— Три отряда, значит, — стал размышлять я вслух. — Отряд из трёх хранителей, отряд из пяти архидемонов и отряд из девяти людей. А божества будут на прикрытие и отвлечение внимания. Что ж, — выдохнул протяжно я, опуская руки и окидывая взглядом собравшихся. — Пусть будет так. И да поможет нам всё сущее…

Первое кольцо. Москва.

Главная резиденция рода Лазаревых.

Покои главы рода.

Сутки спустя…

Дождь… Дождь лил как из ведра всю ночь напролёт. Знакомое и в то же время, давным-давно позабытое чувство. В Реаноре дождь шел часто. Очень часто. А грозовым облакам не было предела, но ныне это состояние погоды приобретало странные отголоски в душе. Приятные, но в тоже время грустные.

Для меня же ночь выдалась длинной. Весьма длинной. Детей я укладывал спать сам. Они любили сказки. Впрочем, все сказки, которые рассказывали им девочки перед сном сводились к моей персоне, потому как я фигурировал в них главным героем, благо наворотил я много. Вчера же я им рассказал историю. Историю «выдуманного» народа и их покровительницы. Моего народа. Гордой, но глупой расы, которая допустили уйму ошибок. Правда, в рассказанной мною сказке, всё закончилось счастливым концом, где все жили долго и счастливо. Будет также и в моей истории? Кто знает…

А далее… далее отсчет времени с неумолимой скоростью продолжился. Я любил их… Я выполнял любые капризы… Я запоминал… Делал всё, что они говорили и просили напоследок. Но самое важное было передано отнюдь не словами, а помыслами и чувствами. Я ощущал то, что они желали так неистово передать. Любовь, нежность, трепет, волнение, грусть и… ожидание. Да, они ждали.

Утро пришло так же неожиданно, как и неожиданно миновала ночь. На рассвете дождливого дня за ватагой людей прибыли Ллаэна и Этайна. Из окна покоев я очень долго провожал каждую машину рода Лазаревых взглядом. Отбывали все, кто так или иначе был мне дорог или же хоть как-то близок. Союзные дворянки и их дети, представители моего рода, множество альвов, семьи Вадима и Лёни, семьи моих бойцов. Княгини Лазаревы оказались последними, кто покинул стены усадьбы, а их тоскливые и наполненные печалью взгляды, как и прощальные взмахи детей до самого моего реанорского основания отпечатались в памяти.

— Вернись… — прошептал одними губами я, глядя на перевязь с оружием и на деревянный манекен с Бедствием Алларма, что располагался прямо посреди помещения. — Вернись во что бы то ни стало.

Именно такими были их последние слова. Именно это они шептали, не переставая, перед прощанием. Даже когда находились у главных ворот они шептали именно это.

Вернись. Вернись. Вернись…

Сейчас же я сидел в полутьме покоев, но никаких мыслей более не существовало. В данный момент усадьба оказалась абсолютно безлюдной. Я являлся последним. До сегодняшнего утра резиденция была наполнена жизнью и детским смехом, ныне же здесь бытовали пустота и одиночество.

Я и сам не понял, когда поднялся и сделал шаг вперед. Далее же всё происходило словно в прострации. Отныне ненужные мысли покинули голову. Князь Лазарев отошел на второй план выпуская на волю безжалостного Жнеца Бездны. Все условия выполнены. Теперь уже можно было начинать.

Поддоспешные тактические одеяния. Кираса. Нагрудник. Наплечники. Наручи. Наголенники. Защита бедер. Ботинки. Заключительным штрихом оказался плащ, на котором был вышит чёрными нитями герб рода Лазаревых. Герб моего рода.

Всеми приготовлениями я занимался в абсолютной тишине, всё также пребывая в удушающей задумчивости. Однако в одно из мгновений чуткий реанорский слух вдруг уловил тихие шаги, а взглянув на часы я понял, что время пришло.

С каждой секундой шаги становились всё отчетливее и громче, а может, мне так казалось, но пяток вдохов спустя двери в покои беззвучно открылись, и в проёме показался силуэт картара в полном боевом облачении черно-бирюзового цвета.

— Пора, мой реанорский друг, — тихо произнес Паллад.

— Ты прав, — усмехнулся тепло я, ловко подхватывая с манекена перевязь с джадами и делая несколько шагов вперед, чтобы выйти прочь из покоев, лишь напоследок поворачиваясь назад и отпечатывая в памяти данное место и представляя перед глазами утреннюю картину, ведь совсем недавно здесь присутствовали девочки и дети. — Нам действительно пора…

Первое кольцо. Москва.

Главная резиденция рода Лазаревых.

Странно и необъяснимо. Чаще всего лишь громкие звуки резали чуткий реанорский слух, но в данный момент это делала мёртвая тишина, что окутала своими липкими объятиями огромный дом.

— Мне доложили, что рост порчи значительно увеличился. С берега её уже видно невооруженным глазом. У нас не больше двух-трёх дней, мой реанорский друг, — ровным голосом заговорил Пал, когда мы плечом к плечу миновали террасу и лишь на мгновение остановились под её карнизом, находясь в шаге от проливного дождя. — Божества, полубоги и моя «Омега» прибыли еще ночью все вместе. Земля твоя вотчина, но ты уж прости, что я осмелился их сразу направить к побережью. Их ведут Лина и Иви.

— Не переживай. Решетников и Мог-Лар меня уведомили об этом, — кивнул расслабленно я, а затем невольно усмехнулся. — Так что не за что просить прощения. Ты поступил правильно. Пожиратели явили себя? — спросил я, приглядываясь к окружению.

— Только их отребье — амместы. Скорее всего разведчики, — удовлетворённо хмыкнул Паллад. — В бой не вступали.

— Разведка? От пожирателей? — приподнял я бровь, искоса взглянув на картара. — Ты уверен?

— Полностью, — еще шире усмехнулся мироходец. — Как понимаешь это уже говорит о многом. За слабаков после случившегося нас не держат, но и за равных не считают.

— Им же хуже, — пожал я плечами. — Всё равно будем действовать согласно плану. Для начала придётся навести шороху.

— Я только за! — довольно осклабившись, кровожадно выпалил Драгун, кладя руку мне на плечо. — Отправляемся на фронт?

— Погоди немного, — остановил я разошедшегося картара, попутно с этим вглядываясь в непроницаемую завесу из дождя. — Кое-кого не хватает. Похоже, наша напарница завершает свои последние приготовления, — улыбнулся тепло я, ощущая на расстоянии знакомое чувство природной магии. — Она так старалась всё это время. Не будем торопить молодую королеву, пусть закончит наложение печатей на сад.

— Чего⁈ Что… что ты сейчас сказал? — ошарашено выпалил Пал, не веря свои ушам. — Ты… ты хочешь взять Ниа с собой? В тот мерзкий гадюшник?

— Вскоре ты сам всё поймешь, — успокоил я напрягшегося Убийцу Богов. — Её сила чудесна и попросту невероятна. Ниа нам нужна. Я пытался её переубедить, но порой она бывает слишком твердолобой.

— Как и многие из нас, — фыркнул взволновано Пал. — Ладно, коли так, то…

Впрочем, закончить свои слова до конца картар не успел потому как к звуку проливного дождя вдруг добавился радостный голос королевы фей и возбужденный стрекот её крыльев.

— Добродетель Зеантар! Я справилась! Я закончила!

Миниатюрный силуэт малютки казался размытым на фоне непрерывного ливня, вот только ни одна капля влаги так и не достигла ни её тела, ни её изменившегося облачения. Сейчас наряд венценосной особы состоял не из платья. Ныне на ней красовались боевые одеяния фей льдистого цвета, которые состояли из одной только природной магии.

— Теперь сад в безопасности до моего возвращения, — похвасталась довольная Ниа. — И даже сможет продержатся некоторое время от внешнего воздействия без моего вмешательства и подпитки.

Даже о таком озаботилась, значит.

— Ты умница, — похвалил я малышку, отчего та зарделась, попутно с этим ловко подхватывая её на ладонь. — Большая умница.

Лишь секунду спустя до картара дошло, о чем она говорит и быстро сместив свой изумлённый взор в сторону сада, тот вновь выпал в осадок из-за увиденного. Сейчас цветущего сада словно не существовало. В этот момент он оказался един с природой. Можно сказать защищен и скрыт ею. Порой магия фей не знала границ в единении с флорой и фауной.