Огненный щит мага под напором скомбинированной силы духа и магии молнии продержался всего пару секунд, а затем просто разрушился.

Момент спустя, голова Болотного треснула подобно спелому арбузу и превратилась лишь в кровавые ошмётки из плоти и костей черепа, что разбросало в разные стороны, а следом по моему приказу оружие вновь распалось на обильные сгустки молнии и вернулось обратно. И уже следующий миг тело молнии без какого-либо напряга для своего хозяина полностью поглотило все выпушенные предсмертные огненные снаряды мага-изгоя. Тем самым избегая еще большей разрухи.

— Никчемные отбросы! — тихо произнес я, сплюнув на пол пару капель крови, что попала мне на губы, частично на лицо и одежду.

— Эх, Болотный-Болотный! — тяжко вздыхая, вкрадчиво отозвался Мартын под звенящую тишину двора, переводя взгляд с одного тела, затем на другое, и под конец остановился на трупе одаренного и на куске отсутствующей головы. — Я же тебя предупреждал. Дурааак ты! А в остальном… помянем! За мой счет!

Почти мгновенно зал отдыха взорвался безумным криком и радостными овациями присутствующих изгоев. Вот где к смерти тоже относятся как к чему-то обыденному.

Этих хлебом не корми, а дай посмотреть на кровавое зрелище.

— Ребята! — обратился бармен себе за спину. — Утащите их отсюда и сожгите. В ратушу сам доложу.

— За постоялый двор можешь не благодарить. Ущерб свёл к минимуму, а уж стену починишь сам, — тихо произнес я, извлекая из пола джады и забрасывая их обратно в ножны. — Поэтому с тебя две комнаты на две недели. На меня и Вадима. Одна должна быть с хорошим пологом тишины и большой ванной.

— А больше тебе ничего не надо? — злорадно хмыкнул он. — Завтрак в постель? Кофе? Боярышню-девственницу в постель для утех? Личного слугу?

На языке вертелся ответ, что всё это у меня уже есть, но в следующий момент меня громко окликнул Вадим.

— Зеантар!

А обернувшись на парня, тот глазами указал куда-то влево и, последовав за его взглядом, я практически сразу столкнулся взором со стоящей в дверях Хельгой и её лисицами. Завидев меня, баронесса и другие девицы шокировано уставились на моё лицо и словно, приросли к земле, будто впервые увидели. Хотя после слияния реанорца и человека, отныне я лишь отдаленно напоминал былого Захара.

Три трупа. Радостно галдящая кровожадная толпа изгоев. И окровавленный я во всей своей реанорской красе. Зрелище не для каждого.

Не так я представлял нашу встречу. Совсем не так.

Но уже в следующий миг ошеломление на лице бывшей дворянки сменилось на обиду, обида на раздражение, а раздражение медленно преобразилось в зачатки бешенства и злости, а оказавшись подле меня, та влепила мне звонкую пощечину.

Разумеется, можно было перехватить её руку, но зачем? Пустить выпустит пар. Я вот уже, например, выпустил. В целом Хельга могла и магией ударить, а значит, всё не так плохо.

— Мерзавец! — прошипела та мне яростно в лицо, зарядив еще одну оплеуху. — Скотина!

— Сейчас-то за что?! Я же не виноват! Они сами начали! — наигранно возмутился я.

— Да плевать мне на трупы и этих идиотов! Я думала, что ты умер! Ты редкостный подлец и козёл, Лазарев, а не хвалённый столп империи! — выплюнула разозлёно магиня, распаляясь всё сильнее.

Так вот в чем дело. Она переживала? Как неожиданно и как приятно. Ты действительно еще тот сердцеед, Зеантар. Не ожидал такого. А может просто Хельга устала от одиночества? Хотя кто сейчас разберет.

— Вообще-то, я верн…

Но договорить мне не дали, потому как секунду спустя фон Тек сделала то, что изрядно меня удивило. Со всей яростью и свирепостью, что сейчас плескалась на её душе, та резко дёрнула меня за портупею ножен и страстно припала к моим губам у всех на глазах.

Почти мгновенно раздалось радостное улюлюканье, веселый свист, а кто-то даже успел отпустить пару сальных шуточек.

Всё-таки переживала.

— Как понимаю, я прощён? — ухмыльнулся я, когда магиня, наконец, от меня отстранилась.

— Хрен тебе, мерзавец! Шагай за мной! Пока всё не расскажешь, я тебе ничего не отдам! Ты ведь не просто так явился! — отрезала холодно та, и соблазнительной походкой прошествовала мимо меня прямиком на второй этаж.

Твою мать! Как же порой сложно с женщинами. Странно это. Очень странно. В последнее время у меня слишком много интимной близости. Мастер Уартерат одобрил бы такой подход. Правда, никакого отторжения из-за этого факта я не ощущаю.

— Эх, на что только не пойдешь ради обретения былого могущества, — тихо буркнул я себе под нос, поднимаясь следом за опальной баронессой в её комнату.

Пятно Тулаевых.

Полис изгоев. Элистан.

Постоялый двор «Тулаевский».

Комната Хельги фон Тек.

Как бы то ни было, но Хельга осталась всё той же — требовательной и необузданной. Но когда устаёт и выбивается из сил, быстро преображается в нежную и обходительную женщину, требующую ласки.

В перерывах между актами сексуального марафона, я кратко поведал обо всем случившемся за прошедшие четыре месяца. Рассказать решил даже об альвах. Точнее пришлось это сделать, ведь на фон Тек у меня были свои планы и мысли, поэтому действовать необходимо было аккуратно и поступательно.

— Надеюсь, ты покажешь мне альвов? — с довольством в голосе потребовала магиня, протяжно выдыхая и по-хозяйски распластавшись на моей груди, попутно убирая с запотевшего лба несколько локонов.

— Они не звери, а мы не в зоопарке, — напомнил я ей, ущипнув за нос. — Но покамест нельзя. Предстоит много работы. Лишь после аудиенции с императором всё и решится. А в гости можешь приезжать в любое время.

— Кто бы знал, что в таком возрасте я буду спать с важной шишкой, — игриво отозвалась бывшая баронесса. — А с таким личиком и поседевшим ты мне нравишься еще больше, Лазарев, — улыбнулась магиня, тонкими пальчиками проводя по щеке и подбородку. — Ну и? Кто были те трое несчастных? Неужели было обязательно их убивать?

— Хватит. Не прибедняйся. У тебя замечательный возраст и выглядишь ты аналогично ему. А насчет тех отбросов, то понятия не имею, кто они, — фыркнул лениво я. — Какой-то Болотный хрен. Как понял знакомый Бороды. Требовал с меня долг Яна и Ермохи. Услышал наш разговор с Мартыном. В драку сам полез, так что я был в своём праве.

— Это был Болотный и его люди? — встрепенулась моментально Хельга. — А с каких это пор ты так просто убиваешь ратаев и магистров второй степени? Они были сплоченной группой, — чуть нахмурившись, вопросила та, локтями опираясь на мою грудь и изучающе глядя на меня сверху вниз.

— На приёме у Трубецких я убил магистра первой степени, — вдруг вспомнил я, пытаясь соскочить с темы.

— Я слышала! Это была дуэль, а не схватка. Не нужно их равнять, — отмахнулась мгновенно женщина. — Ты прикончил своего братца Осокина на глазах у всей элиты. Но по слухам он прорвался совсем недавно. Таких магов часто убивают опытные одарённые, но степенью ниже. Ты же столп и тебе могла помочь сила духа, вот только Болотный был отличным боевиком, да и его воители-ратаи не были слабаками. Не хочешь мне говорить, да? — осведомилась фон Тек, продолжая меня анализировать и выпытывать всю правду, но я был попросту нем. — Раз не желаешь рассказывать, тогда скажи честно, у меня есть против тебя шансы с твоей нынешней силой?

На несколько секунд в комнате возникла пауза, а после без какой-либо жалости глядя девушке в янтарные глаза, я отрицательно качнул головой и произнес:

— Ни единого. Даже не пробуй.

— Вот как… — на мгновение задумалась магиня, вновь укладываясь у меня на груди. — Плевать на тебя тогда! Как понимаю, каким образом ты за короткий промежуток времени стал настолько сильным спрашивать лучше не стоит?

— Не стоит. У всех есть свои секреты. Для всех я столп империи. Граф. Магистр третьего ранга магии молнии. Старший витязь. Обладатель самодельных техник. Только и всего. Пусть так и остаётся.