— Вячеслав, Зеантар, вы так и будете мокнуть под дождем? — рявкнул весело Устинов и рядом как по волшебству оказался вездесущий лысый лис Борислав. — Егор, гони их всех под крышу! Живо!

— Быстрее тогда в дом, друзья, иначе батя меня прибьёт, — спохватился быстро Слава со слабой улыбкой.

Как бы то ни было, но внутри дом оказался также уютен, как и снаружи, а вот охраны я и вовсе не заметил. Но смог услышать. Всего пятерых. С улицы со стороны окон первого этажа.

— Вот чего не ожидал, того не ожидал. Рад вас приветствовать, юная сударыня, — со смехом признался Устинов, разглядывая с ног до головы Риту. — А хороша… Молодец, Зеантар, хвалю. Память потерял, а как ухаживать за дамами помнит. Кого-то ждёт неприятный сюрприз.

— Ничего, дорогой, ей это пойдет на пользу, сама виновата, теперь побегает… — негромко изрекла одна из стоящих рядом женщин возле Георгия, тепло мне улыбнувшись.

— Моя спутница Маргарита, — представил я смутившуюся девушку.

— Она регацца, бать, — шепнул тихо Слава отцу на ухо, и от легкого удивления тот приподнял бровь, как и многие другие.

— Даже так? Ты действительно, молодец, парень, везучий… — расхохотался вновь глава клана.

Из всех присутствующих только Борислав на мгновение нахмурился, но почти сразу лицо здоровяка расслабилось, и тот понятливо улыбнулся.

Не удивлюсь, если этот хитрый лис о чём-то уже догадался. Несложно связать спасённую девочку и её мать.

Кстати, надо будет узнать у него, что случилось с теми сиротами. Не зря ведь я кишки надрывал ради их спасения. На них в будущем у меня тоже имеются кое-какие планы.

— Тогда позволь представить тебе моих жен и хозяек этого дома. Зоя и Нина, — Устинов указал рукой на двух молодых женщин. На вид им было лет тридцать-тридцать пять. Одеты они были в черные вечерние платья.

Только сдается мне, что лучше мне не спрашивать их истинный возраст.

А далее в гостиной продолжились самые разнообразные расшаркивания и распитие лёгких спиртных напитков. От тесного знакомства и до обычных бесед. Женщины, за исключением отсутствующей язвы, неведомым образом неподалёку сколотили свою девичью компанию отдельно от мужчин, и по слабым смешкам, похоже, им было что обсудить. Ведь если судить по довольной улыбке Риты, та выглядела вполне счастливой. Ту лёгкую оторопь, которая проглядывалась на лице вначале, как рукой сняло.

— Зоя, Нина, ну где её черти носит? — вдруг ни с того ни с сего выкрикнул недовольно Устинов прямо посреди нашей вялотекущей беседы. — Пора к столу!

— Дорогой, — вкрадчиво начала первая жена Георгия, — в виду последних событий наша дочь многое переосмыслила, а также уже сделала выводы и решения, и сейчас, если я не ошибаюсь, наряжается, — на последних словах слабенькую ухмылочку, как бы невзначай, она бросила в мою сторону.

Что за игры? И что за последние события?

— О! Помяни чёрта или дьяволицу из стигмы, — гоготнул весело Устинов-младший, смотря совершенно в противоположную от своей матери сторону.

— Слава, чтоб тебя! Убью когда-нибудь, но перед этим вырву тебе язык! — ругнулась невольно язва, спускаясь вниз по ступеням.

И на её голос обернулись всё присутствующие. А там было на что посмотреть. Даже я залюбовался на мгновение. Правда, в совсем ином русле.

Светло-бежевое, короткое платье, в тон слегка загорелой коже, и оно же идеально очерчивало точёную фигурку язвы и её внушительное декольте с грудью третьего размера, плюс высокий каблук и толика драгоценного макияжа. И чем не княжна?

Всё же наша фурия была по-своему хороша. У Риты была мягкая и чуточку стеснительная стать, а Маша в свою очередь не скрывала своей стервозной стороны вкупе со зрелой натурой.

Но удивила меня не красота Марии, а то, что она находилась сейчас одна. Её ручной собачонки по имени Женя Рыков с ней сейчас почему-то не было. А я честно считал, что они не разлей вода.

Неужели моя необъятная и несравненная харизма как-то на него повлияла?

Стоп! Или те события, о которых упомянула Зоя, были…

— Здравствуй, Захар, рада тебя видеть, — со счастливой улыбкой поприветствовала она меня.

А? Чего? Здравствуй, Захар? РАДА ТЕБЯ ВИДЕТЬ?! Крыло херувима мне в зад! Нашу язву подменили? Или её матушки настолько ей промыли мозги?

От такого обращения чуть не поперхнулся, но смог сдержаться в последний момент.

Подарите мне все мертвецы вечного поля битвы по стреле в задницу!

— Моё почтение, Мария, великолепно выглядишь, — отвесил я стандартный комплимент, следуя местному этикету среди дворян.

Зря паутину, что ли штудировал несколько дней напролёт?

Следом же, стервозное личико девицы сменилось с радостного на лучащееся довольством, словно она того и ждала. И стоило той спуститься вниз и разглядеть среди всех присутствующих Риту, как её запал позитива сдулся в мгновение ока как воздушный шар и на смену пришла уже знакомая мне язва-Мария, которая отчего-то опалила меня подозрительным и недовольным взглядом.

— Так всё! Позже все перезнакомитесь! Мы не на приёме дворянском! Все к столу! Повара зря, что ли, трудились! — гаркнул командным тоном Устинов.

А ведь стол действительно ломился от всяческих яств, местные кухари знатно потрудились. Вот только мой взгляд то и дело соскальзывал на безмолвную войну глазами, которая началась с молчаливого знакомства между двумя девицами.

Того гляди еще и искры полетят.

Ладно, Мария, но вот стеснительная Рита меня удивила. Так еще и получилось, что обе девушки оказались посажены напротив друг друга, лишь с одним исключением, моя регацца сидела справа от меня, периодически с нежностью касаясь моего локтя, а вот Слава совсем не скрывал насмешливой ухмылки, бросаемой на сестру. Да и Зоя с Ниной пытались скрыть тень довольства.

— Думаю, всем известно из-за чего мы сегодня собрались, — встав во главе стола, заговорил Устинов, сжимая в руках фужер со спиртным. — Правда, Каткова еще нет, но этот работяга всегда опаздывает на такие празднества. Ему простительно. Так уж вышло, Зеантар, — обратился тот уже лично ко мне, — что этот ужин планировался совсем обычным, но мои жены настояли на ином. Как они выразились: «Над златом чахнут только глупцы», — мужчина отсалютовал уже им. — Те, кто здесь собрался, имеют понимание, твоего вклада в наш клан, который, я надеюсь, в скором времени разрастётся до невероятных размеров. Благодаря тебе мы справились со смертельной угрозой в лице Бережановых и кое-кого еще. И в этом твоя большая заслуга. Поэтому первый бокал все поднимают за тебя.

Хм, маленький праздник в мою честь? Что ж, польщен. Я уже и забыл, когда подобное происходило в последний раз. У новой жизни есть свои плюсы и… минусы, само собой.

Но что-то не давало мне покоя вот уже на протяжении нескольких минут стоило оказаться за столом. Что-то странное и непонятное. И эта суть страшно нервировала, выводила из себя и не давала нормально сосредоточиться.

— За тебя, Зеантар! — отсалютовал Устинов, опрокидывая в себя бокал.

— За тебя, — поддержали его остальные.

Пришлось скорчить гримасу счастья и повторить этот жест с фужером за всеми.

Лишь после глотка роскошного вина ко мне пришло смутное осознание.

Стоп! А почему пропало движения рядом с окнами?

Где охрана?

Но и это оказалось не всё. Реанорское обоняние вдруг зацепилось за одну важную деталь, стоило её распробовать чуть тщательнее, и пришлось обратить изучающий взгляд на фужер в руке.

Вино!

В вине был нечто… постороннее…

Стоп… и еще что-то?

Хрипы умирающих воителей и… слабые шаги?

Много шагов у главного входа и… кажется… по территории усадьбы…

Скверно… всё очень скверно…

Скверно… всё очень скверно…

Скверно для той падали, что это устроила…

Испоганить такой замечательный вечер. Да и еще и в мою честь! Прикончу каждого виновного ублюдка своими руками!