А приземлился он прямо на головы людоящеров, так что это можно считать мягкой подстилкой. Вот только эта подстилка сразу попыталась атаковать Николая, а ему пришлось активировать чуть ли не все свои навыки.

Рисковал он не просто так. Надо было как можно скорее разобраться с остатками атакующей армии, ведь из леса вышел последний враг… И парень увидел его, ещё находясь на стене.

И пусть противник идёт в сторону поселения спокойно, не спеша… Встречать его лучше, когда все остальные враги закончатся. Даже издалека видно и понятно, что справиться с ним будет явно нелегко.

Собственно, вскоре на помощь пришли вновь возрождённые стражники. Восстанавливаются они довольно быстро, и, что самое главное, им не требуется время на облачение в броню.

Это очень актуально, так как запасы снаряжения в храме, стремительно заканчивались. Николай понял это потому, что довольно много людей, ушастых и коротышек возвращаются к воротам голышом.

Гоблины же и вовсе не заморачиваются. Алхимики успели сварить целый чан вонючего зелья, к запаху которого привыкли даже эльфы, и теперь каждый возрождённый зелёнокожий коротышка первым делом окунается в эту бадью. И только потом бежит на смерть.

И да, гоблины стали очень хорошим подспорьем в этом сражении. Возможно, они за всё это время даже никого не убили. Но зато помогали очень хорошо. Вцепится такой в ногу ящера, и всё, считай паралич. А отодрать коротышку с прочной вонючей кожей довольно сложно. Особенно, если учитывать, что он не чувствует боли благодаря странному, но очень эффективному зелью.

Николай уже добивал последнего ящера-мага, что прятался за телами своих товарищей и запускал в защитников небольшие магические снаряды исподтишка и заметил, что последний монстр на некоторое время задержался. Он уже должен был добраться до ворот, но по-прежнему оставался на середине лужайки. Впрочем, приближается он вполне уверенно, и потому парень подумал, что тот просто ждал, когда закончатся ящеры.

— Ля, че такой страшный то… — помотал головой Ярослав, прибежав из Храма Возрождения. В последней схватке ему хорошенько «навтыкали». То есть сразу несколько рептилий насадили его на копья, а ещё один перерезал главному охотнику горло. Правда, Ярослав всё равно успел вбить ему секиру в голову. Так, чтобы потом не потерять.

И потому он вернулся к самому концу последней волны ящеров. Так что смог спокойно рассмотреть следующего противника.

— Надеюсь, после него не полезет ещё какая хрень…

— Давай не будем о плохом, — улыбнулся Николай. — Смотри, у этого аж два сердца! И награда будет хорошая, уверен…

— Награда? — из-под обломков показалась покрытая пылью морда гоблина. — Пацаны! Там награда будет!

Гоблины тут же активизировались, и, несмотря на то, что многие из них умерли уже не по одному разу, сразу сгрудились в кучку и принялись обсуждать, как они будут выковыривать из хрустальной туши сердца…

***

— Босс, может, не надо? Ну, их, эти награды… — неуверенно промямлил бандит. Буквально недавно ему пришлось получить довольно неприятный опыт, странный ящер сожрал его живьём. И начал не с головы, как обычно, а с конечностей…

— Да, начальник, давай мы кроликов набьём? А хочешь, пару козлов завалим? — поддержал его второй. Ему тоже досталось, а память об этом ещё свежа.

— А ну тихо, черти! — рявкнул крысомордый, и все тут же смолкли. Хоть и хотели высказать своё недовольство.

Ведь вместо того, чтобы собрать сокровища, они всей командой полегли от зубов и когтей хищной твари. И не все из них умерли быстро…

А сразу после возрождения главарь снова повёл их на выход. Никто не знал, почему он так осмелел и поверил в свои силы. А на самом деле все их беды из-за женщин… Точнее, из-за одной.

Всё потому, что создательница борделя решила поднять цены на свои услуги во много раз. И теперь главарю банды попросту не хватает на это денег. Хотя на самом деле девушка таким образом просто пыталась избавиться от его навязчивого внимания…

И страдают из-за этого, конечно же, все бандиты. Правда, сами они об этом пока не знают и послушно следуют за своим главарём.

В этот раз он решил сам лично прикончить хрустальную тварь. Так что, стоило им всем возродиться и собраться около храма, как крысомордый повёл свою армию в лес. Пока все сражались с ящерами, он спокойно обошёл поселение по кругу и снова оказался в тылу врага.

Вот только нагнать хрустальную тварь удалось, уже когда она вышла на лужайку… Но это не остановило бандита. Даже наоборот, когда все увидят, что именно он одолел сильнейшего врага, все сразу поймут, кто здесь папа.

И нет, крысомордый не совсем идиот, у него был план, как одним ударом прикончить монстра. Он специально тренировал свою магию, научился неплохо контролировать пламя и создавать взрывы. Вот только взрыв этот можно создать, лишь коснувшись противника. Плюс на подготовку заклинания нужно некоторое время, но для этого он и позвал с собой свою бравую команду.

Также был и запасной план. Если не поможет взрыв, всё же главарь его ещё ни разу не проверял в деле, он прихватил с собой сворованный у гномов инструмент. Массивный молот с шипом на обратном конце. Если закрепиться на шее твари, можно просто продолбить себе туннель и достать сердце…

— Б*я… — проговорил крысомордый, увидев, что этот противник отличается от всех встреченных ранее.

— Пауза! — воскликнул его приспешник, стоило ему увидеть хрустального монстра.

— Нет! Это стрекоук! Или стрекук! — не согласился с ним второй.

Оба они начали ожесточённые споры. Всё потому, что тварью оказалось что-то среднее между пауком и стрекозой. От паука у того отсутствие крыльев и восемь мощных длинных лап, как у тарантула. А вот тело как раз стрекозиное, вытянутое, вот только брюшко тоже паучье. На голове же два огромных шара, что, судя по всему, и есть глаза.

А в груди два сердца. Их заметить легко, мерцание сердец прекрасно видно даже под двухметровым слоем прозрачного кристалла.

Появления людей сзади монстр не заметил. Либо попросту не увидел в кучке бандитов серьёзную угрозу. А зря, ведь они оказались настроены крайне решительно. По крайней мере, один из них…

— Вперёд! — гаркнул крысомордый, стрелой вылетев из зарослей. — Давайте, придурки!

Он побежал вслед за удаляющимся монстром и прямо на ходу зажёг пламя в руках. Постепенно огонь разгорался, а сам он подбирался всё ближе. И вот, когда до толстого хрустального зада оставалось каких-то десять метров, монстр замер.

Но не для того, чтобы атаковать противника. Зазвенел хрусталь, и прямо от тела монстра отделился кристаллический воин. Вместо оружия у него были руки-клинки, в остальном же он был похож на человека, разве что чуть выше и шире.

— Не возьмёшь! — оскалился главарь и, ловко уклонившись от удара рукой-мечом, ударил пламенем в воина и побежал дальше.

Вот только он даже не заметил, что хрустальному человеку плевать на огонь. Это заметили бегущие следом бандиты. Двое из которых тут же насадились на клинки, остальные же… Разбежались в разные стороны.

— Твоё сердце будет моим! — заверещал крысомордый. Чьё именно сердце он имел в виду, он и сам не знал, но после этих слов он вцепился пылающими руками в пухлую длинную лапку монстра, и…

И его просто стряхнули. Но зато теперь тварь обратила внимание на человека и остановилась, удивлённо на него уставившись.

Главарь быстро огляделся и понял, что весь его отряд попросту разбежался в разные стороны, но и это его не остановило. Поднявшись, он снова побежал на своего врага и даже смог добраться до одной из лапок! Пламя в этот раз не вырвалось из его рук, а наоборот, будто бы сконцентрировалось на ладонях. И в следующую секунду раздался взрыв…

Хрусталь на лапе пошёл трещинами, вот только магических сил крысомордого оказалось недостаточно. Но он не стал унывать и взял в руки молот. Удар! И трещин стало больше, снова взмах, и…

— Б*я… — почесал он затылок, поднимаясь с металлической пластины. — Помнить бы ещё, как я вообще сдох… — задумался он, вот только память подробностей не предоставила. Просто жил, жил и умер. Как и несколько его подчинённых, что постепенно появлялись на пластинах один за другим…