В глазах у боярышни после моих слов появилось сильное смятение, словно та над чем-то хаотично размышляла, а после, протяжно выдохнув, та сдалась.

— Я думала, что ты проиграешь. Поэтому испугалась за тебя. Нассау опасный противник, не говоря уже об их доме. В Прусской империи это одни из влиятельнейших людей, — тихо призналась княжна. — Но, похоже, я ошибалась. Твоё уединение не прошло даром. Скажи, Зеантар, ты сильнее Юстана?

— Сама как считаешь? — лукаво вопросил я, но судя по безмолвному виду Алины, той было совсем не до шуток. — Он силен. Весьма силен. Вот только его бы это не спасло. Такой ответ тебя устроит? Скажу лишь один раз тебе одну прописную истину касающуюся себя. Я ничего не делаю просто так. Знай это. И если я лезу в драку или на рожон, то в таком случае мой враг, либо умрёт, либо горько пожалеет. После нашей вчерашней беседы, когда ты рассказала мне о Нассау, я успел еще поговорить с Решетниковым. И смог многое узнать о колбаснике. Пока нас не было, этот хмырь навел шороху в столице. Делал это он просто так или намеренно, я пока не знаю.

— Ты хотел поставить его на место? — изумлённо полюбопытствовала Алина.

— Плевать я на него хотел. Если бы я желал поставить его на место, то отрезал бы ему руку и скормил бы собакам. Сейчас я лишь действовал в своих корыстных и низменных целях, но…

— Но ты не знал, что существует такой закон, да? — заливисто рассмеялась Алина, поглаживая меня по волосам.

Бездна! Дерьмовый закон! И кто его только придумал?

— Это было неожиданностью для меня. Такой момент я как-то упустил из виду. Не слышал об этом правиле.

Но уже в следующий миг весь весёлый настрой полностью сошел с лица Трубецкой, а в эмоциях её стал твориться настоящий сумбур.

— Тогда… скажи, Зеантар, если я попрошу тебя… ты сможешь помочь Прасковье? — с едва видимой тревогой полюбопытствовала моя будущая жена, глядя мне в глаза.

— Зачем тебе это? — со слабым недоумением спросил я. — И зачем мне это? Алиша я не люблю подобные манипуляции.

— Это не манипуляция, она не счастлива, знай это, — тихо изрекла та. — Просто ответь.

— Это сделать проще простого, — устало выдохнул я, не понимая, к чему она клонит.

— Тогда помоги ей, — твердо заявила Алина. — Ты хотел создать могущественный род, то мы поможем сделать это.

— Мы? — нахмурился невольно я. — Это то, о чем я сейчас думаю? Ты сватаешь мне Прасковью?

— Да. Ты можешь назвать это именно так. Я это делаю не просто так…

Ох, твою мать! Я не успел найти себе одну жену, как мне уже предлагают другую, но как бы то ни было, в этом были свои огромные плюсы. Вот только будет ли она столь полезна? Я не заметил за Потёмкиной той самой жилки, которая мне необходима. Ведь в моём роду уже есть тот, кто будет решать вопросы силовым методом. Это место уже застолбили. Я сам.

— Алина, — вновь тяжело вздохнув, заговорил я. — Ты же понимаешь, что если всё пойдет так, как ты задумала и после всего, что мы уже совершили с тобой, тебе придеться поступиться своим местом первой жены, хоть мне и плевать на эту очередность.

— Раз тебе на это плевать, то и мне тоже, — возбужденно шепнула девушка на ухо, целуя меня в шею и запуская свою руку под мою футболку. — К тому же с Куней… я готова поделиться.

Чертовка. Как пить дать дьявольская чертовка. И когда только успела такой стать?

— Хорошо, здравое зерно в твоих суждениях есть, — охладил я сексуальный пыл княжны. — Но я не полезу в это дело просто так. Только если меня об этом попросят.

— Я знала, что ты так скажешь, — с довольством заключила боярышня.

А миг спустя, та ловко извлекла из сумочки телефона и быстро набрала чей-то номер.

Неужели становлюсь предсказуемым?

— Куня, это я, — дружелюбно заговорила Трубецкая. — Да, я знаю, что нам нужно многое обсудить, но я сейчас звоню не за этим. С тобой хотят поговорить.

И та быстро передала телефон мне.

— Прасковья, скажи по секрету, — с порога начал я. — Как ты относишься к своему будущему замужеству?

— Отрицательно, — почти сразу отчеканила Потёмкина, сухим тоном. — Но моё решение тут мало на что повлияет.

Раз так, то это упрощает дело.

— Тогда проси, — с ленцой проговорил я.

Да, я злопамятный мерзавец. Пользуюсь случаем.

— О чем ты? — дрогнувшим голосом осведомилась моя собеседница.

— Проси меня, чтобы я решил твою проблему с Юстаном и замужеством. Как ты мне сказала в одну из наших последних бесед: «Тебе нужно только попросить».

В машине и с той стороны возникла тишина, а через пару секунд и еле слышно прозвучал тихий девичий голос:

— Помоги…

Телефон я отключил мгновенно после просьбы, а следом, нажав на кнопку вызова с водителем, тихо произнес:

— Уважаемый, поворачивай обратно к Потёмкиным. Дело образовалось…

Первое кольцо. Москва.

Главная резиденция рода Потёмкиных.

Приёмная светлого князя.

Час спустя после стычки между двумя столпами.

Действительный тайный советник не хотел этого признавать, но впервые на своём веку он был удивлен увиденным. Он разного ожидал от новоявленного столпа, но такой быстрый прогресс ввел в необычайный ступор даже его.

— Ай да, Лазарев! Ай да, бесячий сын! Вот чего не ожидал, того не ожидал. Кого вскормило третье кольцо? Что за юный монстрик? Это ж надо… Похоже старею, теряю хватку, взгляд уже не тот, — с кряхтеньем и довольным видом усмехнулся Александр, присаживаясь в рабочее кресло. — Кто бы мог подумать…

Но все размышления светлого князя прервал мягкий и чуточку обескураженный женский голос личного секретаря:

— Александр Александрович, к вам посетитель.

— На сегодня достаточно, — отрезал резко мужчина.

— Но его сиятельство утверждает, что вы его примете, — пробормотала женщина.

— Кто там настолько умный?

— Так… Лазарев… покойный Лазарев, — ошеломленно отчиталась секретарь. — Ожидает вас в приёмной.

— Захарушка?

— Он самый. Прибыл пару минут назад.

— Запускай, — разрешил старик. — Этого приму.

Секунд десять в кабинете стояла тишина, а после дверь совсем тихо отворилась и внутрь прошествовала фигура молодого человека и призывающим жестом руки, светлый князь усадил парня в кресло.

— Ты чего это, Захарушка? Чай неймется? Мало тебе было стычки в моей прихожей? Вроде бы через пару дней решили встретиться.

— Мое повторное почтение, ваша светлость и прошу простить за вторжение, а также за случившееся, — учтиво кивнул юноша. — Но я к вам с предложением.

— И каким же? — весело усмехнулся Потёмкин, настолько его позабавила ситуация.

А после без какого-либо стеснения молодой граф расплылся в предвкушающей и кровожадной улыбке.

— Вы случайно не хотите избавиться от Юстана Нассау?..

Первое кольцо. Москва.

Арендованная резиденция дома Нассау.

Как бы то ни было, но уже который час Юстан Нассау не находил себе места. Просторные покои уже несколько раз были измерены монотонными и быстрыми шагами из угла в угол, вот только одна вещь, а точнее часть тела не давала покоя… Его рука. Взгляд молодого герцога то и дело возвращался к кисти и ноющей боли, а также нескольким треснувшим костям, которые уже восстановила личная целительница.

Такой ярости, злобы и раздражения он не испытывал давно. Гордость столпа была уязвлена и смертельно задета. И кем? Вчерашним простолюдином…

Впервые после прибытия в Российскую Империю он чувствовал себя настолько отвратительно, а всему виной был какой-то неизвестный выродок, который в прямом смысле свалился на голову.

— Дядя, кто он вообще такой?! — процедил вдруг мужчина, глядя в дальний конец комнаты, где за журнальным столиком с небольшим ноутбуком на нём расположился интеллигентного вида пожилой человек с густой шевелюрой малость седых волос. — Откуда взялся этот смерд?! Он посмел меня оскорбить и ушел безнаказанным! Потёмкин ничего не предпринял! Он потворствовал ему!