И до меня, наконец, дошло осознание происходящего.

Эфир сейчас бесконтролен в моём теле, вместилище искорежено, очаг скопления силы исковеркан. И всё прежние правила не работают. По этой причине моя сила эфира и не препятствовала формированию новой, а помогала хозяину. Но я по своей толстолобой натуре сопротивлялся и терпел жжение и тем самым, как понимаю, сдерживал высвобождение силы духа.

— Поз… воляю… — прокряхтел невнятно я, выбора и не было сейчас особо.

Ведь в нынешнем положении был виноват я сам. Точнее моя собственная глупость и гордыня. Мог бы догадаться, что к чему, если бы побеседовал с Устиновым, либо тщательнее порылся в паутине.

Крыло херувима мне в зад! Как же я сейчас жалок! Опозорен…

— Врать не буду, — вдруг с ухмылкой произнес мужик, коснувшись моего плеча. — Сейчас будет очень больно. Такое мы делаем в специально отведенной комнате для пробуждающихся. Так что… Терпи! И главное не теряй сознание…

А после как показалось меня, словно опустили в чан с кипящим маслом, а тело попытались вывернуть наизнанку, сдабривая весь этот процесс разрядами электрических угрей и раскалёнными углями.

Похоже, этот незнакомец пытался помочь своей силой духа, моей пробуждающейся.

— О каааак… — пропыхтел протяжно и внезапно старик. — Сколько же ты… терпел, парень?..

— Не… помню, — невнятно пробурчал я, еле сдерживаясь, чтобы не отрубиться. — Дней пять… кажется…

— Сколько?! — в голосе у старикана засквозил шок от услышанного.

— Не знаю… может даже шесть… — проскрежетал я, вцепившись зубами в собственную руку, прокусывая ту до самой кости, и посылая сдавленный и наполненный болью крик в мясо, в это время голова моя уже была упёрта в канвас и никто не мог слышать моих мучительных стонов.

Хрен кто услышит мой крик! И не такое в корпусе Высшей Речи приходилось терпеть.

— Твою мать! Откуда только ты выискался такой?! Упёртая у тебя сила духа, однако, — прокряхтел изумлённо он, сквозь зачатки веселого смеха. — У тебя и подобных тебе такое бывает к годам двадцати пяти… Ну вот кажется и всё… — расслабленно выдохнул старик, присев нелепо на задницу прямо напротив меня устало выдыхая и утирая выступивший пот со лба, параллельно с этим выпуская из стальной хватки моё плечо. — Попробуй её ощутить и собрать… Она внутри… Похожа на гладкую сферу… Попробуй собрать всё воедино, — подобно мудрому аксакалу устало изрёк он со слабой улыбкой, накручивая ус двумя пальцами, и наблюдая за моей реакцией.

Стоило усачу закончить говорить и выпустить моё плечо, впервые за долгое время я ощутил, как огонь чуть ниже груди стал сходить на нет, а затем и вовсе пропал, оставляя после себя лишь слабую истому и жуткую слабость во всей моей многострадальной тушке.

Не теряя ни секунды, я медленно прикрыл веки и попытался нащупать внутри ту самую сферу, о которой говорил старик, только моя оказалась не гладкой, а многогранной. И какое же было удивление, когда я смог её обнаружить совсем рядом с моим искорёженным вместилищем. Но повергло меня в шок не это, удивило меня то, что мой эфир обтекал силу духа, не соперничая и не сталкиваясь, а будто дополняя её.

Резко раскрыв глаза, я манящим взмахом руки приказал собраться ей воедино в моём теле. За долю мгновений, стоило мне лишь подумать об этом, как ярко-красная дымка, что была «разбросана» по всей арене стеклась в тело и как послушная зверушка наполнила и слилась с ней воедино, перекрашивая бесцветную многогранную сферу в ярко-алый цвет.

— Благодарю вас… эээ… за помощь, — поблагодарил я своего помощника от всего сердца. — Как я могу к вам обращаться?

— Ежов моя фамилия, Дмитрий Александрович, — улыбнулся располагающе поджарый мужик, со слегка заметной сединой в волосах.

Трепещи Ракуима! Это ведь глава одного из влиятельных родов Царицына. Имперский граф, а помимо этого еще и начальник Царицынской Плеяды… А нормальный он мужик, не спесивый.

— Еще раз благодарю вас, ваша светлость, за помощь, — я даже попытался встать и поблагодарить его как следует.

— Лучше сиди, вставать не советую, — отмахнулся с улыбкой Ежов, наблюдая за моими трепыханиями.

Но было уже поздно. На трясущихся подкашивающихся ногах успел только выпрямиться и окинуть взором молчащий до сих пор зал, как уже в следующий миг взгляд мой помутнел, а глаза стали закатываться, и повалившись вправо я со всего маху приложился о каменный канвас арены плечом. Для моего организма это оказалось последней каплей, глаза стали закрываться, а после раздался и довольный смех Ежова.

— Я же говорил…

На задворках сознания, успел услышать еще множество быстрых шагов, а также чей-то виноватый голос, но его почти сразу прервал суровый тон начальника Плеяды:

— Суханов, бес проклятущий, тебя где носило, чёртов сын?! Ты еще пару минут назад должен был здесь находиться. Подымайте парня и везите его к нам на оценку, нужно ведь ему ранг определить и лекари ему там помогут… Да аккуратнее, сукины дети! — прикрикнул грубо он. — Не картошку тащите, а только что пробужденного!

И в следующую секунду сознание полностью отключилось, погрузившись в приятную и исцеляющую тьму Бездны.

Третье кольцо. Царицын.

Квартира Вадима Соловьёва.

Четверо варталов часто (да практически всегда) собирались отдохнуть. Ведь с самого детства держались вместе, одновременно стали обучаться у мастеров искусств, вместе впервые пошли в Плеяду и вместе поступили на службу в клан Гамбит.

И также всей своей дружной компанией они выступили против появившегося на пороге клуба «Золотой Ручей» наглого и тщедушного пацана, который явился поговорить с их уже бывшим начальством, и вместе получили от него по первое число. А после волею судьбы решились на отчаянный шаг следовать за взбалмошным, но целеустремленным не ограненным. Хотя на такой шаг могли пойти только полные сумасшедшие.

— Твою бога душу мать! Ярик! Похоже, твой грёбаный компот был не свежим и забродил, — прошептал ошеломленно Лёня, невольно выплюнув напиток прямо на дорогой ковёр и не сводя взгляда с экрана телевизора, на котором шла прямая трансляция аренария. — Мне показалось или наш Захар теперь… пробужденный духовник?

— Нет, не показалось, — также тихо и с хрипотцой ответил ему Вадим. — Он реально пробудил силу духа. Причем самую, что ни на есть могущественную.

— Это чего теперь будет-то? А? — вторя другу, ошалело вопросил Ярик.

— Видимо будет еще веселее, — изрёк философски Иван. — Ведь с нашим нынешним начальством теперь не заскучаешь.

— Так! — вдруг резко рявкнул Вадим, вскакивая на ноги и подхватывая ключи от машины и глядя на троицу изумлённых друзей. — Поднимайте задницы, мудачье! В Плеяду поедем.

— Это с чего бы? И зачем? — удивился поведению друга Лёня.

— Зачем-зачем! — передразнил того Соловьёв. — На переоценку! Зря, что ли с нами Зах… Зеантар почти три недели возился?!

Филиал Плеяды. Царицын.

Целительский корпус.

Впервые за долгое время у меня ничего не болело и не горело внутри. Странно даже. Не было и тихого треска от искорёженного вместилища и использования эфира. Ведь не считая вчерашнего происшествия, к нему я не обращался уже несколько суток, а также погасло то самое неистовое жгучее яростное пламя чуть ниже груди, которое на протяжении последней недели нещадно отравляло мою жизнь.

И слава Бездне более не было никаких кошмаров, лишь упоительная тьма и успокаивающий мрак, в которых так приятно находиться сыну Реанора.

Сейчас внутри святая святых реанорца был лишь мрак, вместилище и… совсем рядом с ним в воздухе парила та самая многогранная сфера, которая почти доверху была заполнена красной субстанцией. Отныне уже моя… Сила духа! Вот только почему сфера не гладкая, как сказал тогда Ежов? Но чую, на этот вопрос пока лучше не искать ответ. Как и не пытаться спрашивать об этом.