— Ты же ведь видел, Захар?! Всё видел?.. — с заметным возбуждением надрывался парень, порывавшийся встать с кресла.

Бездна, мне бы его столь яркие эмоции. Я уже стал забывать какого это…

— Конечно, мы всё видели. Ты Романов всё-таки, а теперь сиди смирно. Дай исцелить твою рану, — осадила жестко того сестра. — Тебе еще второй раз нужно у него выиграть.

— Я в тебе не сомневался, Ростислав, — с широкой улыбкой бросил я цесаревичу. — Ты молодец, но ты ведь понимаешь, что за рану придется ответить. Ты подставился ему весьма в жалкой манере.

Почти сразу после моих слов парень оторопел и следом сдулся как резиновый шарик.

— Ты прав, — кивнул обреченно юноша, тяжело вдыхая. — Дядя Мирослав меня прикончит. Он был такого же ранга, как и я. Позор…

— Но, если ты выйдешь из группы, он этому не придаст значения, — обрадовал я его. — Так что всё впереди.

Ростислав уже было показал скромную улыбку и открыл даже рот, чтобы что-то произнести, но в следующий миг ведущий диктор звонким голос огласил предстоящую четверку боёв.

— А теперь попрошу на арену следующих претендентов!!!

Наконец-то! Сколько можно ждать?!..

— А вот и моя очередь, — расплылся я в хищном оскале.

Стоило мне договорить, как стальные перила, на которых я сидел мгновенно отошли в сторону, а защитный купол, отделяющий зону претендентов от основной арены, медленно перестал функционировать на несколько десятков секунд, чтобы пропустить меня наружу.

— Ладно, не скучайте. Я быстро! — не оборачиваясь к сидящем в зоне бросил я, и сделав шаг просто спрыгнул вниз к нужному месту, напрочь игнорируя сформированный помост с помощью магии земли.

— Пижон! — с весельем в голосе ударил мне в спину крик Романова, а следом донесся и ехидный голос Куни.

— Полностью согласна! Еще какой!

Приземление было до невозможности мягким. Камень арены, правда, уже изрядно пострадал от предыдущих схваток, но тот быстро приводили в порядок. А пяток секунд спустя в метрах десяти от меня показался и мой противник, который быстро спустился по каменной дорожке.

Чем-то его черты напоминали черты одного моего знакомого изгоя, но как мне кажется это не более чем сходство их нации. Парень был юн, а магия земли из него так и фонтанировала силой. На вид тому было лет двадцать пять, остальные же пол лица скрывала маска песчаного цвета.

Перед тем, как услышать голос ведущего диктора к началу боя, я успел вопрошающе взглянуть на вип-ложу и даже мимолётно столкнулся взглядом с императором. И мужик понял меня без каких-либо слов. Тот просто одобрительно кивнул и расплывшись в хищном оскале, обратился к рядом стоящему… правителю Прусской Империи и еще к кому-то позади и слева от себя. Похоже, Всеволод не упустит своего.

Что ж, с меня взятки гладки. Разрешение от самого императора я получил. В дальнейшем это уже будут его проблемы. Так что прости…эээ… забыл, как там тебя, мой османский друг, но на всё воля Бездны!

— Раз так, то не будем сдерживаться, — с кровожадной миной тихо пробормотал я себе под нос, а кроваво-красная жгучая энергия, дремавшая до сих пор внутри, от нахлынувшего на меня нетерпения и безумства стала медленно и самопроизвольно просачиваться сквозь мой доспех.

— А теперь претенденты… К БОЮ!!!

Наблюдай за мной, великая мать. Поверь, тебе понравится этот турнир. Ты запомнишь его надолго. Клянусь тебе!..

Алая субстанция в воинской сфере бурлила и кипела, а крохи силы духа, просочившиеся самопроизвольно, сейчас походила на тёмно-багровые пятна крови, что стекали по броне и рукам, в нос почти сразу ударил слабый металлический запах, а вопли толпы по чуть-чуть, но подогревали мою разгорающуюся жажду крови.

Магистр второй степени магии ветра. Младший ратай. Второй спектр. Это я ощутил за долю мгновения, после активации силы духа и магии османа. Мой противник был не плох. Только жаль, что его оппонентом сегодня оказался я.

Аура парня за секунду взорвалась мощной силой, тот даже не притронулся к своим артефактным саблям на боку, и без какого-либо промедления со стремительной скоростью резко сместившись влево моментально атаковал меня несколькими размашистыми движениями, которые на полпути в мою сторону, из невидимого состояния перешли в более материальное.

Лезвия ветра мчали в мою сторону на полном ходу, за ним уже поспевало несколько ветряных копий, а сверху над собой я уже смог ощутить манипуляцию с потоками магии.

Сформированная и уплотнившаяся на глазах плита грозилась меня похоронить под своим давлением и тяжестью парой секунд спустя.

— Не хочу этого признавать, мой османский друг, но всегда встречают по одёжке, — осклабился кровожадно я, не сводя насмешливого взора с воздушного арсенала уникума, между делом проводя нежно пальцами левой руки по рукояти джада, а пальцы правой уже потянулись за спину, где ожидали своего часа метательные иглы. — В целом мне плевать на всё это, но первое впечатления самое важное. Поэтому ты будешь моим актом устрашения и сэкономишь моё время. Страх всегда бы самым сильным оружием. Сегодня он послужит многим уроком. Пусть эти собачьи сыны пошире раскроют глаза и воочию увидят реанорскую жестокость. Я дам им шанс одуматься, а покамест…

Дремавший внутри сознания долгое время эфир взорвался волной могущественной силы и смешавшись с силой духа, стал попросту неудержим.

Поступь хаосита сработала, как и всегда безотказно. Плавными, но резкими движениями тело сместилась с линии атаки. Лезвия и копья ветра промелькнули в нескольких сантиметрах от лица и груди, а левый джад, выпорхнув из ножен продолжил задуманное дело.

Вихревая гильотина…

Рассекающая техника дома Ар-Ир не дала враждебной магии и шанса. Раздался пронзающий свист и несколько кроваво-красных вспышек полностью озарили вторую арену своим багровым блеском и сиянием.

— Дамы и господа! Смотрите внимательно! — вдруг с жаром заголосил ведущий диктор с неподдельным интересом в голосе, обратив внимания на вспышки. — Нечто интересное затевается на второй арене!

За долю мгновения весь арсенал моего оппонента превратился в ничто. Лишь в ничтожные потоки бесконтрольного ветра.

Всего на миг глаза уникума вспыхнули недоумением, но руки османа с молниеносной скоростью уже коснулись рукоятей сабель и тот в мгновение ока стал формировать повторно свою магию, но ожидающие своей секунды метательные иглы не дали тому повторно воспользоваться таким шансом.

Сноп игл…

Металлу игл хватило одного единственного погружения в алую субстанцию и крох сил яростной молнии, чтобы превратить их в смертельное и всепронзающее оружие.

Первый…

Второй…

Третий…

Четвертый…

Пятый…

Шестой…

Пальцы запорхали с неуловимой глазу скоростью. Первые две жилы кроваво-красной стали напрочь уничтожили выставленный щит мага, следующие две вонзились на всю длину в плечи, оставшиеся две иглы пронзили насквозь артефакт и ладони столпа османской империи.

Из горла моего оппонента почти сразу вырвался громкий вопль, а выдох спустя я уже стоял прямо напротив своего противника, точнее просто прошел мимо не останавливаясь, но в следующий миг за моей спиной вопль боли перерос в душераздирающий крик неистовых мучений. Джад просто на всём ходу без какой-либо жалости отделил левую руку от тела уникума и легким касанием спиральных лезвий нежно рассёк несколько рёбер. Камень арены, часть моей одежды и руки обильно окропились кровью, а в уши ворвался хруст рассеченных мышц, и одновременно с ним скрежет разрубаемых костей и отрезанных сухожилий.

Поступь хаосита…

А после без зазрения совести с помощью техники передвижения я сделал такой же стремительный шаг назад. Секунду спустя за первой рукой османа последовала вторая, кровь вновь хлынула ручьем и криков неистовых мучений лишь стало больше, а голос парня медленно стал переходить на рёв умирающей твари стигмы.