‒ Увы, но нет, уважаемый Зеантар, ‒ покачал головой Кернос, первым придя в себя после всех моих слов, а следом довольно мне подмигнул. ‒ Просто после всего, что они узнали от бати и матерей и то, что вы сотворили в Мерраввине, многие считают вас достойной для себя партией.

‒ Вы еще молоды, ‒ усмехнулся я, прекрасно понимая, к чему он клонит. ‒ Но боюсь, совсем скоро всё может перемениться в иную сторону, когда они узнают о том, что теперь я обессиленный старик и калека…

***

Честно признаться, я ожидал худшего от себя, а точнее позорного поражения троице мальчишек, но всё оказалось не так плачевно. По крайней мере, глядя на обессиленные и распластавшиеся в пыли арены три измученных организма, могу с уверенностью сказать, что даже если я и лишился колоссальной части своих сил, но остался на порядок сильнее большинства смертных. Не всех, разумеется, но большинства. Да и рунное тело никуда от меня не делось. Так что не всё так бедственно. С этим вполне еще можно жить.

Правда, стоило молнии на моём теле утихомириться, а сбившемуся дыханию выровняться, как практически сразу откуда-то сверху стремительно спикировал крылатый силуэт картара. Мягко приземлившись посреди своих стонущих сыновей, он расплылся в едкой ухмылке, а затем весело и как можно громче расхохотался.

‒ А я вам говорил, что иного не ждите, ‒ сквозь хохот выпалил мироходец. ‒ А вы мне что? «Да мы попробуем, пап», «Поговори с ним, бать», «Будем обязаны, отец», ‒ надрывался ехидно Паллад, по-видимому, коверкая речь своих сыновей.

‒ Ну бааааать! ‒ заканючил устало Велияр, не в силах разлепить глаза. ‒ Не сыпь соль на рану.

‒ И так тошно… ‒ пробасил Кернос, в то время как Ранз едва-едва шевелил крыльями, а его лицо было обращено в землю.

‒ Ладно, валяйтесь тут, а мне вашего учителя нужно забрать. Пойдем, мой реанорский друг, ‒ обратился ко мне посмеивающийся Драгун, как можно медленнее и в весьма демонстративной манере переступая через тела своих отпрысков. ‒ Кое-кто желает с тобой встретиться и поговорить.

‒ Они не так плохи, ‒ тихо заговорил я, когда мы удалились на приличное расстояние и миновали вход на арену.

‒ Да я знаю, ‒ кивнул согласно Пал, а отеческая улыбка вдруг стала блуждать на его удовлетворённом лице. ‒ К тому же если ты так говоришь, то я втройне счастлив. Это я так… ‒ махнул мироходец рукой. ‒ Чтобы не расслаблялись и не зазнавались. Сам, думаю, понимаешь, о чем я говорю, ‒ но затем усмешка его померкла, а взгляд стал серьёзным. ‒ Нэсса мне всё рассказала, но мы что-нибудь придумаем, не…

‒ Всё в порядке, ‒ мягко перебил я картара. ‒ Вы сделали достаточно. Дальше я сам. Спасибо.

‒ Да. Всё будет в порядке, добродетель, ‒ поглаживая меня по плечу, шепнула Ифа. ‒ Не волнуйтесь. Мы вас не оставим. Никогда.

‒ Малышки правы, Захар. К тому же не считай себя обязанным. Ты никому и ничего не должен, а…

Однако дальнейших слов я уже не слышал, потому как мы в этот самый момент повернули ко входу на террасы, а тело вдруг одеревенело и резко остановилось, будто вкопанное, стоило мне увидеть двух гостий. Одной я был более чем рад, и та широко улыбнулась и привстала, лишь завидев меня. А вот вторая… вторую я бы придушил своими собственными руками прямо на месте. Но ошеломлён я был не только её присутствию, но и тому, что странница каким-то образом смогла обрести полноценное живое тело. Аллейда сидела рядом с Бездной в самой настоящей плоти и крови.

‒ Я же ведь обещал тебе, ‒ ухмыльнулся залихватски Пал, завидев моё замешательство и хлопнул меня по плечу. ‒ Ты сам всё узнаешь из первых рук…

‒ Как… как это понимать? ‒ едва слышно шепнул я одними губами, глядя в глаза Палладу, пока внутри всё переворачивалось кверху дном.

‒ Ну, знаешь… ‒ чуть скривившись проблеял тот, почесывая нелепо затылок. ‒ У нас вроде как перемирие со странниками. Уже пять лет…

Перемирие? То есть мир? Пять лет? Со странниками? С Мерраввином? Со всеми? То есть я… я подыхал ради… ради этого?..

‒ Ты… ты издеваешься надо мной? ‒ неверяще прошептал я, а в горле ощутил уже знакомую горечь. ‒ Какое ещё, мать твою… перемирие?

Теперь понятно, почему он молчал.

Все негативные и накопившееся эмоции за две недели. Вся боль, вся моя слабость и бессилие жутким и неконтролируемым потоком хлынули наружу в виде яростной и неуправляемой молнии. От такой неожиданности троица фей спорхнула в панике прочь, свирепая же сила бушующим поток рванула резко ввысь, озаряя округу нестерпимым ярко-багровым светом, а разряды буйствующей стихии прямо сейчас походили на треск разрываемой стали.

Не знаю, что оказалось спусковым крючком к такому поведению. Появление Аллейды, либо слова картара или же осознание того, что я вряд ли смогу вернуться на Землю в таком состоянии. Однако всё это уже было неважно. В руках самопроизвольно начало медленно материализовываться громовое копьё, а следом за ним все эмоции пришли в глобальный раздрай.

Вот только на моё удивление наперерез мне внезапно выступил мироходец, преградив путь дальше. И ни с того ни с сего миролюбиво поднял руки. Однако, вопреки его миролюбивому виду, сила его тёмно-бирюзовой ауры начала неустанно расти, противопоставляя равную мощь моей стихии.

‒ Остынь, Захар! ‒ громко изрёк Паллад, а мой слух уловил едва слышимый звук цепей. ‒ Всё не так, как ты думаешь… Я неправильно выразился…

Тело моментально приготовилось к рывку, правда, из-за медлительности и дерьмового состояния моё движение оказалось сковано вырвавшимися из пространства цепями. Но мне хватило толики мгновения, чтобы выпустить из руки копьё и за долю вдоха по моему приказу, оно с молниеносной скоростью рассекло все оковы и возвратилось обратно в ладонь.

‒ Поди прочь, картар!!! ‒ процедил я сквозь зубы, прожигая его ледяным взором. ‒ Не мешайся под ногами, ты ведь даже…

‒ И что ты сделаешь? Атакуешь меня в моём же доме? ‒ с вызовом выпалил Драгун, а следом обвёл глазами всю округу. ‒ Оглянись вокруг и одумайся! Ты всех напугал! Начнем сражаться и заденем не только мою семью, но и часть города…

Непрерывный ри…

Техника телепортации успела сформироваться уже где-то наполовину, но последние слова мироходца вдруг забрезжили на остатках здравомыслия и обернувшись по сторонам я смог понять, что на выплеск магии и звук молнии сбежались практически все жены мироходца и его дети. Приковыляли с арены даже Кернос, Ранз и Велияр. А в эмоциях и на лицах у присутствующих читалось одно и то же.

Нарастающий шок и непонимание.

Сучья кровь! Они-то уж точно не виноваты, но что за дешевая манипуляция? Дрянь! Дрянь! ДРЯНЬ!!!

Скопление магии в данной момент в одной точке было слишком огромным и подавить всю мощь в моём нынешнем состоянии я уже не мог. Поэтому быстро перенаправив в громовое копьё всю доступную и хлынувшую во внешний мир неконтролируемую энергию, я под взглядами всех присутствующих резко обернулся вокруг своей оси и метнул орудие со всей силы по диагонали прямиком в небо.

‒ Да будь… оно всё проклято… ‒ выдохнул обессилено я, принимая поражение и прикрывая веки.

В тот же миг часть небосвода оказалась озарена ослепительной ярко-алой вспышкой, а следом за вспышкой пришел рокочущий и яростный вой неконтролируемой стихии.

Вот только стоило мне обернуться, как между мной и наблюдающим за светопреставлением в небе довольным картаром, вырос силуэт Бездны, рука её притронулась к моему лицу, и она с нежностью опустила мою голову ниже, чтобы встретиться со мной глазами.

Лишь сейчас я смог осознать, что женщина на целую голову ниже. Ранее казалось, всё совсем иначе. В прошлом чудилось, что та была выше. Гораздо выше. Понятия не имею, почему всё именно так.

‒ Утихомирь злобу в своей груди, мой дорогой. Я понимаю тебя. Прекрасно понимаю. Ты счёл такой поступок предательством, но картар прав, ты всё неправильно истолковал. Правда, и он неверно выразился, ‒ убаюкивающим и в то же время успокаивающим тоном зашептала покровительница, пальцами касаясь моей щеки, пока другая её рука коснулась моей груди в районе сердца. ‒ Но отныне она тебе не враг. Выслушай её. Аллейда всё объяснит. За эти пять лет многое переменилось. Однако я надеюсь, что ты остался прежним, ‒ с тёплой улыбкой заключила женщина. ‒ К тому же я рада, что ты смог вернуться ко мне и, наконец-то, безумная буря в твоей душе угасла.