— Есть связь с группой?

Сейчас они находились в доме владельца базы, который переоборудовали под центр управления. Поэтому вся информация от дронов, датчиков, сканеров висящих на орбите кораблей стекалась сюда. Разумеется, что в данном помещении находился и связист.

— Они вошли в зону аномалии, с тех пор на связь не выходили.

Совсем молодой парень, чем же он меня зацепил? Сын Владыки начал прокручивать в памяти те несколько минут, когда находился в ангаре. Нейросеть услужливо достала из недр памяти те события, предоставляя носителю всю доступную ей информацию. Но ничего особенного, разве что взгляд странноват. Хотя мало ли о чем он тогда думал. Но кем он приходится Киане? Враги проявили интерес к их разработкам? Но как они вышли на его отдел? Все аграфы, работающие под его патронажем, проходили не одну проверку, причем, делается это постоянно с разной периодичностью.

А кайлайны что-то затевают. В последнее время их зонды слежения больше не уничтожаются, а если гибнут, то от тамошней аномалии. Что там происходит? Никто не знает, а кто-то вообще высказался, что их враги покинули пределы сектора, уйдя в неизведанные космические пространства. А тут такая возможность поймать врага всего с восемью единицами пси и ментала. И это совершенно точно не боевик, у тех всегда десятки, поэтому если бы поймали, то имелась бы большая надежда, что ментоскоп выпотрошит ему мозги и аграфы получат всю информацию, которой тот владел. Хотя мышечная реакция… тут есть о чем подумать.

— Господин, вот этот трофей, — старый аграф протянул ему нож.

Как только Андатис взял его в руки, то понял, что не расстанется с ним. Он даже представить не мог, что найдется такое холодное оружие, что затмит любую вещь из его коллекции. Невероятно, но он ощущался продолжением руки. До этого момента он полагал, что древняя реликвия их рода самый лучший клинок, но теперь вынужден был признать свою неправоту.

— Что узнал? — оторвавшись от любования ножом, спросил он своего инженера.

— Он выкован не здесь.

— Понятно, что не пираты его ковали, — чуть раздраженно произнес сын Владыки.

— Вы не поняли меня, — старик чуть наклонил голову. — Я имел в виду, то в нашей Вселенной, с ее законами, получить такой металл невозможно.

— Опять ты со своими параллельными мирами, — усмехнулся Андатис. — А если использовать пси? А если это будет кайлайн?

— Ну, — немного замялся инженер, — достоверных сведений об их умениях мы не имеем, поэтому чисто теоретически они могут создать подобный шедевр. Но я утверждаю, что это изделие другой Вселенной, — поспешил добавить он, видя усмешку в глазах сына Владыки.

Всем была известна убежденность их инженера в существовании других Вселенных, существующих рядом с ними, но по другим физическим законам. Он даже создал теорию, объясняющую его идею. Распространение она не получила и, если имеются где-то ее последователи, то никому они неизвестны.

— На связь вышел командир группы, — доложил оператор.

— Включай.

— Господин, мы потерпели фиаско. Эти звери слишком умны для животных, умеют прекрасно маскироваться и их уровень пси не ниже мастера. Це́ртис атаковал его, но сам едва унес ноги. Как их ловили пираты, не понимаю. От группы осталось всего четыре человека.

— Когда будете?

— Примерно через час, идем на стимуляторах.

Андатис посмотрел на инженера и успел заметить, как тот отвел торжествующе-печальный взгляд. Старик порою вел себя вызывающе, но он был первоклассным мастером своего дела. К тому же в данном случае он оказался прав, когда предложил расспросить пленных о правилах охоты на местных животных. Но он отмахнулся от ученого, понадеявшись на лучшую экипировку воинов.

— Докладывай, — приказал он вошедшему командиру группы. — Хотя нет, сперва скажи, что случилось с молодым человеком, которого я отправил пятым?

— Вы уже знаете?

— Что знаю?

— За несколько секунд до нападения жрума, он то ли почувствовал опасность, то ли вообще его увидел. Его походка изменилась и стала очень сильно напоминать поступь сполота-воина, как они говорят «на охоте». Я сразу приказал Цертису отключить его, так как от браслетов там оказалось мало толку из-за сильнейших помех. Но в это время нас атаковал хищник, да еще люди решили напасть на нас, из-за чего жрум сразу уничтожил двоих. Мы его стали видеть только тогда, когда он стал рвать людей и моих воинов. Да и то не отчетливо, а словно призрака. Не успели мы открыть огонь, как второй жрум атаковал нас с другой стороны.

— Что с ка… парнем?

— У него на пути оказался Куа́лтис, но не успел среагировать, так как тот ускорился и ушел в лес, по пути выбив оружие из его рук и опрокинув его на землю. Вряд ли он выжил — хищники реагировали на запах очень сильно. И мы знаем, что они никого не оставляют в живых. Мы спаслись только благодаря стимуляторам и тому, что постоянно вели огонь, сумев ранить одного из них.

— Подготовь отчет нейросети, — приказал Андатис.

Сам же он задумался о чем-то знакомом, вроде бы где-то он уже слышал нечто подобное. Пока еще он не мог понять что именно.

— Молодой человек, невзрачный, владеющий стилем боя сполотов, — тихо проговорил он. — Силиен! — воскликнул он. — Соедини меня с ней.

Спустя минуту гиперсвязь была налажена и к его радости та оказалась на месте.

— Чего тебе? — недовольно бросила та, увидев брата.

— Как всегда груба, сестричка. Но я могу легко изменить твое настроение, — Андатис был сама любезность. Он даже улыбнулся в ответ на ее скептическое выражение лица, появившееся после его слов. — Как тебе этот молодой человек? Нравится?

Он специально выделил слово «человек». И с огромным удовольствием наблюдал, как появившаяся на ее лице гримаса сменяется изумлением, а потом яростью.

— Где он? — прошипела девушка.

— Могу тебя обрадовать — он труп.

— Ты видел его? — уже спокойно спросила та.

— Нет. Поверь — жрум никого в живых не оставляет.

— Рассказывай все!

Он рассказал все, за исключением истинной причины охоты, о которой сестра знать не должна. Переслал данные нейросети, результат исследования в медкапсуле. Последнему она очень обрадовалась, убедившись, что это он, только с сильно возросшими параметрами пси и ментала. Затем стала требовать, чтобы он отправил за ним большую группу. Девушка ни на секунду не подумала, что ее знакомого могли схарчить хищники. Брат знал ее навязчивую идею в поимке обманувшего ее кайлайна, но не думал, что та у сестры примет такие масштабы. Она просто заявила, что пока трупа этого Алека никто не увидит, то не поверит. И даже в этом случае будет немного сомневаться — вдруг тот сумел вместо себя подсунуть тело кого-то другого. Очень порадовалась, что тот скрылся за деревьями, утверждая, что значит, артефакта, при помощи которого он ушел от нее, у него сейчас нет. Но когда Андатис отказался отправлять группу захвата, она выпалила:

— Вот увидишь, он еще проявит себя!

И разорвала связь.

Пятая Вселенная-плюс, Фронтир, планета Тарха́нис, лес.

Из переката я вышел уже в состоянии убийцы. Поскольку никакого оружия у меня в руках не было, то и линии атаки отсутствовали. Почувствовал позади себя опасность и рванул от нее подальше. Передо мной находился какой-то аграф, который решил переключиться на меня. Но не успел. Я притормозил на мгновение перед ним и правой рукой, немного приседая, толкнул его оружие вниз, представляя, вместо руки у меня паровой молот. Затем, вставая, выстрелил правой рукой ему в подбородок, точнее в низ надетого шлема, и одновременно с этим левой рукой схватил шлем с другой стороны. И резким движением повернул ее, отталкивая аграфа от себя. Ускорившись, скрылся в лесу.

Я прекрасно понимал, что после того, как хищники убьют аргафов и людей, примутся за меня. Ведь я верил словам того мужчины, что они не оставляют в живых своих врагов. А людей они наверняка считают таковыми. Пока бежал, в голове пронеслись мысли о том, как избавиться от запаха, и самое верное решение смыть. Я уже повернул в сторону базы, где точно знал о наличии воды, как пришлось даже остановиться. Пока у меня на руке браслет, ни в коем случае нельзя выходить за пределы территории с отсутствием связи.