‒ ВОЛНА!!! ‒ внезапно раздался вой с улицы и вдох спустя на постоялый двор ворвался тяжело дышащий один из стражей. ‒ ВОЛНА ТВАРЕЙ!!! НАШЕСТВИЕ!

Дерите меня в уши и глаза все феи Зеленвальда! Волна? Похоже, мы пожаловали сюда как нельзя вовремя. Как я и думал, скучно не будет. Что ж, похоже, Жнец Бездны и будущий император официально вступают в войну изгоев. Поглядим, на что способны местные стражи и другие столпы. Как это всё-таки волнительно…

Стоило прозвучать столь громкому заявлению стеновика, как все присутствующие изгои повскакивали с насиженных мест, будто ужаленные в задницу, и тотчас забыв обо мне, Ростиславе, а также вспыхнувшей перепалке, всей своей живой массой галопом устремились на улицу. Прибывший страж тоже не обратил внимания на произошедшее внутри кровопролитие и стремглав умчался восвояси. Видимо, к такому местный люд здесь привычен.

‒ Тебе повезло, падаль! ‒ равнодушно изрёк я, отбрасывая тело изгоя в сторону, а после взглянул на вполне спокойного бармена, продолжающего протирать бокалы, как ни в чём не бывало. ‒ Приберешься?

‒ А куда я денусь? ‒ усмехнулся понятливо мужик, согласно кивая. ‒ Вы бы поторопились, ваше преблагородие, ‒ вдруг добавил он, хитро сверкнув глазами и невольно указал ими на улицу. ‒ А то всякое может случиться. По слухам в форпосте сейчас всего трое столпов с учетом графа Шувалова. Того гляди случится еще чего недоброго. Твари с каждым разом всё сильнее появляются.

Сучья кровь! Неужели, еще один хитрожопый Мартын на мою голову?

‒ Часто такое здесь бывает? ‒ между делом осведомился я, вытирая джад о подвернувшийся плащ того самого изгоя, даже не думая спешить на внешнюю стену.

‒ Один-два раза за декаду-полторы, ‒ спокойно ответил мужик, искоса поглядывая на меня и Ростислава, а также на еле живых изгоев, которых мгновение назад подхватили местные служки и потащили куда-то на улицу. ‒ Меня если что, Демьяном кличут, ваше преблагородие, ‒ со слабой улыбкой добавил бармен. ‒ Можете обращаться по любому поводу. Вы уж простите негодяев этих, ‒ вдруг кивнул тот на две почти мёртвые туши. ‒ В стигмах свои законы и правила, но не все здесь такие, как данные обормоты. Да и ренегатов в форпосте нет. Можете быть спокойны. Трусы и перебежчики еще в первые дни войны ушли в другие полисы. К тому же в моём постоялом дворе редко останавливается высшая знать. А уж столпы и подавно. Большинство аристократов в «Домино» норовят попасть.

‒ Плевать. Мы не в обиде, ‒ отмахнулся расслабленно я, загоняя очищенный от крови джад обратно в ножны и переглядываясь с взволнованным Романовым, который то и дело посматривал в сторону выхода и прислушивался к необычайному оживлению и всевозможным нарастающим крикам и гаму на улице.

‒ Это успокаивает, ‒ расплылся в улыбке Демьян.

‒ Пойдём… Соловей, ‒ усмехнулся предвкушающе я, перенимая воинственный настрой Ростислава и неспешно направляясь на улицу. ‒ Посмотрим на волну тварей.

***

Происходящий в полисе ажиотаж был воистину масштабный. Крики различных команд и воинственные вопли. Доносились даже ликующие возгласы. Хотя подобное было и не мудрено. Ведь для большинства изгоев это был шанс хорошенько поживиться и обогатиться, не прикладывая каких-либо усилий. Стой и смотри, как другие уничтожают бегущих к тебе тварей. Правда, семьдесят процентов добычи забирают владельцы форпоста, потому как считаются её защитниками, но и без того остается солидная часть ценных ресурсов для остальных. Именно в этом и была суть участия в отражениях волн для всех находящихся в городе.

Стоило лишь мне обратиться к реанорскому чутью, как пришло полное осознание ситуации. Вся живая лавина людей неслась в направлении внешней стены, минуя внутреннюю и серединную. Да и как оказалось, по итогу я сильно заблуждался в своих суждениях, потому как количество находящихся изгоев в полисе было не просто огромным, а прямо-таки запредельным. Но вынужден был признать, что вся эта человеческая масса передвигалась в сторону стен весьма оперативно и вполне слаженно. Одарённые и духовники передвигались заметно быстрее, а вот некоторые маги ветра пошли еще дальше и достаточно резво скакали по крышам зданий используя полезные свойства своей стихии.

Поэтому без какого-либо стеснения я воспользовался благами всех своих возможностей. Тёмно-алая духовная субстанция в мгновение ока окутала всё тело. Да так неожиданно, что несколько зазевавшихся изгоев отшатнулись от меня, как от прокаженного, а следом за мной аналогичным образом поступил и Романов, правда, парень прибег к помощи своей магии и во время движения отставал от меня лишь на пару-тройку метров.

Поэтому на одну из внешних восточных стен мы забрались уже через несколько минут, а стоило запрыгнуть на каменный парапет укрепления, как глазам открылся весьма занимательный пейзаж, но перед этим пришлось растолкать самых медлительных изгоев и стражей, которые недовольно зароптали позади, однако приближаться к первоспектральному воителю побоялись.

Высота стен была порядка двадцати пяти-тридцати метров, но даже так смежная стигма была поистине необъятна. И от всего увиденного цесаревич лишь ошеломленно присвистнул.

‒ Весьма… многообещающе, ‒ вырвалось у парня, и тот с загадочной улыбкой воззрился на меня.

Само собой, всё это не сравнится с видами Мерраввина, но даже так здесь было на что посмотреть.

Туманные скалистые и гористые местности. Непроглядные мрачные леса. Местами даже видны огромные расщелины и загнивающие болота. А в самом далеке были заметны руины то ли города, то ли обвалившейся горы.

Однако прямо сейчас из непроглядного мрака, а точнее непроглядного леса с запада на всём ходу к нам стремглав приближались сотни уродливых и искаженных Катаклизмом тварей. И если я не совсем дурак и верно слушал свой бестиарий на ножках, то прямо сейчас к нам приближались химеры, подгоняемые своими вожаками. Вот только и это было не всё, потому как чуткий реанорский слух мгновенно уловил вдалеке множественные взмахи крыльев и сопение, а в нос ударил едкий запах гари из пасти. Так мог вонять лишь один знакомый мне вид чудовищ. Огненные мантикоры.

‒ Химеры? ‒ кровожадно осведомился Ростислав, и стоило парню произнести это слово, как недовольный гул за нашей спиной преобразился в воинственные и ликующие возгласы.

Все уже предвкушали приближающуюся добычу.

‒ Ага, а ещё несколько старших их собратьев. Правда, это не всё, ‒ отозвался расслабленно я, а после глазами нашел рядом стоящих стражей. ‒ Над форпостом есть сигнальные заклинания, либо защитные барьеры?

‒ Нет! ‒ отрицательно покачал один из них головой, с лёгкой нервозностью на лице. ‒ Их постоянно выводят из строя магические бури и выбросы.

‒ Тогда вам лучше быть готовыми. Химеры это далеко не всё, через несколько минут здесь будут мантикоры, ‒ спокойно изрёк я, пальцем указывая в небо. ‒ Они за облаками. В нескольких километрах. Вам лучше связаться со свои начальством и что-то предпринять…

Гвалт на стене почти мгновенно прекратился, и многие изгои с ошеломлением и опаской уставились вдаль.

‒ Откуда ты знаешь? ‒ холодно осведомился второй. ‒ Не разводи здесь панику. Разведчики не донесли ничего подобного.

‒ Так тебе будет понятнее, боец? ‒ и наряду с силой духа по телу заплясали разряды алой яростной молнии, которая с громким скрежетом и рёвом устремилась ввысь, частично освещая округу и стены.

‒ Столп…

‒ Столп империи…

‒ Твою мать! Это Кровавый Лазарь! ‒ вдруг раздался приглушенный голос из толпы. ‒ Андабат столпового магинария...

В очередной раз за последние полчаса от меня вновь отшатнулись как от чумного. Лишь Ростислав остался стоять рядом, причем парень не обратил внимания на устроенное шоу, и при этом не сводил внимательного взора с подступающего полчища химер и огромных врат, к которым те и направились.

‒ Теперь ты понимаешь, что мне можно верить, боец? ‒ спокойно осведомился я.