‒ Продолжаем дальше… охоту? ‒ протяжно выдыхая, осведомился цесаревич с усталой улыбкой.

‒ Само собой, ‒ тихо отозвался я, поворачиваясь спиной к форпосту. ‒ У нас ведь война изгоев как-никак, а отдыхать покамест рано.

***

Первое кольцо. Москва.

Московский Кремль.

Приёмная его императорского величества Всеволода Романова.

Три с половиной декады спустя.

12 апреля, 2023 года.

Поздний вечер…

От кропотливой работы императора отвлёк стук в дверь. И мягко потирая глаза, тот невольно взглянул на настенные часы, после на ночное небо за окном, а затем устало выдохнув, со старческим кряхтеньем откинулся в кресле.

‒ Входи, Тихон… ‒ негромко отозвался государь. ‒ Спину не гни. Докладывай. Я слушаю. Можешь по существу и кратко говорить, как есть.

Дверь кабинета тихо отворилась и миг спустя напротив императора в кресле уже сидел его верный регацц.

‒ Как скажете, ваше императорское величество, ‒ уважительно отозвался Голицын, и сделав пару пасов пальцами на экране планшетного компьютера, стал вкрадчиво вести отчет. ‒ Если кратко, то Трубецкие и Морозовы уже дошли до твердыни древнего клана Акаши. В течении месяца или меньше должны управиться.

‒ Хорошо, ‒ тихо изрёк государь. ‒ В Михаиле и Егоре я не сомневался.

‒ Третий тайный отдел и его светлость Александр Александрович… ‒ тут верный поверенный невольно замолк и поднял взгляд на государя. ‒ Полностью уничтожили древний клан Ханзо. Мятеж на их территории подавлен.

От данного факта Романов невольно скривился, но также утвердительно кивнул, грустно вздыхая.

‒ Саша в своем репертуаре, но поступил он верно. Придраться не к чему.

‒ Акинфовы, Воронцовы, Давыдовы, Аксаковы и Осокины ведут свои бои на территории древнего клана Камару и Агари. Успехов там мало, продвигаются они весьма медленно. Потери ощутимые.

‒ Скверно. Что на наших фронтах? Как мой сын? Мирослав? ‒ подняв глаза на поверенного, вкрадчиво поинтересовался император.

‒ Пройдена половина пути. Вы и сами, думаю, знаете, что Хиго и Ясака были сильнейшими из древних кланов, но его императорское высочество Владимир справляется с обоими противниками, ‒ честно признался Голицын. ‒ Мирослав Петрович держит смежную стигму Романовых в узде и не даёт врагам продыху.

‒ Это радует. Как на границах?

‒ Имперские войска наступают. После того, как туда были посланы столпы, ‒ со слабой улыбкой стал говорить Тихон, ‒ то Персия и Афганистан стали отступать. Разведка полагает, что они могут готовятся к затяжной войне.

‒ Странно, очень странно. Всё слишком просто. Зная наших экспатов и их поддержку с Запада, нужно готовиться к подвоху. Передай Владимиру и остальным, чтобы не торопили события. Загнанный зверь бывает очень опасным.

‒ Будет исполнено, ваше величество, ‒ тотчас отозвался мужчина. ‒ Разрешите идти?

‒ Постой, Тихон, ‒ вдруг махнул рукой государь, а сам в свою очередь поднялся с кресла и подойдя к окну, вгляделся в ночные огни столицы. ‒ Как дела у моего внука и Захара?

‒ Если говорить честно, ваше величество, то у них дела продвигаются лучше, чем у остальных… ‒ позволил себе широкую улыбку регацц. ‒ У них ошеломительные успехи.

‒ Ошеломительные? ‒ приподнял озадачено брови император, резко обернувшись к Голицыну. ‒ Говори!

‒ Чуть менее месяца назад Ростислав и Захар Александрович покинули форпост Шер-Дол и с тех пор от них не было вестей, однако по данным нашей разведки среди изгоев и если верно интерпретировать все донесения, то всего за три декады ваш внук и его друг уничтожили более четырёхсот вражеских изгоев в округе форпоста древнего клана Ясака. Не отдыхают ни днём, ни ночью. До них это не мог сделать ни один изгой.

‒ Четыреста? ‒ изумлённо приподнял брови Романов. ‒ Откуда такая информация?

‒ Они сами всегда оставляют одного в живых. Для слухов и кажется… для устрашения. Его высочество и Лазарев мастерски лавируют по смежной стигме уничтожая противников своего ранга или даже выше. Амеры, персы, афганцы, французы, англосаксы, австро-венгры. Жертв много и почти все из враждебного стана. По слухам за голову Кровавого Лазаря и Соловья уже объявил награду сам патриарх Ясака, а дела на мнимой границе между территориями идут уже гораздо лучше. Их действия развязывают руки нашим столпам-изгоям, а своеобразная партизанская война в стигме приносит невероятный успех.

‒ Соловей? Неужели…

‒ Вы правы, государь, это псевдоним вашего внука, ‒ расплылся в улыбке Голицын. ‒ Их уже начали откровенно побаиваться, а различных слухов уже ходит предостаточно.

‒ Молодцы! Орлы! ‒ вдруг громко рассмеялся Всеволод, возвращаясь на своё место. ‒ Ай да, Лазарев, ай да сукин сын! Кремень парень! Его заслуга, скорее всего. Надо же! Гениальный чертёнок! Невзирая на свой возраст не перестает удивлять! Правы мы были на его счёт и Ростик не отстаёт. Что ж, риск себя оправдал. Умудриться выполнить условия и основать свой род, так и быть, отдам за него Викторию. Похоже, нужно прислушаться к совету Варвары. Мне уже интересно, чего они еще придумают. Держи меня в курсе, Тихон.

***

Смежная стигма Шереметевых-Долгоруковых.

Форпост Шер-Дол.

Кабинет начальника форпоста.

Граф Шувалов был с самого рождения подвержен своему весьма суровому характеру, но глядя сейчас на двух новых стражей, а точнее недавно прибывших стражниц, то даже он не знал, что делать с выпавшими на его долю трудностями. Ведь таких подчиненных у него еще не было.

‒ Я не знаю, каким образом вы смогли уговорить своих родичей и стариков, ‒ резко начал говорить граф, сцепив руки в замок и уперев их в подбородок, однако свой взгляд тот не сводил с двух боярышень, что стояли прямо перед ним. ‒ Я понятия не имею, каким образом у вас вышло выбить практику из академии именно сюда, и лишь сам бес знает, о чем думал Головин в это время, чтоб его стигма драла. И я даже знать не хочу, какими благами и проклятиями вы смогли задобрить моего внука, но так уж вышло, что я знаю одно. Если месяц спустя я не верну вас обеих живыми и здоровыми обратно домой, то ваши деды сожрут меня с потрохами и даже не подавятся. Поэтому, чтобы никакой самодеятельности в стенах полиса. Потому как была тут у меня парочка ретивых деятелей и слава Богу, что они свалили восвояси. Надеюсь, вам всё ясно?

‒ Более чем ясно, Игорь Семенович, ‒ в один голос отозвались две высокородные княжны, с улыбкой переглядываясь между собой. ‒ Не извольте волноваться.

‒ Ну раз так, ‒ протяжно выдыхая, заключил граф, устало откидываясь на своём рабочем месте. ‒ То можете приниматься за работу…

Полуостров Камчатка.

Твердыня клана Ясака.

Зал совещаний.

Четыре декады спустя…

Зал для совещаний был практически пуст, всего лишь несколько самых важных лиц присутствовали в данный момент на территориях древнего клана Ясака. Однако витавшая внутри тишина никак не скрывала всей напряженной обстановки.

‒ Фумайо, пока мы еще официально не начали, объясни мне, почему два этих щенка всё еще живы? И почему они так безбоязненно орудуют в стигме? Да еще и на нашей земле? ‒ вдруг холодно осведомился Акейн Хиго, когда задержавшийся представитель клана Е занял своё место. ‒ Не хочу этого признавать, но два этих дьяволенка стали большой проблемой. На их счету за четыре декады уже числится более полутысячи мёртвых изгоев. Многие стали задаваться ненужными вопросами. Их уже откровенно побаиваются. Доселе в смежной стигме у нас шло всё относительно гладко, но не мне тебе напоминать, как важно захватить форпост Шер-Дол. Он ключ к нашей победе. Их присутствие здесь только всё осложняет.

‒ Нам тоже хотелось бы узнать, почему они всё еще живы? ‒ вкрадчиво осведомился глава клана Агари, переглядываясь с представителем Камару. ‒ Из-за них страдают все союзные изгои. Падает уже наш общий авторитет. Ваш Кровавый Лазарь по рассказам выживших собственноручно забивает высокоранговых магистров и некоторых архимагов подобно скоту. Насколько сильным он стал после столпового магинария? С этим нужно что-то делать, Фумайо.