А укреплённые накладки, что защищают жизненно важные точки и места, куда, вероятнее всего, будут прилетать удары, женщины определили как «украшения»…

Князь, в свою очередь, решил прямо с утра пораньше проверить боеспособность армии поселения. На подобные мысли его натолкнуло недавнее прохождение испытания в башне. Рассчитана эта башня была как раз на армию, и по задумке её создателей размеры войска должны были быть реальными. То есть как раз те, что есть сейчас в ближайшем городе.

Так что следующие два часа вокруг поселения то и дело метались отряды бойцов. Сражались они со зверьми, иногда вступали в битвы друг против друга. Не насмерть, но всё равно у Анны появилось немало возможностей испытать бонусы к магии от её новой одежды.

И бонусы порадовали. Тогда как состояние войск не очень…

Сначала бойцы показывали, как они справляются со зверьём. Затем те, кто отличился больше других, выходили «стенка на стенку» с другим таким же отрядом. И уже после этого с победителями дрался сам Николай, чтобы окончательно проверить, насколько воины слабее его.

Намного. Так что насколько Николай был доволен платьем, настолько он остался недоволен своими бойцами…

Что-то интересное смог показать лишь Ярослав и, как ни странно, Делириан. Борг вообще расстроил. Он до ужаса сильный и живучий, но вот со скоростью беда. Совсем беда, зелёный гигант даже близко не смог попасть по князю, и это притом, что тот даже не использовал Сверх рефлексы.

Главный охотник порадовал обилием навыков, а также сбалансированной прокачкой характеристик. Двигался он довольно быстро, а его ледяная секира летала так, будто бы сделана не из стали, а из лёгкого пластика.

Ну а эльф… Он просто достаточно подлый, чтобы выжить в бою с честным противником. Ибо у него самого понятие честного боя слегка размыто…

В процессе испытания армии очень помогла тренировочная площадка стражи. Оказалось, там есть всё необходимое, чтобы жители поселения развивали свои боевые навыки самостоятельно. Причём, по словам самих стражников, которых там регулярно гоняет Бухгалтер, во время тренировок там навыки действительно растут как на дрожжах.

Уже все знали, что Система позволяет людям быстрее обучаться. Можно взять лук и за неделю стать отличным лучником. Или пойти в кузню и научиться ковать оружие.

Тренировочная площадка же ещё больше ускоряет процесс обучения. И, к сожалению князя, ею мало кто пользовался. Всё же в «свободное время» стражники предпочитали охотиться.

В общем итогом двухчасового истязания бойцов поселения стала полная уверенность Николая в том, что город должен был вымереть. И уже не один раз… Но как минимум в башне этому войску делать нечего. Ни дисциплины, ни способности адекватно выполнять приказы. В общем, беда.

О чём он и рассказал на внеочередном собрании в зале для завтраков. Или для совещаний, как только ни называют эту комнату в ратуше… И досталось там каждому, даже Константину и Уну, хотя они, по идее, никак на боеспособность влиять не должны.

С другой стороны, тех же баллист могло быть больше. Да и гоблины слишком сконцентрировались на том, чтобы приумножить свои богатства.

Так что старший гоблин пообещал с этим разобраться. Теперь гоблины будут обязаны проводить регулярные тренировки и охоту. Плюс создадут ещё больше стрелков, очень уж хорошо у коротышек получается обращаться с осадными орудиями.

Также гномы близки к созданию полноценного арбалета, и уже заранее продумывают образцы как раз для гоблинов. С их численностью это оружие станет весомым аргументом в споре с любым противником.

Прямо во время совещания в комнату вошёл один из разведчиков, шепнул что-то на ухо Делириану и тут же скрылся за дверью. Все уставились на старшего ушастого, а тот подлил в бокал немного белого вина и с видом, будто бы ничего не произошло, стал медленно потягивать напиток. Лицо его выражало исключительно спокойствие, умиротворение и… И всё, собственно. Он просто смотрел в окно со скучающим видом и продолжал пить вино.

— Николай, разреши ему уши открутить? — первым не выдержал Борг.

— Чур, мне левое ухо, а ему — правое, — согласился Ярослав, что сидел как раз по левую сторону от Делириана. Тот не обратил на провокацию никакого внимания, продолжив наслаждаться гаммой вкусов своего изысканного напитка.

— С каждой секундой я против всё меньше, — намекнул князь на то, что ушастому стоит как можно скорее заговорить. — Делириан.

— А? — искренне удивился тот. — Вы ко мне обращаетесь?

— Вот что в этой волосатой башке творится, мне кто-нибудь скажет? — почесал свою лысину зелёный гигант.

— Не пытайся понять женскую логику, — помотал головой главный охотник. — А в логику п*доров даже не суйся… А то сам таким же станешь.

Спустя двадцать минут словесной перепалки Делириан всё же поделился разведданными. Оказалось, что он собирался рассказать всё после обеда Николаю лично. В любом случае понять его логику никто не пытался. Как минимум из-за слов Ярослава, все боялись стать такими же, как эльф…

Оказалось, что разведчик этот сбегал в город ящеров. Сам он никак не разрушится, и теперь там стало даже веселее, чем раньше. Если в лесу все стражи разом исчезли, растворились в земле, а растения и животные приобрели свои былые свойства, то в городе…

Там всё кишит хрустальными воинами, огромными кристаллическими монстрами и прочей подобной гадостью.

Так что Николай еле сдержался, чтобы не дать подзатыльник ушастому. Всё же такую информацию стоит сообщать в ту же секунду, не дожидаясь окончания обеда. Или ужина. Или даже посреди ночи можно разбудить и рассказать.

Эльф клялся и божился, что такого больше не повторится, так что князь решил на первый раз его простить. И отправить в первых рядах расчищать дорогу к городу. Пока остальные будут собираться в поход.

Правда, собирались довольно быстро. Всё же там стражи, а значит, у них можно добыть немало сердец. Дефицитный товар и довольно ценный. Плюс очки развития, а ещё нетронутые сундуки, коих в городе должно было остаться немало. Тем более, если долго тупить, все награды могут достаться зверолюдям или же другим противникам…

— А ты чего? — удивился Николай, заметив за стеной начальника стражи. Тот явно сегодня был выходной, так как сидел без брони, сжимая в руках тонкую палочку…

— Да вот, до озера-то никак не дойти, — расстроенно махнул он рукой. — Выкручиваюсь как могу…

— И как? Клюёт? — усмехнулся Николай, вызывая меню поселения.

Бедолага так соскучился по рыбалке, что решил ловить пираний изо рва. Вот только последние провокации лягушки заставили всех зверей с лужайки лезть на стены… А перед этим они истребили всю рыбу. Так что клевало откровенно паршиво, выточенный из дерева поплавок так и плавал, а наживку никто не трогал.

Не успел бухгалтер пожаловаться на плохую погоду, перепады давления и просто неудачу, как поплавок резко пошёл ко дну.

— Думаю, этого должно хватить, — снова улыбнулся князь. Теперь в искусственном водоёме будут не только пираньи, но и вообще все виды рыб, которых когда-то убивал Николай, — Хм… А та щука из озера ведь тоже рыба… — задумался он. Но сразу отбросил идею, ведь огромный монстр попросту не поместится здесь.

Счастливый Начальник стражи начал тягать рыбу одну за другой, но сразу отпускал их. А ещё благодарил Николая и чуть ли не плакал от счастья. Правда, не вся рыба успевала вернуться в водоём. Жожик был тут как тут, и потому пара рыб всё же не долетела до воды…

— Колючий, не забывай, что они платные, — напомнил Николай ежу. — Иди в болото ныряй, там пиявок жри, сколько влезет.

— Пх! — возразил ёж, но спорить не стал. Просто сдулся и залез в специально пришитый для него карман на сумке хозяина.

Тем временем колхозники, так называли смотрящих за скотом, привели облачённого в броню быка. Тот выглядел крайне уставшим, у него тряслись ноги. Но на морде была блаженная улыбка…

Николай забрался на рогатого, а следом отправился за удаляющимся отрядом в сторону города, принадлежащего ранее ящерам.