— Пилотом корабля является очень сильный интуит, — сделала вывод Клайн. — Только они могут предчувствовать угрозу настолько долго и настолько явно.

Но противостояние всего одного небольшого космического аппарата не могло длиться долго. Хотя надо сказать, что тот не столько воевал, сколько пытался уйти из засады, прорываясь в район Темных Секторов. Очередной выстрел с крейсера и плазменный заряд разорвался в непосредственной близости от корабля. Но я заметил, как от него отлетело нечто.

— Спаскапсула, — убежденно произнесла Киана.

— Надо спасти пилота, — вырвалось у меня.

А причина была проста — что-то дернуло меня изнутри, заставляя сказать эту фразу. Интуиция или нет, но я знал, что человека или не человека, управлявшего этим летательным средством необходимо обязательно спасти. Даже, если это выдаст нас. Удивительно, но Клайн отреагировала мгновенно. На одном экране, который показывал звездное пространство непосредственно из корабля, а не зонда, сдвинулись звезды. Несмотря на наше быстрое реагирование и скорость корабля, истребители, находясь совсем недалеко, раньше должны очутиться на расстоянии своего выстрела.

На одном небольшом экране я увидел прицел гравитационных пушек и то, что они полностью заряжены энергией. Выстрел, выстрел — и два истребителя смялись, словно врезались в стену, превратившись в лепешку. Еще двух противников постигла та же участь.

— Спасательная капсула на борту, — доложила Клайн. — Идет взлом искина. Закончено. Пилот приглашен на борт.

Это не мешало ей, развернув корабль, направиться в сторону Темных Секторов.

— Стой! — остановил я ее, почувствовав это желание у симбионта.

— «На большой скорости нас как-то определяют, но на малой нет», — сообщил мне он. — «Вывод пока предварительный, но я уверен в его правильности».

А Клайн, умничка, даже не стала спорить. Корабль остановился. В том месте, где мы подобрали капсулу, взорвался заряд плазмы. Но больше никаких действий не последовало, истребители совершили маневр, отойдя к крейсеру. Но практически сразу последовала атака от всех кораблей, целью которых была граница аномалии.

— В самом деле, не видят, — раздался голос Клайн. — Как понял?

— Лек как-то вычислил, пока ты воевала.

В это время мы медленно стали приближаться к истребителям, так как места атак вражеских кораблей стали отодвигаться от Темных Секторов. Их цель понятна — залпами зацепить невидимую цель.

— Клайн, а не пощипать ли нам перышки этому крейсеру? — возникшую у меня идею я сразу высказал. — Сможешь уничтожить его? Или хотя бы его двигатели?

— Перышки… пощипать… А, поняла — это идиома из твоего родного языка. Я не знаю характеристик его щита, но попробовать можно.

И мы медленно двинулись к вражескому кораблю. Достигли истребителей, и Клайн уверенно провела корабль между ними. Корабли «Агентства» разместились грамотно, страхуя друг друга и одновременно с этим прикрывая исследовательский корабль. Мы, кстати, передвигались таким образом, что почти постоянно прикрывались от того: то истребителями, то крейсером. И только непосредственно перед атакой отлетели немного в сторону.

Залп. Мы сместились вверх, если так можно сказать. Второй наш залп совпал с атакой пары кораблей — нашей цели и соседнего линкора в то место, где мы находились. Крейсер, к тому же, начал разворот, предполагая, что последует новая наша атака. Залп — и я увидел, как смяло его двигатели. Еще после первой атаки конструкция была повреждена, а после второй она уже не выдержала.

И мы начали уходить вниз, а в то место, откуда последовала наша вторая атака, снова ударили орудия вражеских кораблей. Да, искин или искины быстро вычисляли наше местоположение, несмотря на невидимость, и я похвалил Клайн, что она вышла из боя. В противном случае нас могли и подловить. Спустя некоторое время, мы очутились в аномалии, где тут же спрятались за большим астероидом.

Я развернул кресло и, поднявшись, направился к мужчине. Что-то в нем было странное, словно он решал сложнейшую математическую задачу в виде системы из нескольких уравнений четвертого порядка. К слову, последнее — это слова симбионта, из которых я мало что понял.

— Создатель? — словно пребывая в сомнении, спросил наш гость.

— Да что вы пристали ко мне с этим создателем, — недовольно пробормотал я. — То найги, то вообще непонятно кто. Откуда ты взял, что я этот непонятный…

— Сложно объяснить, — мужчина даже покачал головой. — Это словно какая-то часть тебя. Как будто что-то далекое.

— Кто ты и как тебя зовут? — Клайн добавила в голос повелительные нотки.

— Бри́мус И́ллик, — ответил мужчина.

— Кайлайн, — утвердительно сказала Коайн. — Сможешь провести нас к центральной планете? Насколько я знаю, вы умеете как-то перемещаться по Темным Секторам. Где ваша столичная планета?

Мужчина бросил быстрый взгляд на меня, затем на Киану. В его глазах мелькнуло беспокойство, впрочем, быстро сошедшее на нет.

— Мне необходимо встретиться и поговорить с Карнеосом Шойсом, — решил я внести пояснения.

— Здесь вы никого не встретите, — мужчина даже покачал головой. — Все переселились отсюда на новую планету.

— Координаты, — потребовала Клайн.

Он назвал их, и я на экране наблюдал, как уменьшился масштаб космического пространства и появилась точка, обозначавшая систему с новым домом кайлайнов. Бримус тут же начал объяснять размеры космической аномалии, поясняя, что лучшим выходом будет пройти сквозь Темные Сектора. Я с ним был согласен, так как она имела вытянутую форму, закрывая от нас нашу новую цель. Да и обратно нам путь заказан, даже если мы отлетим в сторону. Если враги не вызовут еще корабли, то можем снова попасть на другую группу. Сам же мужчина обещал, что проведет корабль, несмотря на то, что очутился здесь впервые. С его слов каждый из его народа чувствует аномалии и места, где те отсутствуют. И мы полетели вглубь Темных Секторов.

Наш путь был похож на траекторию движения пьяного человека, который, к тому же, передвигался по гористой местности. Но, несмотря на все это, мы постепенно продвигались на ту сторону.

Внезапно я почувствовал нечто знакомое. Это было вроде как эхо давно минувших дней. Я начал перебирать в памяти все свои воспоминания, подключив к ним Лека. Чувство усилилось. И тут я вспомнил! Очень похожие ощущения были от тех странных людей, которые после смерти превращались в пыль. Только там эти чувства были едва ощущаемы, а здесь значительно сильнее. И оно продолжало усиливаться.

Я перевел взгляд на Киану и Бримуса. Если последний выглядел еще нормально, хотя мимика выдавала, что он чувствует себя неуютно, то женщина пребывала уже в неадекватном состоянии. Она не билась в истерике, но взгляд ее стал каким-то тусклым, невидящим или пустым. Хуже всего было то, что я не знал ей помочь.

— Клайн, надо срочно уходить! — выкрикнул я.

— В самом деле, — добавил Бримус. — Мне не говорили, что здесь кроме аномалий, которые мы чувствует, имеется еще нечто неприятное.

И тут же схватился за голову.

— Клайн, прыгай! — снова выкрикнул я, вскочив на ноги.

— Здесь нельзя уходить в гиперпространство, — ответила она. — Можно сделать прокол.

— Что такое прокол? — на автомате спросил я.

— Некий аналог портала, но построенный на других принципах. Применяется, как правило, для бегства.

— Вправо на двадцать градусов, — сцепив зубы, выдавил из себя мужчина.

Именно что выдавил, так как у меня создалось такое впечатление. Казалось, что-то мешает ему, словно берет под контроль, поэтому я выкрикнул:

— Так делай его скорее.

— Все равно остается большой шанс, что у нас ничего не получиться, — ответила Клайн. — Да и не чувствую я ничего.

— Делай! — приказал я и тут же почувствовал, как нечто стало обволакивать мое сознание.

Главный экран показал, наверное подготовку к проколу, а в следующий миг все виртуальное исчезло и погас свет. Уши заложило, наступила дезориентация и я рухнул в кресло.