‒ Захар, ‒ вдруг прошептала Алина, успокаивающе касаясь моего плеча. ‒ Нет необходимости пачкать руки. Ты вернулся. Он может еще при…

‒ Он уже не пригодиться… ‒ спокойно проговорил я. ‒ Этот червь слишком много на себя взял! ‒ а после я с вопросом уставился на жен. ‒ Неужели вы думали, что оставлю всю ту мерзость в живых? Или вы считаете, что я не знал о том, что случилось за пять лет. Я был рядом не просто так. Они посмели коснуться вас, они посмели навредить детям. А за подобное только смерть.

‒ То есть ты уже… ‒ шокировано сглотнула Вика, переглянувшись с остальными женщина. ‒ А отец он…

‒ Не беспокойтесь, ‒ тепло улыбнулся я. ‒ Император уже в курсе.

‒ Зеантар, не пачкай о него руки, ‒ вдруг отозвалась Лира с нежной улыбкой, коснувшись моей руки. ‒ Он того не стоит. Официально он всё еще князь Лазарев. Мы сами с ним разберемся. Я сама казню этого ублюдка…

Трепещи Ракуима! И с каких это пор из меня начали вить веревки? Но сегодня… сегодня можно.

Тело почти бессознательного Васильчикова я отбросил в сторону фонтана, о который тот удачно приложился, а слух тотчас уловил отчетливый хруст костей. Перелом руки и четырех ребер. Хватило одного кивка на тело, чтобы отдать приказ воителям и те поняли меня безукоризненно.

‒ Я же ведь говорила, что тебе не бывать князем, и чтобы ты к нам не приближался! ‒ зло прошипела Прасковья, сплёвывая наземь и быстро спустившись со ступеней дважды пнула ногой Васильчикова по сломанным рёбрам, отчего он невольно взвыл. ‒ А это тебе за потасканных дешевок и за то, что угрожал Лизе и Анжелику, урод! Давно хотела это сделать…

Угрожал Лизе и Анжелике? Бездна, неужели он бессмертный?

‒ Всё в порядке, Зеантар. Они в безопасности… ‒ мягко проговорила Алиша целуя меня в губы, заметив моё холодное выражение и следом за ней такому приятному примеру последовали остальные девчата и неторопливо потянули меня внутрь. ‒ Отныне ты дома.

‒ Здравствуйте, Захар Александрович, ‒ вдруг раздался слева сиплый голос Терентия, который то и дело шмыгал носом с довольной улыбкой на лице и утирал с глаз выступающие слёзы. ‒ Вы немного задержались, но с возвращением домой, господин…

Дом? Да, дом. Так и есть. Теперь я и вправду дома…

Первое кольцо. Москва.

Главная резиденция рода Лазаревых.

Личные покои князя Лазарева.

Ранее утро следующего дня…

Наверное, за всю свою жизнь я впервые говорил и рассказывал столько много и настолько долго. Даже моё признание о том, что я далеко не человек заняло меньше времени. В этот же раз девчата хотели знать всё. Абсолютно всё и в мельчайших подробностях. Но я не был против этого. Само собой, пришлось утаить самые безнадёжные и кровавые подробности, но в остальном всё было так, как они желали. Мерраввин, астральная арена, все путешествия и сражения, картар и его семья. Поведал даже о встрече с родными и злополучной коме.

Так что вся история моих пройденных лет, как и их рассказ о делах на Земле затянулся до самого раннего утра следующего дня. Никто нас не беспокоил. Впервые за долгое время я отдыхал душой и телом. Впервые я был спокоен. Впервые я не хотел куда-либо мчаться, и не желал кого-то убивать. Сейчас мне было плевать как на интеграцию, так и на всё остальное. Этим вопросом теперь есть кому заняться, но боюсь, что надолго меня в покое не оставят.

Слева и справа я оказался под контролем Алиши и Куни, на ногах у меня со всеми удобствами устроились Вика и Лира, а Хельга сделала всё на порядок проще. Пододвинула ближайший диван вплотную к постели и уже на нём расположилась на пару с Ритой. Всем было интересно, однако стоило мне закончить говорить, как девчонки начали клевать носом, а под конец всех бесед и вовсе уснули.

И нет. Интима не случилось. Да и если честно, он и не нужен был в такой момент. Ныне просто хотелось побыть наедине с ними. Ощутить позабытое семейное тепло хотя бы несколько дней. Потому как я прекрасно видел их усталость и моральное истощение. Чувствовал их тревогу, напряжение и волнение. Мне же и самому до сих пор казалось, что всё это лишь сон. Я настолько об этом переживал, что даже боялся прикрыть глаза, и лишь мерное дыхание девчат и их столь приятный запах говорили о том, что всё это и в самом деле происходит наяву. Жаль только, что я остался прежним глупцом и нафантазировал себе всяческой ерунды и глупостей. Ведь человеческие эмоции и чувства не будут лгать. А прямо сейчас все они напоминали собой самую настоящую открытую книгу, в которой читалась радость и осуществление всех надежда и чаяний, а также не было той ожидаемой мною обиды или же злобы с разочарованием за то, что оставил их и детей на столь долгий срок одних.

Из всех девчат только полусонная Алиша всё еще пыталась пересилить себя и не забыться в целебном сне, продолжая крепко меня обнимать и всё также тихонько задавая свои вопросы один за другим.

‒ А это? ‒ шепотом спросила она, аккуратно проводя пальчиками по моему солнечному сплетению и жутким увечьям, что достались мне от странников.

‒ От Фарафа и Хаарсы…

‒ А это?

‒ От Ур'атапа…

‒ Ты изменился, Зеантар, ‒ вдруг шепнула с улыбкой она, поднимай свой сонный взгляд на меня и с нежностью проводя рукой по заметно преобразившейся физиономии и шрамам.

‒ Если хотите, то я переговорю с Симонной, но вряд ли что-то выйдет из этого, ‒ грустно усмехнулся я. ‒ Ведь такое… Это вряд ли можно исправить.

‒ Нет, глупый, я не об этом. Твоя внешность и твои телесные увечья меня ничуть не пугают, ‒ улыбнулась широко жена, уткнувшись мне личиком в грудь, и глубоко вздохнула, затем её рука вновь перетекла к моей груди, а ладонь остановилась у сердца. ‒ Вот здесь. Внутри что-то изменилось. Ты стал чуточку другим, ‒ прошептала затихающим голосом Алина. ‒ Ты стал более тёплым, искренним и… жизнелюбивым…

Вот как оно получается. Тёплым, искренним и жизнелюбивым, значит? Странно всё это. Очень и очень странно… Но пусть будет именно так. Я совсем не против.

Взгляд мой невольно коснулся вначале спящей Прасковьи, которая подобно Алише крепко обнимала меня с противоположного бока, затем он перетёк на Вику и Лиру, что расположились на моих бёдрах, правда, их пальцы крепко вцепились в мою одежду, а под конец глаза достигли сопящих Риты и Хельги. И опустив взор вновь на Алину, лицо моё расплылось в любвеобильной улыбке, потому как она тоже заснула подобно остальным. Причем и я сам не успел уловить момента, когда полностью погрузился в целебную пелену убаюкивающего мрака под мерное дыхание дорогих для меня людей.

***

Первое кольцо. Москва.

Московский Кремль.

Приёмная его императорского величества Владимира Романова.

Несколько часов спустя…

Уже на протяжении нескольких минут кабинет императора находился в гробовой тишине, но взгляд мужчины по-прежнему был устремлён только в одну точку — на записывающий артефакт. Лишь иногда он смещался правее в сторону последних новостей и в сторону рабочего компьютера.

Чересчур много бед и событий за жалкие два дня. А главное, каких событий! Судьбоносных!

‒ Восемь князей и восемь боярских родов за одну ночь. Кому сказать ‒ не поверят, ‒ задумчиво пробормотал себе под нос Романов, поднимая глаза на сына и пытаясь решить очередную первостепенную проблему. ‒ Ты знал? ‒ сухо спросил владыка, после затянувшегося молчания. ‒ Знал, что он так поступит? Знал, что он уже в империи?

‒ Знал. Захар ко мне приходил, и мы с ним говорили, ‒ невозмутимо кивнул Ростислав, глядя государю в глаза. ‒ Я лично его об этом попросил. И это я отдал приказ. Если хочешь кого-то наказать, то накажи меня. Прости, отец, но слишком долго они вели себя безнаказанно. Слишком долго они пресекали черту закона и нарушали твоё слово. Они забыли, кто здесь правящая династия, когда создали свой альянс против Лазаревых под нашим носом. Мне их ничуть не жаль. Я уважаю то, как ты ведешь политику империи, ты миролюбивый человек и пытаешься поступать согласно нашим законам даже со всеми своими хитросплетениями и интригами, но порой запачкаться в крови приходиться. Именно этого желал в конце правления дед. Захар не боится пролить кровь, потому как готов взять на себя ответственность. Ты осуждаешь его? Хочешь наказать?