‒ Ну хватит вам, не пристало двум юным дворянкам лить слёзки, ‒ тепло усмехнулся я, аккуратно вытирая их слёзы большими пальцами, а затем склонив голову между ними, прошептал так, чтобы меня слышали только они. ‒ Анжелика, ты моя драгоценная сестра, а ты, Лиза, моя горячо любимая дочь. Пока я рядом никто не посмеет угрожать вам или того хуже причинить вред. Любой из подобных идиотов поплатиться жизнью за это. Отныне не нужно ничего бояться. Понимаете, к чему я виду?

‒ П-понимаем… ‒ в унисон шмыгнув носами, ответили девушки с лучезарными улыбками и вновь повисли у меня на шее.

И стоило мне выпустить из рук девичьи тела, как рядом образовались два тех самых царицынских бугая в компании Кертайса, которые, не ровен час, грозились меня раздавить своими медвежьими хватками.

Если честно, то Вадим и Лёня почти не изменились, даже преображение в их возрасте оказались незаметны, а вот сила была более чем на уровне. Пиковые сконатели, почти в шаге от прорыва на ранг воевод. Хороший результат. За эти годы много, кто продвинулся в развитии и это не могло не радовать.

‒ ЗЯТЬ!!! ‒ заорал радостно альв, выскакивая вперёд.

‒ ШЕЕЕЕЕФ!!! ‒ загорланил вновь Костров. ‒ ЖИВОЙ!!!

‒ Хорош уже! Не орите! ‒ осёк я парней, невольно скривившись и медленно отстраняясь. ‒ Того гляди скоро все оглохнут, а мне кости переломаете.

‒ Рад, что ты жив, ‒ с удовлетворённым лицом отозвался Вадим, а после рукой поманил к себе мальчишку лет шести и Ванессу с Устиновой, которые с широкими улыбками клюнули меня в обе щеки.

‒ Хорошо, что ты вернулся, ‒ прошептала мне женщина на ухо. ‒ Им было сложно без тебя.

‒ Очень сложно, ‒ шепнула мне следом Мария с расцветающей усмешкой будущей матери.

Мария, если не считать беременности и одухотворённой улыбки почти не переменилась, а вот Соловьева кардинально преобразилась. И дело было отнюдь не в возрасте, мало кто сможет догадаться сколько жизнючке лет. Нет. Дело было в другом. Аура и поведение. В ней более не было того ехидства и постоянной колкости изгоя, а лишь спокойствие и материнская теплота. Да и похоже, благодаря ей и Вике ни одна из лисиц и моих знакомых за пять с половиной лет не растратила своего лоска и женского очарование. Дана ла Валетт, Зарина и Алёна Иволгины все остались такими же, если не стали краше.

‒ Узнаешь? ‒ вдруг отозвался Вадим, мягко поглаживая нервничающего сына по голове, рядом с которым я невольно присел и заглянул тому в глаза.

‒ З-здравствуйте, ваше с-сиятельство… ‒ пробормотал сбивчиво малец с некой паникой.

‒ Можно просто крестный отец или дядя Захар, ‒ тихо рассмеялся я, отчего тот резко расслабился.

‒ Хорошо, к-крестный… ‒ кивнул Гордей, а затем слабо улыбнулся.

‒ Я вот тоже постарался, шеф! ‒ хвастливо заметил Костров, пальцами касаясь живота Марии и бережно её обнимая. ‒ Причем очень и очень…

Правда, договорить тот не успел, потому как в следующий миг на радость многим и под всеобщий смех получил очередную увесистую оплеуху от Устиновой.

Хотя от Устиновой ли? Вероятнее всего она теперь Кострова.

‒ Во имя Катаклизма! ‒ простонала смущенная Мария, глядя на то, как Лёня с виноватой улыбкой чешет затылок, а смех в это время только усиливался. ‒ И когда ты начнешь читать ситуация? Вспомни, где и перед кем находишься?

‒ Ты уж прости, шеф, ‒ без какого-либо смущения засмеялся заливисто парень. ‒ Без тебя не то здесь было.

Да вам ли стоит просить прощение?

‒ Кто бы сомневался, что ты выкарабкаешься! ‒ вдруг раздался скрипучий голос брюзжащего альва, но вот широкая улыбка выдавала его с потрохами, а Карз, который всё это время стоял под руку с Симонной весьма чувственно обнял меня за плечи и почти прослезился.

‒ Главное, что жив и вернулся! ‒ по-отечески обронил бывший патриарх. ‒ Остальное не важно…

‒ Я вижу, мой милый, ты вновь взялся за старое? ‒ с некой тревогой заговорила следом за альвом хранительница воды, а затем в самой что ни на есть материнской манере у всех на виду коснулась прохладными пальцами моего изрядно изменившегося лица, но практически сразу взгляд и сами руки перетекли на мою грудь, и та грустно нахмурилась. ‒ Даже не хочу знать, от кого, чем и каким именно образом ты их получил. Я не всесильна, но постараюсь с девочками тебе чем-нибудь помочь.

‒ Это уже не важно, но спасибо, ‒ поблагодарил я от всего сердца альву.

‒ Оу, похоже, я не вовремя… ‒ вдруг раздался откуда-то сбоку растерянный голос, который заставил всех замолчать и резко обернуться в одном направлении, а после со слабой улыбкой на губах прямиком из густого кустарника появился потрёпанный силуэт мироходца. ‒ Прошу прощения, я зайду в другой раз.

‒ Всё в порядке, ‒ усмехнулся миролюбиво я. ‒ Ты как нельзя вовремя. Дамы и господа, ‒ обратился я ко всем озадаченным присутствующим, указывая рукой на картара. ‒ Мой друг, который не единожды мне помогал. Паллад Драгун. Я знаком с твоей семьей, теперь и тебе пора знать мою.

‒ Почту за честь, ‒ галантно поклонился всем мужчина.

А затем весело усмехнувшись я подхватил всех детей на руки, отчего те заливисто засмеялись и между делом всем ожидающим указал глазами на вход.

‒ Прошу всех пройти внутрь. Сегодня здесь рады всем…

Правда, на сегодня это были далеко не последняя встреча. Потому как пару минут спустя стоило всем неспешно прошествовать внутрь, как чуткий реанорский слух внезапно уловил очередную делегацию из нескольких машин с самыми разнообразными гербами боярских родов.

‒ Мой реанорский друг, боюсь, я побуду где-нибудь наверху, ‒ вдруг раздался в голове голос Пала. ‒ Есть новости, а мне с вашей знатью пока лучше не встречаться. Это не безопасно. Как для тебя, так и для твоей семьи. Поговорим как со всем закончишь и захвати того цесаревича.

Сучья кровь! Опять дело дрянь, что ли?

‒ Как скажешь…

Девчата за спиной и дети на руках, именно в таком составе и пришлось наблюдать за происходящим у врат столпотворением.

‒ Дядя Ростислав!!! ‒ вдруг радостно пропищали Лика и Фларас в один голос, наблюдая за тем, как и автомобиля выбирается Романов в обществе Марины и Анастасии.

‒ Бабушки и деда Юра с дедом Мишей! ‒ завопил весело Матвей.

‒ Деда Олег и деда Саша! ‒ следом заголосил довольный Захар. ‒ И дядя Феофан!

Потёмкины и Трубецкие прибыли, что ни на есть почти в полном составе, лишь Ростислав обошелся регаццой и женой. И чем дольше я смотрел на приближающегося цесаревича, тем отчётливее понимал, что тот прибыл не просто так.

Вот только шиш тебе, кухаркин сын! Я в отпуске…

Теперь я действительно был дома. В кругу семьи, а в данный момент и того больше.

Девчонки, дети, Лиза и Анжелика, да даже лисицы с парнями не отходили от меня ни на миг. Вопросы. Ворох различных вопросов. Само собой не самых каверзных, а самых что ни на есть безобидных, ведь малая часть моих приближенных знала достаточно правды. Примчалась даже Разумовская, хотя, завидев среди прибывших Трубецких, Потёмкиных и будущего императора, та уже засобиралась обратно, но мне хватило одного явного жеста, чтобы та успокоилась. И дело было отнюдь не в моей доброте и даже не в Лизе с Анжеликой, которые сопровождали всюду Софью. Вовсе нет. Просто я дал слово.

А раз рады здесь сегодня всем, то пусть так и будет.

Пришлось в очередной раз пройти уже обыденную процедуру чувственного приветствия. Причем со всеми. А прибили Потёмкины с Трубецкими, что ни на есть в полном сборе, да и оставалась еще Голицина с Морозовой, хотя теперь уже Романовой.

Если честно за эти годы изменилось многое. Очень многое. Сам до конца не мог осознать всего произошедшего. Пять с половиной лет огромный срок для любого существа или разумного. Жаль только, что для меня это было всего несколько мгновений. Лишь находясь прямо сейчас здесь. Я смог осознать сколько много потерял и в тоже время, сколько много я приобрёл.