— Пх! — согласился с девушкой ёж. Ему тоже запретили сражаться, так как неизвестно, сколько придётся ждать возрождение. Да и будет ли оно.

Как и жабе, дракоше, и крысе. Все питомцы собрались в самом защищённом здании, укрывшись в комнате с роботами. Если сюда вдруг ворвутся враги, можно будет потратить энергию и оживить роботов, они помогут справиться. Но это в самом крайнем случае.

Постепенно купол истощился. Атакующей стороне пришлось изрядно постараться, чтобы пробить его. Но им было невыгодно, чтобы защитники успели перевести дух и подготовиться. Вот только сделать они ничего не смогли.

Как только защита рухнула, во врага устремился град снарядов. Маги подготовили смертоносные заклинания, катапульты зарядили самыми мощными снарядами, лучники взяли зачарованные стрелы, а пушки грохнули разом, отправляя в плотный строй врага целый ворох мелкой картечи.

Грохот, взрывы, вспышки, крики. Всё это смешалось в единый мощный гул, и золотистые огоньки только и успевали вырываться из тел павших врагов, отправляясь в центральное здание крепости.

А ведь что было бы, не возьми Николай с собой монеты… Потери были бы явно больше, чем один гоблин.

— Ну что, сволочи? Стемнело! А ну наружу! — из тёмного подвала на улицу вышел вампир. Он и позвал своих товарищей. И пусть солнце лишь едва коснулось горизонта, но прямые лучи уже не выжигали все силы вампиров и оборотней. Так что теперь они могут сражаться хотя бы вполсилы.

Им позволили пересидеть день, но с условием, что если всё будет совсем плохо, придётся драться так.

Так что с наступлением вечера дела пошли куда легче. Но всё равно, совсем нелегко. Пусть на стенах появились могучие кровожадные монстры, оборотни, что сразу начали рвать врага не жалея себя. А вампиры, насыщаясь кровью врагов, обильно поливали всё пространство за стеной своей могучей магией. Но всё равно противников было слишком много…

Длилась эта осада… Да никто не знал сколько. Обе стороны дрались на пределе своих сил и возможностей. Сражались, не задумываясь ни о чем. Да и темп сражения был слишком высок, чтобы задумываться о времени.

Но в какой-то момент, когда Николай, перелетев через стену принялся разбирать какую-то катапульту на части и бить артиллеристов, все вдруг замерли. Даже гном, которого Николай держал за бороду и собирался вонзить в глаз обломок своего копья, уставился ему за спину. Так что и Николай обернулся, увидев, что битва остановилась и все смотрят на центральное цилиндрическое сооружение крепости-города.

— Зарядился… — выдохнул князь и бросил обломок копья, активировав ранец. Больше нет смысла убивать, ведь задание выполнено. А это понятно как минимум потому, что главное здание начало раскрываться словно цветок, тогда как в небо ударил ярчайший луч света.

Само пространство пошло рябью от столь мощного выброса энергии. В том месте куда бил луч образовалось размытое полупрозрачное пятно. Бой закончился, и все просто стояли и смотрели, наблюдая за тем, как это пятно постепенно расползается в стороны. Со временем оно полностью накрыло поле сражения, и сквозь размытую пелену все смогли увидеть осколки уничтоженных миров.

Города будущего, с высокими, достающими до самого неба домами, диковинные леса со странной растительностью, луга с древними сооружениями, какая-то техника, от самой простой и до космических крейсеров. Обломки миров просто витали в пространстве над головой. И это всё, что от них осталось. Целые миры были безвозвратно уничтожены, расколоты на множество частей, и нетрудно догадаться, что стало с их жителями.

Но помимо этих осколков можно было заметить ещё целые планеты. Не подверженные разрушению, живые и невредимые. Семнадцать миров выстроились в ряд, ожидая неминуемой участи быть расколотыми на части. И жители этих миров сейчас стояли здесь, глядя на них. Кто-то узнавал свою планету, другие не представляли, что это такое и как вообще могут выглядеть их миры.

Николай, например, знал, какая из этих семнадцати принадлежит его расе. Как и все люди, причём даже из других королевств.

Искупление завершено.

Каждый разумный житель этого мира увидел перед глазами сообщение. Не только защитники крепости, но и атакующие, а также те, кто остался на той стороне портала. Мирные жители, существа, что не решились пойти на верную смерть, те, кто не успел создать своё королевство. Все они сейчас с недоумением смотрели в пустоту перед собой, внимательно вчитываясь в каждую строку системного сообщения.

Теперь ваши миры спасены, и их не постигнет участь тех, что уже были поглощены.

Эта новость порадовала многих, но следующие строки уже были адресованы тем, кому не посчастливилось примкнуть к войску Николая.

Победители смогут вернуться домой, тогда как проигравшим дарована возможность продолжать жизнь в этом мире!

Возможность зачатия возвращена, однако Система будет отключена ровно через год. Но с вами останутся ваши характеристики и некоторые навыки. Пользуйтесь ими, чтобы стать сильнее и получить больше шансов на выживание.

На этом сообщение закончилось, и остальное смогли прочитать лишь те, кто остаётся в этом мире.

Этот мир наш вам подарок.

Непростой мир, он — результат слияния множества иных миров. Изначально план Искупления предполагал принесение в жертву вас всех, чтобы возродить свои народы. Но последний правитель решил, что само наше существование есть та плата, которую мы должны заплатить в качестве искупления за грехи прошлого.

Этот мир — ваш. Помните, какой ценой он вам достался и не забывайте, какую жертву пришлось принести чтобы он жил. Берегите его, живите, наслаждайтесь каждым мгновением и оставьте после себя великое наследие. А главное — не повторяйте наших ошибок.

— Это что, теперь в аптеке контрацептивы появятс… — рядом с Николаем заговорил боец из Монако, но дослушать его мысль князь не успел. Всё вокруг померкло, и сознания Николая погрузилось в темноту.

Сколько пришлось провисеть там — неизвестно. Каждый раз, когда появлялись видения, время изменяло свой ход, теряло всякую ценность. Просто прошло сколько-то, и всё. Правда скучать всё равно не пришлось, ведь князь был занят изучением новых сообщений от системы…

И на этот раз вместо видения, которым обычно заканчивалась темноте, Николай в какой-то момент просто сделал хриплый вдох и попытался открыть глаза. Тело прострелило болью, дышать стало неимоверно тяжело, и парень обнаружил себя лежащим на больничной койке. Такие ощущения не спутаешь ни с чем.

Матрас под спиной шипел, и то сдувался, то надувался, изо рта, носа и рук торчали какие-то трубки, вокруг мерно попискивали всевозможные приборы.

Глаза открылись неохотно и лениво, но с каждой секундой картинка становилась всё ярче и чётче. С трудом наклонив голову, он увидел, что рядом с его койкой, помимо целых гор визгливо пищащего оборудования, расположилось ещё множество таких же.

Секунды ушли на то, чтобы окончательно прийти в себя. Одним резким рывком Николай освободил руки и ноги, сорвал с груди какие-то липучки и выдернул изо рта длинную трубку. После чего присел в кровати и осмотрелся.

Просторное помещение, уставленное койками с такими же бедолагами как он. Вот только некоторые тела начали приходить в движение, а другие напротив, развеялись прахом и исчезли. Вот они только что были, и вот их нет.

Персонала тут не было, но оно и понятно. Ведь люди под надзором аппаратуры, плюс ещё никто так и не пришёл в себя. Чего вокруг них ходить, это совершенно неинтересно.

Так что Николай продолжил наблюдать и постепенно приходить в себя. Собственно, и уйти он не мог, так как руки оказались прикованы к койке. Видимо, во время своих похождений в том мире, тело сводило судорогами или он сильно буянил. Правда вскоре Николай заметил, что все здесь точно также прикованы кожаными лямками. А одну он порвал… Причём случайно. Очень уж хотелось вырвать из себя все эти трубки.