Но и это было не всё, потому как секунду погодя пришлось спешно убрать плащ и, уклонившись от молниеносного удара Виктории изящной ножкой, я сделал шаг великой княжне навстречу, лишь перед этим взмахом ладони заготовленный вихрь бесследно стёр изумрудную силу жизни на теле целительницы.

Ведь жизнючки, а в особенности Вика может спокойно нанести урон, даже просто коснувшись ауры, а мне это совсем не нужно.

Техника заставила Романову пошатнуться, но в одно из мгновений я вновь совершил шаг назад, и мягко подхватив ту за талию, нежно отбросил её в общую девичью кучу малу.

‒ Тридцать семь секунд, ‒ отметил вяло я, взглянув на часы. ‒ Причем «ходил» среди вашего женского полчища, используя лишь четверть силы. Невзрачно, если честно, ‒ скривился я, помогая Калире подняться на ноги.

‒ Хоть чуть-чуть бы похвалил! Нежнее нельзя было? ‒ со страдальческим личиком запротестовала Потёмкина, потирая филейное место и с оханьем выбираясь из-под Романовой.

‒ Поверь, Куня, был мягче некуда, ‒ тихо рассмеялся я себе под нос.

Вот только взгляд почти сразу устремился за границу барьера, за которым маячил взволнованный силуэт Хельги, и стоило тому развеяться, как она тотчас оказалась подле меня.

‒ Захар, в Царицыне проблемы! ‒ выпалила как на духу фон Тек. ‒ На улице резко объявились сотни недовольных. И недовольны они прибывшими альвами. Причем взялись, словно на ровном месте и за секунду.

Так-так-так! Это интересно, но кто бы сомневался! Если честно думал, что они будут порасторопнее. Хорошо еще, что действуют в том ключе, в каком я и рассчитывал.

‒ Лена и Рита закончили с покупкой самолёта?

‒ Еще два дня назад, ‒ подала голос взволнованная услышанным Алина, и вся троица будущих жен и заметно нервничающая Калира подошли совсем близко ко мне, ожидая дальнейших действий.

‒ Предупреди персонал, пусть готовятся, ‒ расслаблено отозвался я, злорадно ухмыляясь. ‒ Через два часа вылетаю в Царицын. Заодно осмотрюсь, и проверю, как обжились наши альвы на новом месте и достойная ли у них охрана.

Бездна, неужели крысы повылезали из своих нор?..

Второе кольцо. Царицын.

Царицынский аэропорт.

Три часа спустя…

Если честно, то последние полторы недели пролетели настолько быстро, насколько это вообще возможно, и именно они оказались самыми тихими за всё время. Но, так или иначе, Хельга неоднократно докладывала, что многие князья были недовольны таким резким становлением прибывших альвов. Само собой, вслед за этим начало ходить множество различных слухов на данную тему. Начиная с того, что нельзя верить так называемым порождениям Катаклизма и заканчивалось всё тем, что Романовы в очередной раз задумали подмять многое под себя.

Но на досужие сплетни знати их пересуды и зарождающиеся интриги было плевать. Некоторые до сих пор хотели наладить любой контакт с иномирцами. К тому же отдельные дворяне еще длительное время будут решаться на какие-либо действия, пока что максимум начнут гадить исподтишка. Более решительные телодвижения нужно ожидать от противоборствующих мне глав и князей. Ведь тех, похоже, не шибко и волновали гарантии, что дали боярские рода. Слегка изумляло молчание святош, но что-то мне подсказывает, что от всего происходящего так и несет той самой стихией света. Вот только патриарх до сих пор молчал. Неужели это то, что я думаю? Будем играть в подковерные игры? Интересно и забавно…

Как ни странно, но в Москве Карз и Симонна погостили всего пару дней, и на третьи сутки сам патриарх под контролем третьего тайного отдела отбыл в Царицын, чтобы налаживать быт сородичей. А Симонна после полного восстановления своих сил отправилась следом за ним на помощь к своим ученицам. Лишь один Рострик изъявил желание остаться в Москве и то после того, как я показал ему свою обустроенную мастерскую. Само собой старика чуть удар не хватил после всего увиденного и на протяжении нескольких дней тот уже не вылезал из своего подземного укрытия. Но вынужден согласиться, что с постояльцами резиденции артефактор был учтив и на приём пищи прибегал самым первым. Даже успевал чем-то развлечь Риту, Лизу и лисиц. В общем, как по мне, Рострик провёл свою интеграцию успешнее всех, ведь обустройством артефакторов в Царицыне руководил его старший ученик Асрас. У Симонны, если не ошибаюсь, тоже была главная подопечная по имени Фиа, которая отвечала за многое в её отсутствие, но хранительница воды, в отличие от брюзжащего старикана чем-то напоминала заботливую и любящую мать, поэтому надолго покинуть своих девочек не могла.

В общем и целом, с посыла императора ныне у альвов было всё, но именно это всё и требовало обустройства.

‒ Ха-ха! Моё почтение начальству! ‒ вдруг раздался веселый и довольный бас Кострова, который и вывел меня из задумчивости, стоило моему силуэту появиться в проёме личного самолёта.

Правда, в уже избитой манере, тот моментально получил увесистую затрещину от Вадима, но на него это никак не подействовало, и парень лишь еще шире улыбнулся.

‒ Угомонись! ‒ прошипел раздраженно Соловьев, но уже в следующее мгновение изумлённо приподнял брови. ‒ Захар, ты один?

‒ Как видишь, ‒ пожал я плечами, продолжая спускаться вниз по трапу. ‒ Да и зачем мне сопровождение, если здесь есть вы? Я ведь уже говорил, в Царицыне дела ведете вы, в Москве девочки и Хельга. Или тут нужна помощь? Ваша пятерка уже не справляется?

‒ Да ты не горячись так, шеф… У нас… у нас всё хорошо, ‒ с чуть боязливой усмешкой, выпалил Костров, делая пару шагов назад.

‒ Где Ярослав и Ваня?

‒ У Тулаева, ‒ расплылся в улыбке Соловьёв. ‒ Деловая беседа.

‒ Хм, неплохо. Растёте, ‒ расслабленно хмыкнул я, ловко запрыгивая в машину. ‒ Подробности?

‒ Всё четко, Захар! «Кровавый Лазарь» становится всё популярнее! ‒ затараторил оружейный фанатик. ‒ В распоряжении сейчас почти шестьдесят работоспособных воителей, пятнадцать еще на обучении. Заказы летят как из автомата. Наши изгои-воители показывают хорошие результаты.

‒ От предложений слишком мелких кланов приходится уже отказываться, ‒ вставил свои пять копеек Вадим, глядя на меня в зеркало заднего вида.

‒ Как только доведёте до сотни и сформируете десять равных отрядов, сразу начнете полное и вторичное переобучение, больше людей не набирать, ‒ после недолгих размышлений дал я своё распоряжение. ‒ Покажите им техники низкого уровня. На это время откажитесь от всех заказов. Пред Новым Годом я вновь проведу для вас следующий мучительный инструктаж, ‒ от полного осознания ситуации лица обоих ратаев резко дёрнулись, но перечить они не стали. ‒ Что хочет Тулаев? Почему не обратился в Плеяду?

‒ Готов нанять сразу три наших отряда на два месяца в качестве стражей. Говорит, что его людей в Элистане проредила какая-то могущественная тварь из пятна, как раз плеядников. Смертность изгоев с участием ребят из «Кровавого Лазаря» всегда низкая. Парни его вводят в курс дела сейчас. С Гамбитами сотрудничаем в полной мере, ‒ начал свой отчет водитель. ‒ К тому же твоё княжеское имя сейчас на слуху и многие уже связали тебя с прибывшими альвами. Количество желающих воспользоваться нашими услугами растёт. Да и сам Тулаев хочет с тобой встретиться.

Надо же… Это хорошо. Я считал, что мало кто решится вести со мной беседы до хольмганга. С ним давно необходимо было переговорить.

‒ Слушай, шеф, а можно не скромный вопрос? Только ты не злись, хорошо? ‒ вдруг заблеял Костров, не решаясь встретиться со мной взглядом.

‒ Валяй.

‒ А ну ты… и… Маша Устинова… вы… она… как бы… твоя… вы с ней… того? ‒ запинаясь, произнёс парень.

‒ Лёня, не мямли, спроси нормально! ‒ спокойно отрезал я, повысив тон.

‒ Ты спишь с Машей?! ‒ вдруг выпалил парень, невольно бледнея и косясь на друга.

‒ Нет, не сплю. Для меня она хорошая подруга, ‒ объяснил я. ‒ Хочешь поухаживать? Ухаживай. Ответит взаимностью и у вас что-то получится? Поздравлю. Посмеешь обидеть, отрежу голову и скормлю твоё тело дворнягам! Всё понял?