— Французы, — к ним подъехал казачий подъесаул Воронин. — Их встречали французы, Вон Соловей успел рассмотреть форму, когда пруссаков в кольцо взяли.

— Ты уверен? — Лопухин с Груздевым переглянулись. Это была не та новость, которую им хотелось бы услышать. Потому что другого толкования, кроме предательства у неё не было.

— Да че мы франков от немчуры не отличим что ли? — подъесаул даже немного обиделся. — Форма разная у них, да и манера держать себя дюже отличается.

— Никто не сомневается в твоих умениях Кондрат, — прервал его возмущения Груздев. — Просто французы вроде бы наши союзники, или я чего-то не понимаю?

— Дык, может всё-таки «вроде»? — Воронин придержал коня, который гарцевал на месте, так и норовя пуститься вскачь. — Союзнички, мать их ити, — и он сплюнул на землю.

— Разворачиваемся, — сжав зубы скомандовал Лопухин. — На постоялом дворе решим, что делать дальше будем.

Они уже почти неделю гонялись за сбежавшим королём Фридрихом. Они практически не вылезали из седла, спали, где придется: в лесу, на обочинах дорог и очень редко в кроватях на постоялых домах. Все были заросшие и грязные. Недельная щетина уже начала казаться чуть ли не бородой у привыкших бриться ежедневно офицеров.

Они ведь почти догнали небольшой отряд прусских офицеров во главе с самим Фридрихом недалеко от Праги, когда и появился этот отряд, состоящий почти из трех десятков всадников. Тут и гадать не надо было, что это конец их миссии, хорошо ещё, что французы не послали за ними погони. Может быть, испугались, что небольшой отряд это всего лишь разведчики, или вырвавшиеся вперед торопыги, и за ними следуют куда большие силы. А может быть, какая-то другая причина стала основной. Лопухин с Груздевым могли только гадать, почему их не приказали уничтожить или в плен взять.

Казакам же на такие нюансы было вообще начхать. Они проверили, что погони нет, сделав круг в обратном направлении, и успокоились. А почему её нет, Воронина и его подчинённых мало интересовало.

Уже позже, в обеденном зале придорожно таверны Лопухин и Груздев сидели за столом и могли без суеты обсудить сложившуюся ситуацию.

— Странно не то, что такой отряд французов появился возле Праги, австриячка вроде тоже наша союзница. Странно то, что французы прислали за Фридрихом такой большой отряд, и ни одного солдата нам в помощь, — Иван смотрел на кружку с пивом так пристально, словно заметил в пене муху.

— В баню хочу, — ответил ему Груздев. — В парную. Да с веничком. У нас знаешь какая баня в Еловом? Не могу больше мыться в лохани.

— Да сходишь ты в баню, не гунди, — отмахнулся Лопухин. — Скажи лучше, почему французы помогли пруссаку с попустительства Австрии?

— Да что тут гадать, предали нас союзнички, договорились о чём-то за спиной Петра Фёдоровича. — Зашептал Груздев, наклоняясь к Лопухину.

— Это-то понятно, — Иван, наконец, сделал глоток и поморщился. — Не понятно, известно об этом его величеству, вот в чём вопрос.

— Не знаю. Вроде бы, фельдмаршал как-то обмолвился, что у его величества почти при каждом дворе есть шпионы, но так оно или нет, нам-то точно никто не расскажет. — Груздев повел болевшими плечами, которые буквально заставлял себя держать расправленными.

— Тебе, когда велено явиться к его величеству? — как бы невзначай спросил Лопухин, допив пиво до дна и поставив кружку на стол.

— Да сроков не было указано в послании. Сказано лишь, что по возможности должен явиться. — Груздев поковырялся в тарелке и бросил ложку на стол. Есть не хотелось. Хотелось спать, потому что голова от недосыпа уже плохо соображала.

— Я сейчас твой командир, Олег, — протянул Лопухин. — Так что, слушай приказ. Как выспишься, сразу же поедешь в Петербург. Возможность совпала с приказом, что может быть лучше? Мы не будем гадать, донесли шпионы до Пера Фёдоровича вести о предательстве, или нет. Мы увидели всё собственными глазами, и обязаны передать государю про такое предательство.

— Зато теперь понятно, почему сбежал Фридрих. — Олег начал подниматься. — Он потерял армию, Англия вовремя не пришла, Берлин захвачен, и там находятся весьма ценные заложники, которых из-за волнений в Польше не вывезти в Петербург, если только морем, через Гольштинию. Впору только застрелиться, или яда какого выпить, потому что плен — это еще хуже смерти. И тут у него появился шанс всё исправить. Как исправить, каким способом, нам не известно, но есть в Петербурге люди, которые получше нас с тобой во всём разберутся. Да, Пётр Фёдорович должен об этом знать. Хотя бы затем, чтобы принять правильное решение.

Пётр Румянцев прочитал доставленную ему от Петра Фёдоровича бумагу и издал вопль, который больше подошёл бы какому-нибудь древнему татарину из Великой Орды, чем русскому графу, галантного века.

— Хочешь оправдать своё прозвище русского варвара? — в кабинет в доме Ван Вена, который сам хозяин успел привести в порядок, прежде, чем уехал по очередному секретному поручению Петра Фёдоровича, вошёл Гюнтер с полуулыбкой наблюдая за Румянцевым.

— Да плевать я хотел с колокольни Исаакия, как меня назовут эти отсталые люди, самое главное, Гюнтер, заключается в том, что Петр Фёдорович велит нам с тобой возвращаться домой! Сдать все дела Олсуфьеву, и прибывшему сюда в Амстердам Волконскому Михаилу. А после того, как всё сдадим, нужно ехать прямиком в Петербург с докладами.

— Слава богу, — весьма искренне произнес Криббе, который уже порядком устал от Голландии, и всё чаще ловил себя на мысли, что скучает по императору и его семейству. Ведь сын у Петра подрастает. Пора бы уже шпагу в его ручку вложить. А кто, кроме него Гюнтера Криббе сможет достойно обучить наследника фехтованию? — А Пётр Фёдорович знает про меня и Хельгу? — он немного замялся.

— Конечно, я же ему отписал, — Румянцев посмотрел на прищурившегося Криббе удивленно, словно не понимая, почему Гюнтер вообще такие странные вопросы задаёт. — Да, тут про тебя тоже есть. На коронации нас не было, где положено награды разные раздавать, но там насчёт наград не густо было. Ломов, по-моему, только баронство получил, но тот заслужил, и даже большего. А так, офицерам может быть звание повысили, и то малой части. Моряков чествовали, тех да, которые англичанам по суслам настучали. Сейчас-то тот же Кондратьев им спуску на море не дает, но то, что сумел и людей многих сохранить и товары, дорогого стоит. Его сразу адмиралом сделали. Главное, чтобы не загордился.

— Слишком долгое вступление, граф, — Криббе молча разглядывал Румянцева, не зная, то ли ему по морде дать, то ли на дуэль вызвать. Пока он раздумывал, Петька продолжил.

— Так это я к чему говорю, это я к тому, что тебя, да и меня награды ждут. Вот только тебе они будут полагаться, если ты выполнишь одно условие.

— Какое? — стиснув зубы процедил Криббе.

— Женишься на Хельге как полагается. — Спокойно ответил Румянцев.

— И, это всё? — Гюнтер ушам своим не поверил.

— Да, всё. Только лучше тебе, друг мой, уже женатым вернуться к Петру Фёдоровичу, иначе нравоучения замучаешься выслушивать. Это я тебе из личного опыта советую. Поверь, так оно и будет, — добавил он мрачно.

— Если это единственное условие для моего спокойного возвращения, то я попытаюсь выполнить его прямо сейчас. Вот только, я не знаю, как отреагирует Хельга. Она привыкла к определенной самостоятельности…

— Брось. Она умная женщина и не может не понимать, что как графиня фон Криббе будет более защищена, чем простая фройляйн. К тому же после указа его величества о служении, в котором женщины дворянского происхождения тоже обязаны сжить Отечеству, никто и слова не скажет, если она продолжит заниматься своей любимой бухгалтерией.

— Какая ещё графиня… — Криббе замер, уставившись на Петьку.

— Вот такая. С земельным наделом неподалеку от Ораниенбаума. Там, правда, ещё несколько условий по наделу будет, но об этом вы с Петром Фёдоровичем сами потом договоритесь. — Сказал Петька, и аккуратно сложил письмо, спрятав его в рукав. — Ладно, пошел я дела сдавать, а ты лучше ступай свои дела семейные реши, чтобы потом локти себе не пытаться кусать, сетуя, что никак не достанешь.