Кислота наполняла комнату довольно быстро, и эта скорость рассчитана на то, чтобы небольшой армии можно было пощекотать нервы. А то и растворить целое войско, если оно окажется нерасторопным.

Но создатели этой башни не рассчитывали на то, что проходить её будет один человек верхом на быке…

Тем более на то, что этот бык успеет разогнаться, а перед ним возникнет прозрачная непробиваемая полусфера, что с лёгкостью снесёт всех скопившихся на лестнице врагов…

И да, Николай активировал поднятый до максимального уровня щит, он оказался большего размера, чем обычно. Так, чтобы закрывать и быка, и наездника. И его прочности хватило как раз на то, чтобы катком пройтись по всем стражам, что должны были сдерживать его на лестнице…

В общем, они отправились в кислоту, а бык, даже не потеряв скорости, вихрем ворвался в следующую комнату.

Самые опасные кристаллические воины, которых даже на этой лестнице оказалось немало, также ничего сделать не смогли. Их Николай обходил Скачком, а последних двух, что должны были до последнего охранять выход из комнаты, и вовсе, обошли в нематериальной форме…

— А ведь эта комната казалась самой сложной… — проговорил Николай.

Всё прохождение заняло не более минуты, он сам даже не успел опомниться. Пройти удалось без единого удара копьём, ему оставалось лишь вжаться в седло и контролировать щит перед несущимся вперёд рогатым чудищем…

— Му… — промычал рогатый, попытавшись пожать плечами. Мол, а вы что думали? Я ж бык.

Но тут не поспоришь. Аргумент железобетонный, против таких и слова не сказать.

Останавливаться не стали, всё же после выхода из кислотной комнаты перед ними появился длинный широкий коридор. Разве что парню пришлось выкинуть из сумки ежа, чтобы тот пробежался и проверил всё на наличие ловушек. Но их не обнаружилось, и потому бык спокойно зашагал вперёд.

Коридор этот несколько раз изгибался и постепенно уходил наверх, а в конце они попали в очередную просторную комнату. Но эта уже предназначалась для отдыха…

В этой комнате развернулся немалых размеров сад. Что примечательно, деревья здесь, как и всё вокруг, состояли из кристаллов. Но не полностью. Так, внизу Николай нашёл вполне себе съедобную морковку. Правда, ботва у неё пусть и зелёная, но при этом на свету переливается так, словно сделана из стекла.

Вообще света тут хватает. В отличие от прежних комнат и коридоров, стены здесь пропускают яркий дневной свет. Но, помимо этого, светятся также пол и потолок. Так что зрелище действительно красивое, и парню захотелось просто прилечь на хрустящей травке и забыться сном.

Вот только нельзя. С каждой минутой городу грозит всё большая опасность. Мало ли, вдруг прямо сейчас на него нападают стражи, а денег на воскрешения в казне оставалось не так уж и много.

*Хрук!*

Послышался уже знакомый звук сзади, и, обернувшись, Николай увидел, что от грядок осталось уже довольно мало. Бык времени зря не терял и поглощал морковку одну за другой.

Благо, грядок этих здесь… Достаточно. Даже чтобы накормить досыта отряд из пяти сотен человек. И потому даже ёжик не нервничал, он быстро нашёл своё любимое место, то есть пруд с рыбой, и теперь спокойно выуживал хищных тварей одну за другой, отправляя их в бездонное брюхо.

Николай тоже не остался в стороне. Он подошёл к одному из деревьев и сорвал ярко красное яблоко. А стоило съесть его, как перед глазами появилось системное сообщение о получении пары Очков развития.

Так что в следующие полчаса помещение наполнилось чавкающими звуками. Ёж забыл, как пыхтеть, Николай — как говорить. А бык просто жевал всё, что только жевалось.

— Му? — удивлённо промычал он в какой-то момент, и Николай обратил внимание, что тот начал увеличиваться в размерах.

Даже броня выросла, что действительно странно. Так что теперь бык весит на сотню килограмм больше, и объяснение этому может быть лишь одно…

— Ёж! — крикнул он, и спустя несколько секунд из зарослей вылезла недовольная ежиная морда.

— Пх? — пыхнул он вопросительно, намекая на то, что его как бы отвлекают от очень важного занятия. Это так, на минуточку.

— Бык только что уровень поднял! — указал парень на рогатого, что после усиления просто продолжил жрать морковку. — А ты чего не растёшь?

Некоторое время колючий смотрел на своего хозяина, но затем, помотав головой, начал тужиться…

— Кхы-ы… — глаза зверька выпучились от натуги, но лишь на секунду. После чего перед глазами у Николая появился системный интерфейс…

Окно питомца

Имя: Жожик

Уровень: 13

Свободные очки характеристик: 65

Свободные очки навыков: 6

Характеристики:

Сила — 1 (11)

Ловкость — 1 (11)

Выносливость — 1 (11)

Живучесть — 1 (11)

Магия — 1 (11)

Мудрость — 1 (11)

Навыки:

Увеличение — 1

Взрыв иголок — 1

(Доступный слот)

— Вот скажи мне, ты — дурак? У тебя на голове колючки внутрь растут? — поинтересовался Николай у своего питомца.

А ведь и не задумывался раньше, что питомца надо как-то прокачивать. Думал, сам прокачивается, со временем. Впрочем, судя по быку, так и должно было быть…

— Пх, — пожал плечами колючий и побрёл по своим делам. То есть продолжать жрать.

А ведь ёж действительно постепенно становился сильнее. Но, как только что оказалось, это было за счёт роста характеристик хозяина… Часть из них передаётся питомцу автоматически.

И чем сильнее Николай, тем сильнее становится ёж.

А вот парень на этом закончил трапезу. Да, есть фрукты — это один из самых простых способов прокачки. Вот только бесконечно это делать могут только бык и Жожик. Сам он успел объесться и решил повнимательнее изучить интерфейс ежа.

Как оказалось, для получения навыка его нужно просто выбрать из списка… И пусть этот список довольно мал, но Николай довольно быстро нашёл несколько полезных вариантов и выбрал «Паралич». Так что теперь и зубы, и иголки зверька будут работать как прошлое копьё парня. В зависимости от силы противника и тяжести ран его будет парализовать или замедлять.

Следом князь потратил все очки навыков и поднял их до третьего уровня. Тот же Взрыв иголок и так был хорош, по крайней мере, против обычных противников, но теперь будет действительно убойным.

Разобравшись с ежиными навыками, Николай обратил внимание на характеристики. По идее, ни магия, ни мудрость ежу не нужны. Первым он не пользуется, а вторая… Николай мельком взглянул на своего питомца. У того к спине прикололась рыба, и он пытался её стряхнуть, катаясь по хрустальному полу. Правда, тем самым насаживал её ещё сильнее на иголки и заодно собирал пожёванные плавники других рыб… Нет, этого уже ничего не исправит, как был деревянным, так и останется.

По десять Николай вкинул в Силу, Ловкость и Выносливость, остальное же отправилось в Живучесть. Она влияет на скорость роста и прочность иголок, а это главное оружие зверька. По идее, он может просто стоять на месте, и о него будут все убиваться самостоятельно.

От наступивших изменений Жожик никак не изменился. Тогда парень попросил его использовать «Увеличение». Тот неохотно, но согласился и миг спустя раздулся. Стал он размером даже больше кролика, а по весу перевалил за пять килограмм. Даже ближе к десяти…

И всё же изменения не прошли бесследно. Живот Жожика заурчал на весь зал, и он тут же кинулся в воду, принявшись с безумной мордой жрать нападающую на него рыбу.

Ну а по прошествии ещё получаса там просто не осталось живности. А раздувшийся ёж выкатился из водоёма и шаткой походкой направился к быку. Что тоже, судя по всему, уже не мог двигаться. Его раздувшееся пузо практически касалось пола.