— А ты популярен, мой реанорский друг! — раздался за спиной голос картара. — Будь осторожен.

— Поверь, мироходец, — флегматично заметил я. — Мне не впервой…

Следующий шаг я сделал вперед, тело быстро начало набирать скорость, а в нескольких метрах от земли всё сработало на отработанных рефлексах.

— Так и быть, — прошептал я. — Облегчу вам всем задачу. Линчеватель Мерраввина и Жнец Бездны вернулся…

Непрерывный ритм угасания…

Пиршество алой молнии Реанора…

***

— Ты неисправим, мой дорогой, — с нежностью усмехнулась Бездна, глядя в небо, а затем неторопливо поднявшись на ноги та сделала несколько шагов к картару и встала рядом с его изумлённым женами. — Ни капли не изменился.

— Мне кажется или он, что-то собрался делать, — с сомнением проговорила демонесса, наблюдая за падением реанорца.

— И почему я не удивлён, — хмыкнул довольно картар, внимательно глядя на силуэт, которого начала окутывать молния.

— Он всегда являлся таким. Рьяным, решительным и беспринципным, — с тёплой улыбкой отметила женщина. — Даже когда Реанор всё еще процветал Зеантар был готов идти против целого мира.

Стоило Бездне закончить как часть арены оказалась ослеплена яростной тёмно-алой вспышкой, силуэт реанорца исчез на глазах и сформировался рядом с пространственной аркой, затем за вспышкой прозвучал оглушающий и пронзительный рёв вперемешку с треском алой бесчинствующей стихии.

Несколько десятков воителей и магов, которые ближе всего стояли к обезумевшему человеку отшатнулись в сторону на десятки метров, но уже в следующий миг вся сила исчезла, и астральная арена погрузилась в тишину, сконцентрировав своё внимание на незнакомце, а несколько правителей на высших уровнях вновь резко вскочили на ноги.

— Я облегчу вам задачу! Вам всем! — громко заговорил седовласый, обводя взглядом всё ристалище, а его голос разносился эхом в пространстве. — ДА! ЭТО Я!!! Я ТОТ САМЫЙ РЕАНОРЕЦ!!! Я ЖНЕЦ БЕЗДНЫ!!! Я ЛИНЧЕВАТЕЛЬ МЕРРАВВИНА, КОТОРОГО ВЫ ВСЕ ТАК НЕНАВИДИТЕ И БОИТЕСЬ!!! НЕНАВИДИТЕ И ПРЕЗИРАЕТЕ ТАКЖЕ СИЛЬНО, КАК И Я КАЖДОГО ИЗ ВАС!!! Любой из этого отребья, что меня сейчас окружает может придти за моей головой! Любой посланник! Да даже ваши хвалённые хранители могут вызвать меня на поединок, если осмелятся! Каждого из вас я бы прикончил с неисчерпаемым удовольствием, — обвёл тот рукой всю арену, а кольцо живой массы вокруг сумасшедшего всё продолжало расширяться, все отступали в страхе прочь. — Но пришел я сюда не за вашими жалкими жизнями и не за местью. Я прибыл сюда по своим мотивам! Можете начинать радоваться этому! НО ЗНАЙТЕ ОДНО! Те, у кого хватит духу и смелости покусится на мою жизнь. Те, кто осмелится встать у меня на пути. Тем, кому посулили награду за мою голову. Все они рано или поздно… СДОХНУТ!!! СДОХНУТ В МУКАХ И КОРЧАСЬ ОТ БОЛИ!!! НЕ БУДЕТ НИКАКОЙ ЖАЛОСТИ! НЕ БУДЕТ НИКАКОГО СОСТРАДАНИЯ! НЕ БУДЕТ НИКАКОГО МИЛОСЕРДИЯ! ВЕДЬ НА ВСЕХ ВАС МНЕ ПЛЕВАТЬ! Поэтому не мешайтесь под ногами и знайте своё место. А если кто-то со мной не согласен, то жду вас за завесой…

Голос реанорца еще несколько секунд отдавался эхом, а затем обведя презрительным взглядом всю арену, тот повернулся лицом к арке и сделал шаг внутрь ограждающего пространства.

— А он хорош! — довольно расхохотался картар. — Железобетонные у него шары!

— Во имя Создателя! Почему ты смеешься, Пал? Он… он безумен! — прошипела раздраженно Ивара. — Что за взбалмошный идиот? Он сам себя сдал с потрохами! Зачем он это устроил?

— Он облегчил себе и остальным охоту, моя дорогая, — с широкой улыбкой просветила богиню Бездна. — Так или иначе все бы скоро узнали.

— Но это ведь…

Однако позади вдруг раздался тихий и незнакомый голос, который заставил трёх женщин и даже самого картара разом обернутся на него, и с удивлением воззрится на явившуюся. Лишь только покровительница расы реанон осталась безучастной и продолжала с величественной улыбкой взирать за трепетом и растерянностью сотен тысяч разумных.

— Самые умные отступят, глупцы же падут под силой Высшей речи. К тому же на арене вне завесы он в безопасности. Нет того, кто пойдет против мощи Линчевателя.

— Ты же одна из них… — с легким ошеломлением выпалила Лислина, пронзая хмурым взором эфемерный силуэт.

— Здравствуй, Аллейда, — не оборачиваясь поздоровалась тепло Бездна. — Давно не виделись.

На удивление двух божеств и архидемона странница уважительно поклонилась и тихо добавила:

— Я рада приветствовать деву необъятной пустоты.

— И почему я не удивлён? — безразлично махнул рукой картар и с тяжелым вздохом вновь обратил взгляд на реку воителей и магов, которые быстро пересекали пространственную завесу и с кислой миной уставился на сотни формирующихся проекционных экранов для зрителей. — Как знал, что без подставы или же интриги не обойдется. Ох, женщины…

Мерраввин. Астральная арена.

За гранью завесы…

Перемещение за грань было гадким и даже омерзительным, словно ты окунулся с головой в тошнотворную жижу, а следом тебя кто-то окатил ведром с помоями. Наверное, всё это связано с тем, что переместившись сюда, ты теряешь часть чего-то важного и ценного для себя.

В моем случае эта оказалась сила. Большая часть моей силы. Правда, как и всегда любую сложность или же безвыходную ситуацию могли решить нюансы. Да, именно так. Те самые предательские детали.

К тому же само перемещение в обитель Древних всегда сопровождалось какими-то сюрпризами и подвохами. По большому счету — это игра со смертью. Ведь никто не знал, на что сподобится астральная арена на этот раз. В особенности бед предстоит ждать в отборочном процессе. Участников слишком много. Да и я до сих пор не знаю, какой из странников выступит против меня. Но зная эту хитрую стервозную дрянь будет что-то серьёзное.

Однако все мысли тотчас оказались отброшены на задний план, потому как стоило перешагнуть завесу и сделать свой первых вдох, как в нос тотчас ударил противный смрад гари вперемешку с удушающей сернистой вонью. А первое за что зацепился сфокусировавшийся взор были сотни тысяч искрящихся светлячков, которые по своей сути являлись тлеющими миниатюрными лучинами и падающим с неба пеплом, что представлял собой подобие снегопада. Хоть по большому счету здесь всё выглядело в едином сером угасающем ключе. Включая множественные деревья по округе. Не говоря о небе, что было затянуто непроглядным едким смогом. Даже земля под ногами напоминала те самые тлеющие останки со множеством мелких и крупных искрящихся жидкой магмой расщелин.

Пепельные земли, получается…

Причем вдали виднелся виновник всех этих бедствий. Колоссальных размеров извергающийся и грохочущий вулкан, от которого растекались целые лавовые потоки и реки.

С одной стороны все эти Древние проектировщики мастеровитые и славные ребята, раз каким-то чудом смогли обуздать силу Астрала, а с другой стороны хорошо, что они сгинули в незапамятные времена. Потому как даже в Реаноре не имели понятия, что они из себя представляли на самом деле. Если они смогли уравнять в этом месте большую часть рас Мерраввина к единому рангу и дали возможность смертным сразиться с бессмертным, то страшно подумать, к чему они могли придти в дальнейшем. Ведь подводя мою нынешнюю магическую и физическую силу к общему знаменателю, выходил где-то пиковый грандмагистр, может чуть ниже.

— Но детали, — усмехнулся вслух я, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к неустанному вою неизвестных тварей и нескольким последовательным воплям. — Дьявол кроется в деталях.

Если я не совсем дурак, то прямо сейчас кто-то из вошедших сюда отбросов стал чьей-то пищей.

— Значит, всего у нас четыре арки, что служат выходом, — продолжил я бормотать себе под нос, стоя на месте. — Западная, восточная, южная и северная. А чтобы покинуть это место, то нужен какой-то неизвестный ключ. И всего три сотни счастливчиков. Не густо, но пока этого достаточно…