И девушка снова рассмеялась.

— Ты смотри, не переусердствуй, — серьезным тоном сказал император.

— А как мне к нему относиться? Хорошо или плохо? — задала она важный вопрос.

— А как бы ты отнеслась, если бы это было правдой? — девушка скривилась. — Вот так и относись.

Они еще немного поговорили и расстались. После ее ухода в кабинете снова появился глава тайного отдела, который высказал несколько предложений, на которые получил утверждение правителя.

«Да что же это такое!», — пронеслось у меня в голове. — «Опять!». Мне вспомнилось, как я уже был парализован, пусть это происходило в другой Вселенной. Свалился мешком на землю, но не успел обдумать дальнейшие действия, как меня подхватили и утащили с дороги.

— Проверь его, — услышал я незнакомый женский голос.

— Да нормально все, — возразил мужской, тоже незнакомый.

— Проверь! — в голосе женщины зазвенел металл.

Собеседников я не видел, но после последней фразы в поле моего зрения попал мужчина. Обыкновенный человек, каких полно везде. В его руке я заметил пластину сине-фиолетового цвета, которую он приложил к моей щеке. Что там он разглядел, я не знал и не видел, пластина цвет не меняла, но он радостно сказал:

— Я же говорил.

— Влей ему зелья и пошли, — приказала женщина.

В это время что-то произошло, даже не могу понять, откуда появилась эта уверенность. Возможно, какие-то движения мужчины натолкнули меня на эту мысль, может быть, услышал что-то или и то, и другое.

— Убей его и угодим, — раздался новый приказ, а мне показалось, что женщина находилась не менее чем в десяти метрах от меня.

Рука с каким-то флаконом исчезла и практически сразу появилась с ножом. Я не успел рассмотреть его, как тот с силой опустился мне в район сердца. Сильнейшее изумление отразилось на его лице, когда мужчина понял, что не достиг цели. Он замешкался всего на пару мгновений и его злой взгляд упал на мое лицо. Новый замах и… он отлетает куда-то в сторону.

— Чен, щит! — услышал я грубый мужской голос. — За ними.

Надо мной появился купол, в который врезались два метательных ножа. А в следующий момент загрохотало и засверкало от магии. В мою защиту попал огненный шар, затем молния. Молния вроде бы обыкновенная, но шар был не менее метра в диаметре. Купол исчез и я стал ожидать смерти, которая к моему облегчению сегодня решила посмотреть в другую сторону. Рядом со мной появился человек, и я не воскликнул от удивления только по причине невозможности оного действия. Видел я его краем глаза, а сам он был маревом. Сразу вспомнилась маскировка дронов другой Вселенной и то, что тоже видел их боковым зрением. Затем он проявился и глянул на меня.

Вдали послышался результат применения магии: взрывы и треск, затем внезапно все умолкло. Спустя какое-то время в поле моего зрения появился мужчина с недовольным лицом.

— Снова ушли порталом? — то ли спросил, то ли констатировал факт стоявший рядом со мной воин.

— Что с ним? — кивнув в знак подтверждения, задал он свой вопрос.

— Жив.

— Кира, приводи его в себя, — отдал приказ подошедший мужчина. — Кто там?! — выкрикнул он.

Надо мной склонилась женщина и прижала руки к моему лицу. Что она делала и магичила ли не знаю, хотя губы ее что-то нашептывали. От ее рук начало распространяться тепло, потом все тело защипало и защекотало, но новая волна убрала этот эффект. Я смог пошевелиться.

— Не знаю, где ты добыл это, — она пальцами взяла мой комбинезон, — но сегодня он тебя спас. Очень хорошее качество, поскольку нож наверняка содержал магическую составляющую.

«Вот и проверил», — мысленно усмехнулся я, поднимаясь на ноги. — «Вряд ли там мощные плетения, но даже так этот комбинезон прекрасная защита». Сзади почувствовал внимание к себе и развернулся. В десяти метрах от меня разговаривали двое мужчин: тот, кто отдавал здесь приказы и незнакомец. О чем они болтали, не слышал, поэтому решил задать вопрос женщине.

— А кто это такие и что им от меня было нужно?

— Сейчас вернемся в столицу, и там все узнаешь, — не захотела она отвечать на мой вопрос.

Действительно, спустя какое-то время мы вышли к дороге. Кстати, когда меня несли, то показалось, что мы просто свернули на обочину и немного отошли в лес. А оказалось, что до тракта не менее полукилометра. Когда пришли, то оказалось, что нас дожидается большой дилижанс. Вернулись мы быстро и меня проводили в здание. В кабинете остались только командир освободившей меня группы и незнакомый мужчина.

— Расскажи все, что слышал, — начал разговор оперативник.

— Возвращался домой из столицы и на полпути почувствовал, как отнялись ноги, а потом все тело…

Я рассказал все, что слышал, хотя там рассказа на пару фраз. Он хотел расспросить о пластине, но я кроме цвета больше ничего сказать не мог. Затем спросил его про этот случай, потому что понял, что им что-то известно. Ответа не получил, правда, особо и не надеялся. Когда прощались, безопасник сказал, что меня довезут до академии так сказать во избежание. Когда вышли из помещения, я осмотрелся, ища какой-нибудь кеб, и очень был удивлен, когда предложили сесть в карету. Я вообще думал, что это кто-то из аристократов сюда приехал, пусть и на двери отсутствовал герб. Противиться естественно не стал.

Всю дорогу я размышлял о том, что происходило за последние дни, особенно о словах демонессы. И вот эта карета, наверняка, служит лишним подтверждением ее слов. Конечно, у меня отсутствует опыт интриг и подковерных игр, но без согласия императора подобное вряд ли происходило. Даже злость появилась на него за то, что решает какие-то свои проблемы за мой счет, используя меня втемную.

Утро новой учебной декады началось как всегда. Несмотря на прекрасное настроение присутствовало огорчение, что Тиа не появилась. Зато когда я вышел на дорогу, то нос к носу столкнулся с Литанной верхом на адском псе.

— Давай подвезу, — весело подмигнула она мне.

— А твой волкодав меня не съест?

— Не переживай, он питается только эльфами, — ответила она и рассмеялась.

Сел позади нее и мы двинулись к столовой. По пути демонесса снова завела разговор о моем происхождении и я опять ее уверял в своем простолюдинстве. И, что странно, она мне поверила. Первоначально подумал, что просто сделала вид, но судя по дальнейшему разговору это правда. Возможно, она великолепная актриса, но мне хочется верить, что убедил, поскольку общаться стало как-то проще что ли.

Ух, какие взгляды у всех, когда мы вместе вошли в столовую и, взяв завтрак, сели рядом. Специально нашел эльфов и порадовался их изумлению и гневу в глазах их предводительницы или кто она им. Надо будет расспросить мою знакомую.

— Литанна, а кто эти эльфы? Можешь ответить?

— Это дочь правителя эльфов из одного из Великих миров. Тысячу лет назад они уничтожили демонов в своем мире, поэтому у нас с ними очень натянутые отношения. Там все самые сильные государства объединились и сумели быстро уничтожить всех. Смог кто-то выжить или нет, я не знаю, но вряд ли, иначе стало бы известно об этом. А зовут ее Тинаэль Минарра.

После завтрака она подвезла меня к моему корпусу и умчалась на свой боевой факультет. В аудитории я пристроился рядом со снежной эльфийкой. Надо будет узнать у демонессы, почему многие избегают ее, а простые эльфы, так вообще относятся, как к пустому месту.

Встретился взглядом с дочерью императора, но сразу отвел в сторону, чтобы не выдать свое отношение к этой семейке. Ну хоть ее свита перестала смотреть на меня оценивающе или как на диковинку, точнее, интерес был не настолько явный. Вошла наша неизменная преподаватель и, как всегда, сходу начала занятие.

— Что есть такое магия? А заклинания? В самом общем случае это набор жестов, звуков, фигур и рисунков, которые при добавлении в них магической энергии создают то или иное явление или тот или иной эффект. Подавляющему большинству людей проще пользоваться так называемыми рисунками — это плетения и руны. Создавать их можно жестами или своей силой мага, своей волей. Некоторые используют словестную форму. В идеале заклинание можно создавать всеми тремя способами, которые должны дополнять друг друга. Достичь этого очень сложно, необходимо постоянно работать над собой, зато эффект будет замечательный. В заклинаниях с первого по третий круг это не очень заметно, зато чары пятого круга такой маг создает минимум в три раза быстрее. Вот все оставшееся время мы будем изучать основы и методы создания плетений. Начнем с самого простого способа — жестов…