— Знаю. А еще я прекрасно знаю какими могут быть демоны, поэтому завязывай умничать! Так что по вторым вратам? — полюбопытствовал хранитель Земли. — Есть у кого идеи?

— Видимо, неизведанный и абсолютно новый мир, — уныло пробасил картар, после затянувшейся паузы. — Это как интересно, так и дерьмово. Неизвестно, что может оттуда пожаловать.

— Именно это мне и не нрави…

Правда, довести свою речь до конца мужчина не успел и резко оторопел, а затем с необычайной скоростью выудил из кармана телефон и у всех на глаз попросту исчез в тёмно-багровой вспышке молнии.

— Отлично, — хлопнул в ладони Ас-Ннай, довольный увиденный сценой. — Просто отлично. Хранитель Земли во всей красе.

— Мне кто-нибудь объяснить в чём дело? — хмуро обратился ко всем присутствующим Хсе-Рар. — Мы решаем важные проблемы, а он просто взял и исчез. Ростислав, ты что-нибудь знаешь?

— Как сказать, — пожал император плечами, весело ухмыльнувшись. — Он уже несколько дней такой взволнованный.

— Так в чём причина? — вдруг вспылил Зиул.

— Ребенок, — со слабой улыбкой подала голос Мелисандра, чем ввела в ступор половину собравшихся. — Госпоже Бээаллинарэ предстоят роды…

Первое кольцо. Москва.

Главная резиденция рода Лазаревых.

Личные покои княгинь.

Четыре. Именно столько раз я обязан был находится рядом с девочками. Но по собственной глупости я допустил ошибки и пребывал повсюду, но не там, где необходимо.

Я спешил со всех ног. Спешил так, как только мог. Минута, а может быть и меньше. Именно столько времени мне понадобилось, чтобы домчаться до резиденции, а у входа в покои в прямом смысле невозможно было протолкнутся. Однако стоило моему силуэту появится в коридоре, как всё столпотворение массово отхлынуло в сторону.

Каждый шаг отзывался глухим набатом в голове, а заветный детский плач я услышал в тот самый миг, когда оказался у самых дверей. Именно он заставил меня на всей скорости дёрнуть бронзовую ручку на себя и ворваться в покои.

А затем я попросту застыл. Застыл, не в силах поверить в увиденное. Крохотный и едва сопящий комок жизни в этот самый миг находился на руках у Вики, а в помещении повисла звенящая тишина, потому как взгляды всех княгинь и ворвавшихся следом за мной детей оказались скрещены лишь на мне.

— Ты не опоздал, папаша. Можешь не переживать и Инарэ и дитя в порядке, — со счастливой улыбкой проговорила Виктория, бережно передавая мне малыша. — Вот, смотри. Это мальчик. Сын. Наш сын.

Руки дрожали. Дрожали как в первый раз. Комок застрял в горе против моей воли, но я с нежностью обхватил новорожденного руками, а следом со всей осторожностью присел рядом с его матерью.

Заметно измученное бледное лицо, было залито потом, а слипшиеся волосы застлали весь лоб. Лишь по одному виду стало понятно, что роды дались ей с титаническим трудом, но невзирая на всю боль, на все пережитые ранее страдания и на все невзгоды, в этот самый момент она лучезарно улыбалась.

— Спасибо, — панически сглотнув, отозвался я, целую ослабленную женщину в лоб. — Ты умница. У тебя получилось.

— Тетя Инарэ, это… это наш братик? — взволнованно прошептал Марриуз, переглядываясь с другими детьми.

— Ты прав, малыш, — расплылся Бездна в еще более обворожительной улыбке. — Это ваш братик.

— А как его имя? — еще тише спросила Лика, с трепетом глядя на маленький комок жизни.

— Ты права, милая, ему нужно имя, — шепнула Бээаллинарэ, а затем с невероятным трепетом посмотрела на меня. — Как… как ты хочешь его назвать?

Несколько долгих мгновений я не сводил своих глаз с младенца, после поднял взор на счастливых девок и улыбающихся детей, а затем остановил свой взгляд на молодой матери.

— Да, — пробормотал растеряно я. — Имя…

Первое кольцо. Москва.

Главная резиденция рода Лазаревых.

Терраса.

Ранний вечер того же дня…

Шесть раз, если считать Лизу, то я стал отцом шесть раз. Немыслимая цифра. Немыслимая цифра для того, кто за время своего существования мог только убивать. Никогда в своей жизни я не задумывался о том, что может случится нечто подобное. Но сейчас… сейчас всё изменилось.

В этот самый миг на лужайке перед террасой в прямом смысле было не протолкнутся. На празднество в честь рождения княжича прибыли все, кто хоть как-то был тесно близок с родом Лазаревых и со мной лично.

Практически все княгини Лазаревы, включая Риту, Хельгу и Анастасию Романову этим вечером были нарасхват и находились в обществе жен картар, Мелисандры и еще нескольких дворянок из стана Потёмкиных и Трубецких. За Анжеликой и Лизой тенью следовал Феофан, отгоняя от них самых ретивых ухажеров. Слух то и дело улавливал радостный смех детей и наигранный рёв Зиула с яростные вопли новоявленного государя Российской империи. Периодически я видел, как в разных уголках сада мелькали тени Кострова и Соловьева, а также Ванессы и Маши, вся четверка пыталась угнаться за своими собственными детьми, а их отпрыски в свою очередь почему-то охотились за хохочущим Карзом и веселящейся Симонной.

Странное и необъяснимое состояние. В этот самый миг я даже на секунду боялся закрыть глаза. Боялся того, что всё это может быть чудесным сном. Боялся того, что стоит прикрыть веки, как я снова окажусь посреди поля битвы, залитый кровью с ног до головы, а всё это будет лишь плодом моего воображения.

Но нет… Пересилив все свои ужасы я резко закрыл глаза и тут же их открыл. Ничего не исчезло. Всё происходящее являлось правдой.

А секунду спустя, кто-то в уже знакомой и самой бесцеремонной манере хлопнул меня по плечу и встал рядом.

— Расслабься, мой реанорский друг, — весело усмехнулся картар. — Ты сейчас похож на каменное изваяние. Еще пара минут, и я могу испугаться и покинуть этот праздник жизни.

— До сих не могу поверить в то, что вижу, — хрипло прошептал я.

— Боишься всё потерять, да? Думаешь, что словно…

— Во сне, — закончил я за ним.

— Значит, ты живешь, Зеантар, — хмыкнул довольно мироходец. — Ведь это и называется жизнью. Как по мне ты только начинаешь свой путь.

— Возможно, — согласился я с Палом. — Возможно ты и прав. Но боюсь, что путь последнего реанорца завершен. Завершен в этой самой точке.

— Но ведь его всегда можно продлить, верно?

— Верно, — тихо рассмеялся я себе под нос. — В любое время.

— Надеюсь, ты не забыл о нашем уговоре? — прищурился хитро Пал, а после тот скосил взор на в сторону Авины и Иззеты, которые ни на миг не отходили от моих жен.

Во имя Угорских Бесчинств! Он ведь не отвяжется.

— Твои дочери и так уже практически не покидают моей резиденции.

— Они у меня настырные, все в матерей, — расплылся в коварной усмешке мироходец. — А Мелисандра? — всё не унимался Драгун.

Твою мать! Он издевается, что ли?

— Боюсь, и над этим я тоже уже не властен, — сдался я, тяжело вздыхая. — Даже метлой отныне не выгонишь. В будущем не стоит пускать архидемонов к себе домой.

— Так какие у тебя дальнейшие планы, мой реанорский друг? — вдруг полюбопытствовал картар. — Поделишься?

На секунду в беседе возникла пауза, и прикрыв на миг веки, лицо вдруг расплылось в счастливой улыбке.

— Путь последнего реанорца может быть и завершен, — лукаво прошептал я. — Но путь хранителя Земли только начинается…

Конец…

Серия «Фэнтези-магия»

Выпуск 28

© Владимир Поселягин, 2021

© ООО «Издательство АСТ», 2021

Я, стоя в общей толпе, где смешались и кочевники, и их рабы, наблюдал, как магическое пламя пожирает тело моего учителя. В этом мире похороны были только одного вида – магическая кремация с помощью специальных амулетов. Кладбищ не было. После ветер уносит пепел вдаль. Ясное дело – не всё улетает, меня как-то не привлекает, что частицы пепла осядут на мои волосы и тело, кроме набедренной повязки, другой одежды у меня нет, да и вдыхать пепел я тоже желания не имел, но это был мой учитель, восемь с половиной лет, пока не умер. Причина естественная – старость, хотя моему учителю и было четыре сотни лет с хвостиком. Однако наблюдая, как магическое пламя пожирает тело, а чуть выше воронка ветра собирает частицы, чтобы унести пепел подальше, я думал не об учителе, да, я был печален, но мужчины не плачут, думая о себе и о своей ситуации. Разрешите представиться, меня в прошлой жизни звали Мансур Алиев. Мой отец родился в Москве, жену ему подобрал прадед, глава клана в то время. Я тоже родился в Москве, потому считаю себя москвичом во втором поколении.