Регистрация заняла чуть больше часа, налог на регистрацию оплатил, и вот я – столичный домовладелец. Два ключа доступа я получил ещё вчера, и перевёл охрану на себя. Нанимать никого не стал, сам вполне справился, чуть позже усилю защиту, подключу не к накопителю, а к силовой линии. На обед в дом графини я опоздал, но так как предупредил заранее, то меня ждали и накормили. Я прошёл в кабинет к Анне, она занималась бумагами. Подтвердив, что стал баронетом, без подробностей, прослушал последние новости.

– Шелх я наняла, четырёхмачтовый барк, вылетаем утром. Я не все дела закончила. Мне ещё нужно заехать в Совет Дворянства, подтвердить опекунство.

– До утра я не нужен?

– Нет.

– Тогда буду утром у стоянки судна. У меня дела.

– Хорошо.

Она снова уткнулась в бумаги, Анна оказалась трудоголиком, а я, покинув её дом, вскоре поймал коляску и покатил к своему новому дому. Надеюсь к утру закончить с укреплением защиты. Бросать дом просто так не хотелось. Да и не знаю я, когда вернусь, поэтому планировал наложить на дом стазис. Налоги с меня не будут брать целый год, такое правило ввёл предыдущий император, однако в мэрии я внес платёж за дом на десять лет вперёд, на всякий случай.

Утром за час до отбытия я был на месте. Вчера ещё договорился с одним из возничих наёмной повозки, чтобы прибыл за мной утром. Место стоянки шелха я знал. Ночь провёл в своём доме и не пожалел, успел подключиться к силовым линиям. Охранный амулет нельзя подключать напрямую, сгорит, нужна шина. Это было сложно, пришлось плести специальный магический канат, он соединил силовую линию, что проходила через дом на высоте двух метров, и сам амулет, установленный в подвале. Затем протестировал защиту. Неплоха, но можно и лучше. До утра так и не лёг спать, работал. Активировал стазис дома и ещё кое-что по мелочи. Утром направился к стоянке. Планировал поспать, пока летим, ноги едва держали, плюс небольшое магическое истощение. Ладно, справился, и хорошо, теперь защита простоит долго.

Доехав до места стоянки и расплатившись, я отпустил возницу и подошёл к трапу. Однако боец, что стоял на охране, меня не пропустил. Другие наёмники были на палубе. Вышел командир, мы были знакомы, однако и тот развёл руками – распоряжение графини. Нужно ждать, она скоро приедет. Я присел на лавку, стал ожидать, осматривая причальные мачты. Почти все заняты, к некоторым пришвартованы по две-три шлюпки. Странно, шлюпки малы, их можно и на территории дома держать, правилами не запрещается. Причальные башни необходимы только для тяжёлых больших судов. Скорее всего, эти шлюпки не частные, а предназначенные для аренды. У своего дома я обязательно поставлю небольшую мачту и буду держать шлюпку рядом с домом, как разъездное судно, такие судёнышки для дальних походов не годятся. Хорошо бы шелх побольше раздобыть, вроде того курьера, что продал барону Эрго. Можно вместо шелха баркас, есть специальные, для путешествий. Конструкция незатейливая: крохотный трюм, каюты и кладовки для припасов. И одному путешествовать можно. Один такой энтузиаст ходил на таком в кругосветку, это ещё при учителе было, он рассказывал. Позже этот же фанат прошёл двойную кругосветку через Северный и Южный полюс, без выхода на землю. Даже какой-то приз получил от императора за поход, кажется, это был дом. Решено, буду стараться добыть такой шелх. Да, забыл добавить, в Империи есть свой государственный банк, но счёт я там не открывал, все оставшиеся деньги ношу при себе. Да и не доверяю банку. Имея пространственную щель, глупо держать средства где-то ещё.

Наконец графиня появилась, прикатила на своей карете. На дверцах – гербы. Увидев меня, поморщилась, но всё же прояснила эту странную ситуацию. Оказывается, вчера вечером она посетила дворянское собрание, где ей сообщили, что подтверждать опекунство не нужно, так как мне уже назначен другой опекун. На её возмущенные возгласы ей отпарировали, что всё сделано в рамках закона. Тот другой опекун прибыл раньше и оставил заявку ещё до того, как я подал заявление, вот его и назначили автоматом. Вот такой финт.

– Ты его знаешь? Граф Орн Ла Олд. Маг-боевик, степень мастера магии. Третий сын графа Ла Олд. Не наследник.

– Ах этот, – скривился я. – Ты его видела, мы общались с ним, когда ты вышла из здания отдела по наследству. Прилетели вместе на лайнере, мой партнер по спаррингу. Поболтали, вот я и сказал, что хочу купить дворянство. Странно, что же его заинтересовало?

– А вот я, кажется, знаю. Был разговор в дворянском собрании. Граф отказался платить по карточным долгам после случая с одной замужней дамой, с которой его застукали. Известная история в столице. Он мот, картёжник, но при этом лучший боевик в своём полку, он капитан в полку кирасиров. Сейчас прибыл в отпуск. У тебя же есть деньги, раз купил дворянство, а если он твой опекун, имеет право распоряжаться твоими деньгами и имуществом. Кстати, он приходил вечером ко мне, искал тебя. Однако я сама не знала, где ты есть.

– Я купил дом, прошлый хозяин там интересную охрану сделал, я изучал. Всё ночь возился, даже не спал. По графу этому есть вопрос. Если я исчезну до совершеннолетия, он может продать моё имущество?

– Точно нет, нужно твоё согласие и присутствие. А вот доступ к твоему счёту в банке он может получить, у него подтверждённый статус опекуна.

– Счёт я не открывал.

– Значит, ничего он с тебя не получит.

– Отлично.

Анна торопилась, мы наспех попрощались. Она отказалась от моих услуг, охраны у неё и без меня хватало, включая трёх магов. Барк начал подниматься вверх, лететь им трое суток, а я покинул порт и, поймав свободную пролетку, велел отвезти меня к зданию отдела земельного имущества. Я исчезну, но о налогах забывать не стоит, за дом уплачено на десять лет вперёд, а вот за земли – нет. Нет, проблем не будет, даже если не заплачу, вернусь и закрою долг, не страшно, но долги не люблю. Я активировал амулет защиты, чтобы скрыть ауру, у моего нового опекуна-самозванца наверняка есть слепок с копией. Он легко найдёт меня в городе без защиты.

Добравшись до здания, я прошёл внутрь, вызвали казначея, и я оплатил взнос за два года, шесть монет золотом. Один год у меня без налогов, я его не считаю, и два оплатил вперёд, теперь три свободных года у меня есть. А сейчас надо валить из столицы, как я и хотел. Может, действительно купить билет на лайнер и отправиться в кругосветное путешествие? Идея мне всё больше нравится, тем более документы в первый класс не нужны, а оставшихся денег как раз на билет хватает. На выходе из здания я снова включил амулет защиты от сканирования, и, сев в ожидавшую меня пролётку, поехал за город. Домой лучше не заезжать, если опекун ещё не знает о нём, то вскоре должен узнать.

Два с половиной года спустя.

Борт неизвестного судна людоловов.

Неизвестные земли

Очнулся я в тот момент, когда кто-то перебирался по моим ногам. Меня аж передёрнуло от отвращения. Не знаю, кто это, но слишком липким был его пот. Противно, да и воняло нестерпимо. Помимо испражнений несло потом и немытыми телами. Похоже, я в трюме шелха работорговцев. Пошевелившись, я сел. Руки и ноги свободны, но шею привычно оттягивала плотная кожаная лента антимагического ошейника. Что ж, всё идёт как и спланировано. О да, к людоловам я попал нарочно, устроив так, чтобы меня поймали. Всё, по законам Империи я уже совершеннолетний, пора возвращаться, однако финансы поют романсы. Я немного заработал за всё это время, на жизнь хватало, но не более. В общем, я рассчитываю на трофеи, да ещё угнать шелх, тот, что мне понравится.

Как прошли эти три неполных года? Отлично прошли. Лайнер я так и не догнал, шлюпка оказалась на удивление не скоростной, ниже среднего, нагнать лайнер не получилось. Тогда я полетел к своим владениям в центре Империи. Замок «Белый лебедь» ждал меня. Припасов хватило на год. Да, я почти год жил на острове. Охрана подпускала только к стоянке шелхов с одной причальной мачтой. Тут были многочисленные следы людей, что не очень хорошо себя вели в чужих владениях, мусора и следов жизнедеятельности хватало. Я жил на гостевой площадке, поставил шатёр и скрупулёзно работал, взламывая защиту. Думал, справлюсь быстро, за месяц, ну за два. Но год?! Однако ломал не зря, столько нового узнал о магической защите чародея, что сам до такого и за пятьдесят лет не додумался бы. Вернусь в столицу, переделаю защиту дома. Теперь, разобравшись в системе защиты замка, понял, почему магистры и архимаги не справились. Ещё бы.