— Многие, знаете ли, пытались и моделировать, и пророчествовать, но получался полный абсурд.

— Так я ведь и не утверждаю, что у оракула получится. Но скорее всего он запрограммирован именно на это. То есть собрать всю возможную информацию и удовлетворить все возникающие у человека потребности без ущерба для окружающих.

— Но это ведь невозможно! — возмутился Рябушкин.

— Тем не менее он будет стремиться именно к этому, не считаясь с мнением следователей прокуратуры и прочих инакомыслящих, которых ему в будущем придется либо изолировать, либо устранять.

— Но вы же сами сказали, что он не только никого не убивает, но и не позволяет убивать другим?

— Позволять-то он позволяет, но пока понарошку. Каждое живое существо хочет жить, и это не противоречит программе, заложенной в компьютер. Ибо эту программу составляли истинные гуманисты, безусловно желавшие нам добра. Но, боюсь, что так будет не всегда. Неизбежно наступит момент, когда компьютер вынужден будет убить бунтаря, не желающего подчиняться его воле. Я, кстати, не исключаю, что такое уже было. Бог всегда наказывает ослушника, даже если этот бог всего лишь компьютер. Собственно, выбора у оракула нет, либо он уничтожает бунтаря, разрушающего систему, либо перестает быть богом.

— И каков выход из этого дурацкого положения, в котором мы оказались? — спросил Рябушкин.

— Надо выключить компьютер, — твердо произнес Кузнецов.

Последнее было, надо признать, проще сказать, чем сделать. Во всяком случае, Ярослав понятия не имел, где у оракула находится кнопка и имеется ли она вообще. На это и указал ему въедливый следователь Рябушкин.

— А у вас есть другой способ выбраться отсюда? — пожал плечами Ярослав. — Кстати, вы так и не ответили на мой вопрос — зачем вы вообще приехали в это проклятое место? Вас что, Иванов попросил?

— Допустим. — Рябушкин недовольно нахмурился. — И что с того?

— Ничего, — пожал плечами Кузнецов, — просто старый приятель подложил вам большую свинью, Анатолий Сергеевич. Ибо сдается мне, что Аркадий Семенович Иванов знает об оракуле гораздо больше, чем мы все вместе, и имеет на него свои виды.

— Какие еще виды? — возмутился Рябушкин. — Я знаю Иванова не первый год. Это очень порядочный человек.

— Порядочные люди не посылают своих хороших знакомых в места, где пахнет откровенной чертовщиной, — усмехнулся Ярослав. — Он рассказывал вам об оракуле?

— Нет, — хмуро бросил Рябушкин.

— А о диадеме?

— Он сказал, что диадема — ключ к кладу, спрятанному в старом дворце каким-то беглым аристократом.

— И обещал поделиться сокровищами?

— Идите к черту!

— Должен вас разочаровать, Анатолий Сергеевич. Аристократу так и не удалось стать беглым, он не сумел пересечь румынскую границу с фамильными сокровищами, и был, скорее всего, убит дедушкой вашего старинного приятеля, старшим оперуполномоченным ОГПУ. И, между прочим, сделал это Терентий Филиппович Доренко по подсказке оракула. То есть сначала он убил его здесь как бы понарошку, но поскольку граф неожиданно воскрес, то его пришлось убить во второй раз, но уже за пределами зоны отчуждения. Теперь вы понимаете, откуда у Иванова взялась эта диадема.

— Откуда вы это знаете и почему я должен вам верить?

— А мы познакомились здесь с Терентием Филипповичем, — охотно пояснил недоверчивому следователю Кравчинский. — Потом Ярославу пришлось его застрелить, и это разрушило планы вашего приятеля.

Аполлон был прав. Смерть не входила в планы Терентия Филипповича, он непременно должен был вернуться к оракулу и вернуться в одиночку с помощью диадемы, взятой у убитой ведьмы. И теперь Иванов не может вернуться в зону отчуждения в роли своего дедушки и ему придется играть самого себя. А это большой риск. Во-первых, оракул может не принять его в новом качестве, а во-вторых, есть шанс застрять в храме Йо на всю оставшуюся жизнь. Доренко Терентий Филиппович этот храм благополучно покинул, но это еще не факт, что получится у его внука. Было, вероятно, еще одно обстоятельство, сильно смущавшее Иванова. Оракул мог прочитать его потаенные желания и принять меры для их нейтрализации, если они шли в разрез с заложенной в него программой.

— Но ведь это касается и вас, господин Кузнецов, — прищурился на Ярослава следователь. — На месте оракула я бы сделал все, чтобы не допустить вас в храм.

— Оракул не знает Кузнецова, — покачал головой детектив. — Я в его программе числюсь как Друбич.

— Пожалуй, — согласился Аполлон. — Но одного не могу понять, почему я в этом спектакле играю роль графа Калиостро?

— Но ты ведь сам этого захотел, — пожал плечами Ярослав. — Вот здесь, в этом дворце. Надо было назваться Байроном, кто тебе мешал. Может быть, вам тоже, Анатолий Сергеевич, поменять фамилию и имидж? Назовитесь, скажем, генералиссимусом Суворовым или князем Потемкиным-Таврическим. Уверяю вас, оракул все стерпит. Ему, в сущности, все равно.

— Я останусь просто Рябушкиным, — сухо отозвался следователь. — Ну, как угодно, — кивнул Ярослав и последовал примеру Кравчинского, уже вовсю храпевшего в своем неудобном кресле.

Впрочем, сон Ярослава не был продолжительным. Его разбудил все тот же неугомонный граф Глинский, которому дурная кровь покоя не давала. Призрак был готов к великим свершениям и очень надеялся, что гости, по несчастливой случайности собравшиеся во дворце, разделят его триумф. Катюша тоже вызвалась сопровождать брата, несмотря на возражения, высказанные Ярославом. Детектив чувствовал бы себя гораздо увереннее, если бы рядом с ним не было любимой девушки. В конце концов, от разгневанного оракула можно было ждать чего угодно. Как ни крути, а этот чертов компьютер обладал многими поразительными качествами и способен был превратить в порошок любого бросившего ему вызов смельчака. К сожалению, у Катюши были свои твердые представления о том, как должна вести себя в критических ситуациях представительница знатного рода Глинских.

Кравчинский любезно пригласил в тарантас Катюшу и Рябушкина. Графиня Глинская впорхнула в экипаж шаловливой пташкой, зато следователь прокуратуры занял место только после грубого окрика со стороны графа Глинского. Сам граф уже горячил своего вороного жеребца, размахивая над головой факелом. Все-таки, каким был Колян взбалмошным типом, без царя в голове, таким он, в сущности, и остался. Прежде Ярослав все списывал на издержки дворового воспитания, но, оказывается, виной всему дурная наследственность. Иметь такого ни в чем не знающего удержу предка большая проблема для потомков, живущих в эпоху всеобщего гуманизма и драконовских законов, не дающих разгуляться графской душе.

Попривыкший к ночным безумствам Ярослав уже не испытывал неудобств от бешеной скачки. Беспокоился он только за тарантас, летевший по ночному лесу с запредельной скоростью, но граф Калиостро пока довольно успешно справлялся с норовистыми конями.

У лесной избушки Ефросиньи стояла карета императрицы, запряженная четверкой лошадей. Для Ярослава ее присутствие здесь явилось сюрпризом. Ему казалось, что, получив искомое, императрица никогда не вернется в окрестности Горелова. Но он упустил из виду двойственность натуры особы, сейчас прохаживавшейся по поляне, опираясь на руку рослого лейб-гвардейца, в котором детектив без труда опознал конопатого Стеблова. Преображением, стоявшим у дверцы кареты, был скорее всего тот самый Гришка, что едва не подстрелил Кузнецова и Кравчинского на улицах родного города, изрядно попортив при этом лобовое стекло «Лады». Что же до третьего мужчины, сидевшего на ветхом крылечке избушки, то и он показался Ярославу знакомым. И, как вскоре выяснилось, он не ошибся в своих предположениях — это действительно был фон Дорн. Тот самый наглый преображенец, которому Друбич проиграл сто рублей в трактире на Мещанской улице и которому Ярослав Кузнецов пропорол руку шпагой на злополучной дуэли. Правая рука фон Дорна действительно была подвязана к шее, да и выглядел он в свете факелов бледнее обычного. Ярослав пожалел, что не убил тогда на дуэли этого человека и тем самым облегчил Иванову задачу. Правда, Кравчинский полагал, что между ранением и смертью в этой игре нет разницы — человек так или иначе выбывает, но, видимо, оракул все-таки видел разницу между раненым и убитым. Кузнецов нисколько не сомневался, что это именно Иванов уговорил Светлану Хлестову, озабоченную сохранностью полученных от мужа дворцов, вернуться в зону отчуждения. Ибо, если дворцы сооружены при помощи оракула, то в его воле разрушить их до основания в любую минуту.