Правда, его выкрика оказалось недостаточно, а по именам разведчиков Николай не знал… Благо, помимо обычных ушастых среди разведчиков были и тёмные эльфийки. Они предпочитают оружие ближнего боя, да и перемещаются не по деревьям. Так что вскоре две серокожие красавицы вырвались из кустов, и…

И скрутить их не составило труда. По крайней мере, одну из них. На ней Николай сразу использовал свой артефакт-клык, и уже через несколько секунд вместо серой крысы перед разведчиками стоял статный худощавый тёмный эльф.

— А ночью вы, и правда, неплохо видите… — проговорил серокожий ушастый Николай, тут же начав озираться по сторонам. Зрение тёмных ему понравилось даже больше, чем его собственное, усиленное татуировкой совы. Правда, усиление это влияет на него и сейчас…

— Эмм… Николай? — пленённая эльфа сразу узнала знакомые черты лица, — А ты… Может, пока ты эльф, не считается?

— Что не считается? — удивился тот. Но взгляд девушки чётко говорил о том, чего именно она имела в виду…

Правда, перейти к действиям она не успела. С деревьев спустились ушастые и сразу начали извиняться, мол, не признали крысу.

Впрочем, надо было просто предупредить их, о чём сам князь как раз и не подумал.

Следом они все вместе забрались на высокое дерево и с упоением наблюдали за тем, как горит вражеская крепость. Вот только полностью она, к сожалению, не сгорела. Уже через час звери смогли локализовать огонь, а следом и вовсе остался лишь густой поднимающийся к небу белый пар…

— Смотри, Николай! — тихо проговорил один из разведчиков и указал куда-то в сторону. — Вон, между кустами!

И правда. Среди зарослей пробирался небольшой отряд, судя по всему, ищеек. Впереди шли низкорослые псы, они постоянно втягивали носом воздух, припадали к земле и явно шли по следу крысы. Ведь остановились они ровно около того дерева, на котором изначально сидел Николай.

Но, помимо этого отряда, были и ещё. Внимательно осмотрев округу, разведчики подметили ещё несколько шаек, что рыскали по лесу в поисках беглеца. Далеко не отходили, первым делом пытались найти хоть какой-то след.

Сами отряды разные, где-то по двадцать бойцов, другие поменьше, с десятью или около того воинов и ищеек. Что примечательно, звери понимали, что ищут довольно сильного врага, и потому отряды эти состояли в основном из непростых воинов.

Тигры, облачённые в сталь носороги, быки и волки. Все они с непростым оружием и в качественной броне, а об уровнях оставалось лишь догадываться.

— Ну что? Хотите самых лёгких Очков развития в вашей жизни? — улыбнулся Николай. Да так улыбнулся, что эльфы сразу перехотели и попытались откреститься. Но куда там.

Перепрыгивая с ветки на ветку тёмный эльф стремительно спустился вниз и побежал в сторону собравшихся неподалёку ищеек.

По пути Николай применил щит, приготовил копьё и, не добегая до зверолюдей лишь пару шагов, активировал Сверх рефлексы. Также не забыл напитать копьё электричеством. Во время сражения в городе он не использовал эту магию. В этом попросту не было смысла, ведь цели там были совсем другие.

А тут можно развернуться. Противники достаточно сильны, так почему бы не выложиться на полную?

Звери были удивлены, ведь они ожидали увидеть крысу, ну или, на худой конец, человека. Но никак не вымирающий вид — тёмного эльфа мужского пола. Мало кто может похвастаться встречей со столь редким видом существ…

Правда, встреча эта не затянулась. Вырвавшись из зарослей, Николай активировал Скачок, ворвавшись в самую толпу зверолюдей, и сразу же нанёс несколько ударов. Тигру прилетело в морду, носорогу в подмышку, а волк получил копьём в грудь. Правда, острие так и не пробило его зачарованный нагрудник. Но разряд тока заставил серую шерсть задымиться.

Не успели звери опомниться, как раздался приглушенный хлопок, и эльф попросту исчез…

— Туда! Он побежал туда! — ищейка показал, куда скрылся подлец, и вся эта ватага воинов рванула следом за ним.

Аж земля затряслась. Звери рычали, ревели и призывали к себе всё больше бойцов. Вот только больше их всё равно не становилось. Сначала Николай то и дело останавливался, наносил пару ударов и точно так же Скачком разрывал дистанцию, а потом к нему присоединились невидимые лучники! По крайней мере, для зверей они были невидимы.

Ведь стрелы прилетали откуда-то сверху из зарослей. А деревья здесь сплошь высокие, с густыми кронами. Прячься-не хочу.

Спустя какое-то время, помимо стрел, в бедных зверей начали вонзаться парные клинки ещё двух бойцов. Тёмные эльфийки прекрасно владеют оружием и умеют хорошо прятаться, особенно ночью, когда их кожа будто бы сливается с окружающим миром.

Раненый носорог бежал впереди, уводя за собой свой отряд. Он проламывал лбом путь вперёд, не сводя взгляда со своей цели. Бежал и бежал, не видя никаких преград, вот только в какой-то момент цель остановилась. Николай с улыбкой посмотрел на носорога, затем мельком взглянул ему за спину.

— Мы загнали тебя в угол, жалкий крысёныш… — прорычал, едва переводя дыхание, носорог.

— Мы? — удивился эльф и огляделся по сторонам, — Это мы — мы. А ты — это ты. — Николай имел в виду, что свиты у носорога больше не осталось, но…

— Чё? — не понял здоровяк. Но ему и не надо было. Вскоре копьё, заряженное силой молнии, вонзилось в прочную шкуру, и все мышцы бедолаги тут же свело сильнейшими судорогами. А следующий удар отправил его на перерождение.

— Итого… — ушастый разведчик показался из зарослей. Он явно с трудом нёс на плече несколько комплектов брони, а в руке у него было несколько мечей и копий, — удалось уничтожить примерно тридцать зверей. — На его лице, впрочем, как и на лицах всех прочих появилась зловещая улыбка.

Так что дальнейшие планы даже не обсуждались. На поимку крысы было отправлено немало отрядов. Какие-то больше, какие-то меньше. Но многие из них этой ночью подверглись стремительным нападениям взбесившегося тёмного эльфа с двумя подругами и каких-то невидимых лучников.

Так как прятаться больше не было нужды, к отряду Николая присоединился Бык, что всё это время прятался в землянке. Мимо даже проходил отряд зверей, но рогатый послушно сидел и не высовывался. И вот, когда Николай позвал его, бык был на седьмом небе от счастья.

Вот только всё веселье в какой-то момент имеет свойство заканчиваться. Они подняли слишком много шума, и потому вскоре из города вышел по-настоящему сильный отряд. Пятьдесят элитных воинов сумели подобраться незаметно и напали сразу всей толпой.

Завязалась битва, в которой Николай едва успевал заливать в себя сильнейшие и лучшие зелья лечения. Также не забывал и про рогатого друга. Ведь ему доставалось даже больше. Правда, и его обновлённая броня могла выдержать, казалось, даже прямое попадание из баллисты.

Но так или иначе могучее тело постепенно покрывалось кровью. Так что вскоре Николай слез с рогатого и быстрыми атаками стал призывать при помощи копья всё больше помощников в виде разнообразных зверей.

А бык… Бык сначала убежал. Потом хорошенько разогнался и вернулся. А затем снова убежал… Такая тактика вскоре принесла плоды. Ведь враг никогда не знал, откуда принесётся новая мощная атака и зверолюдям постоянно приходилось оглядываться. Николай же пользовался каждым подобным моментом, чтобы лишний раз вогнать копьё побольнее.

Эльфийки довольно быстро отправились на возрождение, прихватив с собой немало врагов. Сражались они яростно, не жалея ни сил, ни здоровья. Боль для них не имеет никакого значения, и, даже когда их идеальные тела были сплошь покрыты кровью, они всё равно продолжали свой изящный танец смерти.

А вот у ушастых вскоре попросту кончились стрелы. Но слезать с деревьев они не спешили. Когда один из них попытался, его тут же обнаружили стрелки зверолюдей, и эльф сразу превратился в ёжика…

Они стреляли и в тёмного эльфа, вот только тот либо уклонялся, используя свои прокаченные до максимума Сверх рефлексы, либо прикрывался невидимым щитом.