да и сейчас сумела бы заставить себя с большим трудом.

— Ауриэль, у меня к вам имеется несколько вопросов.

— Слушаю, вас, — она не стала больше ничего говорить, чтобы не брать на себя хоть какие-то обязательства.

— Вы знаете, что недовольство среди аристократов повышается день ото дня. Косвенной причиной является поединок между моими гвардейцами и воинами светлых эльфов. Многие говорят, что не настолько вы сильные, раз едва сумели справиться с людьми. Да, гвардейцы тренируются намного больше, чем остальные воины, и таких бойцов немного. Но сейчас мои противники сплотились и по сведениям шпионов создали особые отряды, которые занимаются тренировками с утра до вечера. Более того, по пока еще непроверенным сведениям у некоторых из них инструктора из других миров. Теперь сам вопрос: ваши воины выступят на моей стороне во внутриимперском конфликте?

С первых слов эльфийка поняла, о чем пойдет речь. Эта интрига почти полностью себя оправдала, но именно что почти. Вероятно, недовольство императором среди некоторых высших аристократов было настолько велико, что они решили нанять инструкторов в других мирах. Этих сведений у нее не было, поэтому необходимо срочно задействовать все связи, чтобы выяснить достоверно. Потому как, если кто-то решил раскошелиться и нанять трокка, то через год его воины на самом деле смогут соперничать в мастерстве с большинством эльфов. А ей в будущей империи не нужны сильные воины, не подчиняющиеся эльфам.

— Ваше величество, у нас договор на защиту границ империи от внешнего врага. В крайнем случае мы можем действовать внутри страны против кого-то, если будут предоставлены неопровержимые доказательства связи этого человека с внешними врагами. Сейчас мы выступаем в роли защитников империи, а что будет, если мы начнем войну с ее подданными?

Император не сумел сдержать своего разочарования, пусть оно мимолетно выразилось в его глазах. Она не препятствовала распространяемым слухам, что эльфы в случае «шатания трона» могут вмешаться, но в случае реальных событий подобного рода легче будет посадить на трон лояльного им аристократа. Тем более что один из герцогов согласен выполнять роль монарха, хотя править страной будут элдары. Но эльфийка решила все же немного поддержать императора, поскольку пока еще имелись планы на его дочь.

— Но я могу выделить непосредственно вам в охрану отряд воинов, которые будут выполнять роль исключительно ваших телохранителей.

— Хорошо, — у мужчины немного приподнялось настроение. — Тогда второй вопрос и небольшая просьба. Кто-то усиленно распространяет слух, что бывший барон Дармир, этот студент Алек Ксей, является моим незаконнорожденным сыном. В последнее время участились разговоры о том, что этот мальчишка был бы лучшим правителем, чем я. Да и статус Лорда демонов и на нашей стороне много значит. Можно навсегда решить этот вопрос?