С уверенностью могу сказать, что альва в этот самый момент была счастлива. И это не наигранное счастье, а самое что ни на есть настоящее и незамутнённое. А с тем учётом, что она знала мою истинную реанорскую натуру, меня это слегка изумляло. Наверное, именно поэтому я и боялся признаться остальным. Да и нужно ли? Вынужден сказать, что эти сомнения подтачивали даже меня.

Правда, счастливей самой Калиры выглядел Карз, отчего-то шмыгающий носом Кертайс и поголовно все приглашенные альвы. Держались те особняком, но и солидное количество их представителей находились в гуще гостей.

Впрочем, аналогичной радостью фонтанировали и княгини Лазаревы. И за последнее время Алиша из их числа стала выделяться существеннее остальных. Само собой, из-за заметно увеличившегося животика. К тому же мне даже пришлось проштудировать множественную литературу о человеческой беременности, но благодаря Вике первые и самые опасные недели Алина перенесла весьма спокойно и без лишних нервов.

‒ Я имею это желание, ваше святейшество, ‒ с тёплой улыбкой заверил я патриарха, начиная обмениваться кольцами с будущей княгиней. На палец альвы аккуратно было надето обручальное кольцо с тёмно-фиолетовым драгоценным камнем, а на моём оказалось то самоё плетёное, лишь количество жил на нём увеличилось до четырёх. ‒ И хочу взять в жены эту прелестную девушку.

‒ Юная дева, готова ли ты отдать своё сердце, душу и тело этому мужчину до конца своих дней?

В этот самый момент, будь все присутствующие в зале реанорцами, они бы спокойно могли бы лишиться слуха из-за оглушительного сердечного ритма Калиры.

‒ Г-готова, ваше святейшество, ‒ чуть сбивчиво тихо отозвалась девушка, трепетно коснувшись своими губами моих, а застенчивая улыбка в этот самый момент могла показать все испытываемые ею чувства и эмоции.

‒ Перед светом господним! И перед присутствующими людьми и альвами! ‒ всё тем же церемониальным и возвышенным тоном вдруг выдал громко Ишеев. ‒ Я объявляю вас отныне и навеки мужем и женой! Уважаемые гости! Позвольте вам представить князя и княгиню Лазаревых!

‒ За князя и княгиню Лазаревых! ‒ заревели в один голос оглушающими воплями все альвы.

‒ За князя и княгинь Лазаревых! ‒ рьяно закричали все приглашенные гости, но в первых рядах выделялись молодые и знакомые мне столпы вперемешку с пожилыми князьями. Правда, во главе находился цесаревич под руку с Морозовой и Голициной и надрывался этот кухаркин сын сильнее прочих.

Однако в следующий миг в сознание ворвался чужеродный и пропитанный безумной ненавистью женский ядовитый голос, который заставил оцепенеть всё тело:

‒ За омерзительного… безжалостного… кровавого маньяка и… паршивого убийцу!!!

Первое кольцо. Москва.

Главная резиденция рода Воронцовых.

Покои главы рода.

Поздняя ночь того же дня…

За прошедшие два месяца из-за растущих смертей, из-за постоянных нападений, и из-за постоянных ссор и навалившихся на весь род бед некогда пышущий жизнью и силой князь Воронцов стал лишь тенью себя прошлого. Тот начал сдавать. Осунувшийся вид, затравленный и вечно хмурый взгляд, мужчина выглядел так, словно постарел на десяток лет разом.

‒ Коля, хватит… Давай уже сдадимся… это невыносимо терпеть, ‒ с мольбой в голосе заскулила Ирина Воронцова, стоя перед мужем на коленях. ‒ Мы все уже на грани. Он знает всё. Если пойдем сейчас, то он может нас простит! У него прошла свадьба! Они празднуют! Он должен быть в хорошем настроении! Служба безопасности пугается каждого шороха. Мы… мы не выстоим… Из-за постоянных нападений и страха от нас многие отвернулись. Они опасаются происходящего. Травин, Неклюдов… да даже Осокин. А наш сын? ‒ горько сглатывая стала шептать женщина. ‒ Он не выходит из резиденции. Он… боится, что совсем скоро придут за ним. А Рома? ‒ не унималась та. ‒ Император сослал его на каторгу. Что будет тогда с нашим мальчиком?..

‒ ХВАТИТ! ПОШЛА ПРОЧЬ! ‒ в полубезумном бреде заорал свирепо князь, наотмашь приложившись по лицу жены. ‒ МЫ НЕ СДАДИМСЯ! МЫ СИЛЬНЕЕ ЭТОГО!!! ЕМУ НАС НЕ СЛОМИТЬ!

‒ Коля, возьми себя в руки! Приди уже в себя! ‒ с ужасом в голосе прошептала княгиня, забившись в угол комнаты, словно побитая псина. ‒ Он… он медленно нас убивает! Наш род разваливается…

‒ Я СКАЗАЛ НЕТ! Я ЗДЕСЬ ГЛАВА!!! ‒ заорал с сумасшедшим бешенством в глазах Воронцов, склоняясь над скукожившейся Ириной. ‒ НЕ ВЗДУМАЙ МЕНЯ ПРЕДАТЬ! ИНАЧЕ УДАВЛЮ СВОИМИ ЖЕ РУКАМИ!

Это были последние слова князя Воронцова, адресованные жене, потому как в следующий миг дверь громко хлопнула, и женщина осталась наедине со своими страданиями. Тихо подвывая и плача.

Разум мужчины в этот самый момент был в полнейшем Хаосе, а сам он держал курс на свой рабочий кабинет. Лишь там он порой мог абстрагироваться от всего происходящего. Его твердость и решительность невозможно было сломить. Он был в этом уверен. Он придумает план противодействия. Ему нужно лишь немного времени. Совсем немного…

Собственные шаги периодически отдавались громким набатом в голове, но тот не обращал на них внимания и продолжал свой путь.

В кабинете царил кромешный полумрак и тишина, а когда дверь за аристократом тихо захлопнулась тот смог облегчено выдохнуть.

‒ Тупая клуша, чтобы я и…

Вот только договорить свою фразу князь не успел и оборвался на полуслове, потому как в этот самый момент он услышал шорох, а привыкнув к полумраку, с ужасом понял, что в его кресле кто-то сидит. Кадык панически дёрнулся сам по себе, тело отшатнулось назад и стоило глазам привыкнуть к полутьме, как укрепившиеся в душе несколько секунд назад твёрдость и решительность рассыпались прахом, словно гнилая ветвь.

За его столом сидел связанный по рукам и ногам смертельно бледный Акинфов и выпучив глаза, что были наполнены ужасом, пытался всмотреться в лицо своего друга. А рядом с ним опершись на край стола стоял полностью тёмный силуэт с ярко-красными глазами, и кроме тотального равнодушия ничего нельзя было в них различить.

‒ Здравствуй, Воронцов, ‒ раздался отчужденный и безэмоциональный голос, который Николай смог бы узнать из тысячи подобных. ‒ Надеюсь, ты не против, что мы начали без тебя? Кстати, ‒ усмехнулся холодно юноша, ‒ ты зря не послушал свою жену. Она была мудрой женщиной. Пыталась тебе помочь, но ты глупец…

‒ Б-была? ‒ заикаясь прошептал князь, медленно отступая назад.

‒ Да. Для тебя уже была, ‒ по-простецки согласился парень, а после медленно понял руку, на которой отсутствовали два пальца. ‒ Я вдоволь насладился вашими страданиями, даже наскучить успело, а теперь пора платить по счетам сполна…

Ростислав Романов во всей красе.

‒ Кстати, слышал, у вас двоих возникли проблемы? ‒ усмехнулся холодно Лазарев, медленно кружа вокруг стола подобно коршуну над жертвой. ‒ Хунхузы расшалились. Люди умирают тут и там. Супруги нервничают, так еще и сын себе места не находит, ‒ а затем юноша прищёлкнул весело языком и с интересом уставился на рвущего жилы Семена, который пытался освободиться из пут. Мимолётно махнул двумя пальцами и рот князя освободился от тёмного пятна на лице. ‒ Да ты не нервничай так, Акинфов, твой сын уже нашел себе место. Мне доложили, что он прелестно чувствует себя на каторге. Работает на благо империи…

‒ Проклятое животное!!! ДА Я…

Однако вырвавшийся из горла гортанный злобный выкрик тотчас погряз в громких удушающих хрипах. Князь задыхался, но что-либо поделать со своим положением не мог, лишь трепыхался. Тёмные лоскуты, что опутывали полностью его тело грубо сдавливали горло и всё тело, он стал стремительно бледнеть, глаза у мужчины были выпучены настолько, что того и гляди выпадут из орбит. А затем, сделав усилие над собой, под хруст костей и треск сухожилий аристократ дёрнул головой и с надеждой уставился на своего друга.