Каждый хотел выслужиться перед господином, и потому никто не жалел своих жизней, лишь бы показать, на что они готовы ради тигра и его воинов. Правда, полосатому было плевать, он готов был грызть когти от волнения. Ведь со стен по его отряду то и дело вылетали здоровенные снаряды баллист. Эти бревна прошивали как зачарованные щиты, так и нескольких бойцов сразу. И в считанные минуты от элитного отряда в сотню зверей осталось всего пятьдесят с небольшим…

Но живой щит помог. Особенно хорошо справились свиньи, снаряды просто вязли в их жирных тушах и прошивали не более одной. Они же, довольные, отправлялись на перерождение.

Звери выиграли достаточно времени, чтобы ленивец всё же создал свой гигантский огненный шар и выстрелил им в ворота. Метровый сгусток пламени с басовитым гулом не спеша полетел к цели, тогда как ленивец просто уснул, и его тут же унесли ближе к лесу. Там и положили. Маг он однозарядный и, даже если отпоить его зельями, продолжит спать.

Раздался мощнейший взрыв, в воздух взметнулось пламя, искры, дым и деревянные щепки. А как только всё это улеглось, в образовавшийся просторный проход устремились полчища зверей. Элитные воины, командиры отрядов, маги, стрелки и самые обычные бойцы — все они перемешались и хлынули в город.

Даже те, кто до этого пытался пользоваться лестницами решили пойти простым путём. И только представители семейства кошачьих так и продолжили карабкаться наверх, чтобы успеть прикончить хоть парочку гоблинов. И пасть от рук тёмных эльфиек…

Тигр бежал в первых рядах. Он видел, что ворота были уничтожены, а вот что расположилось за ними, смог разглядеть, лишь войдя в город…

— Ой… — выдохнул он, вырвавшись из дымовой завесы и встретившись с выставленной вперёд стеной гномьих щитов. В спину командира тут же врезался буйвол, заставив полосатого отскочить вперёд, и ему в ногу тут же вонзилось копьё охотника.

— Вот тебе и ой, — улыбнулся человек. — Руби! — обратился он к орку, что стоял рядом, и спустя секунду массивный топор опустился на голову тигра.

Звери влетали в город сквозь проделанную в воротах дыру и тут же ударялись о несокрушимую стальную живую изгородь. Чтобы сдвинуть гнома, нужен как минимум поезд. А так как за гномом в несколько рядов стоит несколько шеренг людей и орков, то даже поезда будет маловато.

А такого у зверолюдей нет. Так что они влетали в ворота, только чтобы удивиться и получить по голове.

Но постепенно поток зверей лишь усиливался, подтянулись более сильные воины, и постепенно защитников начали теснить. Всё же было их всего несколько сотен, тогда как в ворота ломилось не менее тысячи сильных воинов. И у всех имелись навыки.

Но тогда стальная стена просто отступила на несколько шагов, пропуская внутрь города ещё несколько сотен противников. И тут же им на головы посыпался самый настоящий град взрывных стрел! Каждое попадание либо истощало барьеры зверей, либо наносило увечья более слабым захватчикам. В любом случае, под таким напором давление на стену щитов резко снизилось, и защитники продолжили свою мясорубку, постепенно прокачивая свои навыки и иногда даже характеристики.

***

— Босс! Ты гений! Ты просто гений! — тихо восхищался своим начальником бандит. — Это ж надо так! А они все идиоты! Ахах!

— Тихо, придурок, — прошипел главарь банды. — И вы все заткнитесь!

— Да всё, всё. Молчим, — поднял руки в примирительном жесте бандит.

План бандитов был предельно прост. Стоило главарю прознать про грядущее нападение, он тут же вывел своё войско из города и спрятался в лесу. Правда, войском это назвать сложно, всего двадцать человек… Да и те не самых высоких уровней.

Но в последнее время дела у шайки пошли на лад. Как минимум они набрали немало Очков развития, прокачали характеристики и, самое главное, получили полезные навыки.

Так, например, теперь в банде есть невидимка. Он может медленно перемещаться и воровать у гоблинов монеты и ценные предметы. Правда, лишь по мелочи, ведь один раз его всё же заметили и хорошенько отлупили… Желание воровать по-крупному пропало.

А ещё приток монет в банде значительно возрос, когда у главаря появился питомец.

— Ути, миленькая, — босс залез рукой в сумку и погладил свою красавицу. На что та укусила его за палец. — Ай, б*я! — выдернул он руку из сумки. Но бить животинку не стал, ведь для него это самый настоящий источник богатств!

— Босс, а мне кажется, я знаю, почему она вас кусает… — решил высказать своё предположение в очередной раз один из бандитов, — Может, стоит снять с бедной крысы платье? Ей ведь неудобно!

— Она принцесса! Так что будет ходить в платье! — рыкнул на подчинённого тот, — Я говорил, чтобы вы все по этому поводу заткнулись? Так вот, сидите и ждите молча!

Банда вышла из города не просто так. Армия, судя по слухам, должна была быть довольно сильной. А это значит, что город в опасности. А пока он в опасности, лучше быть вне города.

Но и уходить далеко они не стали. Ведь вдруг защитники всё же выстоят, и тогда вокруг будет лежать немало ценностей! Раненые звери начнут уходить в леса, где их можно будет легко прикончить и получить как монеты и одежду, так и множество Очков развития. Или же собрать на окраине лужайки всё, что будет плохо прибито к полу.

Так что дождавшись, когда звери рванут в атаку, бандиты замерли на окраине леса и внимательно следили за бойней.

— Вот, не пойму. С одной стороны, зверей ещё дохрена. А с другой… Вроде наши стоят… — тихо проговорил один из них. Он видел, как на стену залезло двадцать чёрных котов, и они устроили там форменный геноцид… Но лишь среди гоблинов. Следом подтянулись эльфийки и показали котам, что такое настоящий ближний бой.

Но так или иначе, один участок стены остался без стрелков, и по нему начали взбираться всё новые и новые зверолюди. Правда, продлилось это недолго, вскоре на помощь эльфийкам пришли эльфы-стражники. Восстанавливаются они всего за минуту, и потому тратить их можно хоть сколько угодно.

— Да не, не выстоят… — помотал головой его товарищ. — Звери только мясо в бой пустили, чтобы измотать. А вон, — указал он куда-то в сторону, — Видишь? Там элита. У них артефакты, защита и сами они настоящие машины смерти.

И действительно, даже сейчас, когда было понятно, что звери не справляются, около леса замерло несколько многочисленных отрядов. Один из них вскоре рванул к северным воротам, раздались взрывы и началась самая настоящая бойня.

Элитники собрали вокруг себя немало простых бойцов и, прикрываясь ими, ворвались в город. А вот что было дальше, отсюда не видно.

— Блин, думать теперь, куда свалить… — раздосадованно протянул первый.

— А ну, цыц, придурки! — снова рявкнул главарь. — Пока ничего не понятно. Ждите, а я пока…

С этими словами он раскрыл сумку, и оттуда выскочила белая крыска, одетая в милое белое платье. Она злобно посмотрела на своего хозяина, укусила за пятку первого попавшегося бандита и, злобно фыркнув, побежала прочь.

— А вот меня она никогда не кусала, — улыбнулся советчик, что недавно предлагал своему боссу снять с крысы платье. — А ты поддакивал, за это и получил…

— Да как тут не поддакивать? — взглянув с опаской на главаря, прошептал тот. — Лучше пусть она кусает, чем он бьёт…

Крыса отправилась выполнять волю своего хозяина. Он слишком с ней сюсюкается, кормит до отвала и, вообще, всячески старается радовать. Но сама она при этом не испытывает к нему тёплых чувств и постоянно «крысит». То одежду попортит, то укусит за палец. Один раз даже ухо чуть не отгрызла, когда он забыл её покормить.

Главный навык крысы — это не увеличение размеров. Она может собирать монеты. Стоит ей коснуться медяка, как тот просто растворяется в воздухе. И следом она может материализовать тот по приказу хозяина. Такой вот кошелёк на ножках.

Собственно, сбором монет крыса и занялась. В самую гущу сражения не полезла, но и на окраине леса хватало останков сильных зверолюдей, после которых на земле, помимо артефактов, лежали ещё и горы монет.