Снова этот ритуал с выбором оружия. Девушка обладала чувствительностью на высоком уровне и благодаря отцу научилась чувствовать его. Вот только времени у нее на это уходит достаточно много, в то время как парень буквально за минуту умудряется проделать эту процедуру. Взял всего одну стрелу. В какой-то степени она согласна с высказыванием местной цесаревны, что тот пижон, но понимала, что ему достаточно одного выстрела.

Начало. Движения Алека слились в нечто единое, плавное и завораживающее. Выстрел — и не успевший даже наложить стрелу герцог получает стрелу точно в глаз. Парень же застыл на пару мгновений в позе лучника, а затем спокойно отправился к арбитру. «Настоящий убийца!», — восхитилась девушка. — «Но откуда он? Кто его учитель? Почему не доучил до конца? Или он сбежал из своего мира». Последняя мысль посетила ее впервые, и она внимательней всмотрелась в него.

Прибыл он из мира Альдорн. Это девушка выяснила достаточно быстро, пусть и случайно встретившись с герцогиней ти Гоарс. Мир очень странный в магическом плане, поэтому его чуть ли не маниакальное стремление учиться вписывается в его образ. Правда, существует одно «но». Этот мир достаточно хорошо им знаком, поскольку и аристократы его, и путешественники туда очень часто нанимают представителей их гильдии. И если бы там находилась школа подобного их гильдии типа, то они бы узнали об этом. Дальнейшие ее размышления прервал появившийся парень.

— Поздравляю! — демонесса обняла его и поцеловала. — Я не сомневалась в тебе.

— Поздравляю, — Тани посмотрела ему в глаза.

То, что произошло после, девушка объяснить себе не могла. В каком-то порыве она дернулась к нему, обняла и тоже поцеловала. А затем отпрыгнула от него.

— Ты чего? — Алек удивленно уставился на нее.

— Ну-у-у… — замялась она.

Но тут он что-то увидел у нее за спиной, и быстрым шагом направился туда. Сама же Тани облегченно вздохнула. Но именно этот эпизод заставил появиться следующей мысли, которая продолжила ее прерванные рассуждения: «Разве что там он находился вдвоем со своим учителем. И учитель погиб». Ее снова прервали, но в этот раз это была подруга Алека.

— Что запала на него? — ехидно спросила она.

— Не твое дело, — резко ответила Тани.

— Ну-ну, — все также ехидно ответила та. — Ты просто не знакома с его девушкой.

— У него есть девушка? — вскинулась молодая убийца. — Кто она?

Но демонесса усмехнулась и мечтательно закатила глаза, так ничего не ответив. «Стерва», — подумала Тани и снова посмотрела вслед парню. А тот направлялся к декану факультета магического конструирования.

Наконец-то я увидел этого неуловимого гнома. Трижды на протяжении учебной декады я заходил к нему, и все разы не мог застать. Поэтому, как только увидел, тут же быстро направился к этому «Неуловимому Джо». И поступок этой Тани выбросил из головы.

— Господин, До́лин! — обратился я к нему.

Тот уже собирался куда-то бежать, но мой окрик его остановил.

— Господи, Долин, у меня есть к вам вопрос по поводу артефактного оружия.

— Показывай, — ответил он мне. — Только быстро. У меня дел много.

— Так нет его сейчас у меня. На дуэль же нельзя с собой ничего брать, — разочарованно произнес я.

— Подойди ко мне в течение десяти минут, — он развернулся и уже на ходу бросил: — Знаешь, куда идти.

Я быстро вернулся к своей подруге. Что странно, вторая девушка находилась здесь же и бросила на меня непонятный взгляд.

— Лит, твоя собака страшная здесь?

— Мы же с тобой пешком шли, — удивилась девушка.

Блин, точно. Забыл. Снова облом, а я уже надеялся, что узнаю все об артефактном моем ноже.

— У меня лошадь здесь, — вдруг заговорила вторая девушка.

— Давай тогда быстро ко мне, а потом к факультету артефакторики.

У нее как раз была вторая порода, та, которая мощнее. Сел я у нее за спиной, стараясь держаться при помощи ног. Вот только девушка мое «быстро» поняла буквально, и ее скакун сорвался с места в карьер. Я едва успел схватиться за девушку. Вот только получилось не за талию, а несколько выше, да еще каждой руке досталась своя прелесть. Извинившись ей на ушко, я перехватился за талию. Дома я быстро схватил нож и вернулся, сходу запрыгнув в седло. То ли ей понравилось, как я схватил ее за грудь, то ли она решила еще раз меня смутить, но ее скакун сорвался в бег, как только я сел позади нее. Но я, вероятно, внутри себя ожидал нечто подобное, потому как сразу ухватил ее за талию.

— Спасибо тебе, — поблагодарил я девушку, когда мы приехали, и скрылся внутри здания.

Гнома нашел на его рабочем месте и сразу всучил ему свое изделие и рассказал о его свойствах. Он долго рассматривал его, даже создал какое-то заклинание и в прямом смысле его рассек. Затем снова долго рассматривал, и наконец-то посмотрел на меня.

— Могу порадовать тебя. Этот нож является артефактом и предназначен для убийства магов, — у меня глаза полезли на лоб. — Ну-ну, не надо делать такие большие глаза. Сам мог догадаться. Работает он просто — впитывает энергию заклинания в себя. Конечно, им можно защищаться, как это сделал ты, но это так сказать, побочное его применение. Ты же понимаешь, что какой бы не была магическая защита, этот артефакт пробьет любую. Но существует один нюанс. Этот нож полуодноразовый.

— Это как? — я даже головой затряс от этой фразы.

— Очень просто, — усмехнулся он в бороду. — В нем имеется накопитель, куда вся энергия заклинаний и уходит. В твоем случае он спрятан в рукояти. Могу утверждать, что это не стандартный накопитель в виде драгоценных камней, а черный агат. Он характеризуется тем, что извлечь энергию из него невозможно, а когда полностью заполниться, то разрушается. В данном случае вместе с ним разрушиться и нож. Вот поэтому он и полуодноразовый. То есть, если его применить против высшего мага одного из великих миров, то хватит только на один удар. Хотя твой нож рангом пониже будет, поэтому разрушить защиту его сможет, но и сам превратиться в пыль. До тела не дойдет. Твой же выдержит еще три-четыре заклинания огненного шара мастера или два-три магистра, или один-два архимага. Если внимательно посмотреть, то внутри лезвия можно увидеть плетение, которое работает совместно с рисунком на лезвии.

— Я же смотрел и ничего там не видел, — возразил ему.

— Так если накопитель пустой, то его никто не увидит, — он снова усмехнулся в бороду, — да и сейчас я, например, вижу далеко не все линии.

Я вскочил и выхватил у него нож, и только после этого сообразил, что поступил невежливо. Извинившись, начал сам рассматривать его. И ведь действительно, внутри лезвия я достаточно отчетливо видел магические линии, которые при первом осмотре отсутствовали. А после ночного происшествия я банально не осматривал его магическим зрением. Очень внимательно рассматривал рисунок, и хочу сказать, что сложность его была запредельной. Имею в виду не только сложность, но еще то, что его сумели уместить в таком небольшом объеме. Посмотрел с разных сторон, отметил свечение накопителя в рукояти, и поднял глаза на гнома. А он очень, ну просто очень внимательно смотрел на меня.

— Неужели увидел все?

— Ага, — кивнул я, — но рисунок очень сложный.

Он задумался на целую минуту, что-то решая для себя. Лицо его приобрело очень серьезный вид и он пронизывающе посмотрел на меня.

— Только не вздумай никому рассказывать о том, что видел, а также кому-нибудь показывать рисунки. Особенно тот, что находится внутри, — от его тона у меня по спине пробежали мурашки. — Да и помалкивай, что умеешь настолько глубоко видеть магические потоки и линии заклинаний.

— Обещаю.

Я ведь и сам понял, что это опасно для меня. Очень опасно. Знание того, как изготовить оружие, которое гарантированно убивает мага, это… даже не знаю, как его назвать в напрочь магическом мире. И тут до меня окончательно дошло понимание ситуации. Да ведь гному проще убить меня так сказать во избежание возможных проблем в дальнейшем. Наверное, что-то отобразилось на моем лице, если судить по следующей его фразе.