Ого! Даже не так… ОГО!

Не думал, что моя питомица так умеет… А самое главное — нас ни в чём невозможно было обвинить. Воздействие Кассандры было настолько незаметным, что ни один маг не сумел бы его обнаружить.

Идеально!

Лапки питомицы ослабли, и ящерка, сорвавшись с моего плеча, полетела вниз. Выбросив ладонь, я успел её подхватить. Осторожно положил в карман и протянул ей сразу два крупных энергетических кристалла.

— Подкрепляйся. Заслужила!

Кассандра благодарно заурчала и приняла угощение. Я же, перешагнув через валяющихся под ногами гвардейцев, подошёл к дверям и с силой их толкнул.

Просторный, богато украшенный кабинет оказался чертовски плохо освещён. Видимо, Председатель заранее постарался и специально приглушил свет.

Впрочем, обнаружить самого Ли Фэня оказалось проще простого.

Глава Азиатского содружества застыл у окна и изо всех сил дёргал створки, пытаясь их открыть. Он был одет в удобный дорожный костюм, а за спиной болталась сумка с вещами.

Ха, да господин Председатель пытается сбежать!

— Куда-то собираетесь? — Я без приглашения прошёл внутрь и с комфортом устроился в одном из расставленных вокруг изготовленного из Искажённого дерева стола. — Не рекомендовал бы вам это делать. Всё-таки седьмой этаж! Сомневаюсь, что вы сможете выжить после падения с такой высоты…

Председатель дёрнул створку в последний раз и печально вздохнул. Было ясно — сбежать не получится.

Сбросив сумку на пол, он на трясущихся ногах вернулся обратно и сел напротив меня. Невысокий и худой, Ли Фэнь не казался опасным. Но я не расслаблялся. Такие люди, как Председатель, напоминают мне хищников.

Они опасны до самого конца…

— Господа, рад вас видеть! — Совладав с эмоциями, Фэнь заговорил. Его голос почти не дрожал. — А я как раз собирался открыть форточку, чтобы немного проветрить. Сами понимаете, не хочется встречать гостей в душном помещении…

— Встречать гостей⁈ — Пэмберли расхохотался. На лице британца всё ещё оставались следы гари и крупные пятна крови. Выглядел лорд весьма пугающе. — Только не говори, что не пытался сбежать!

— Ну что вы, как можно… Вы же дорогие гости нашей страны! Только благодаря вам мы можем чувствовать себя в безопасности. Кстати говоря, хотел выразить вам официальную благодарность за закрытие Зоны…

Ли Фэнь запел привычную песню, но я не дал ему закончить.

— Довольно! — Я ударил ладонью по столу. Председатель замолчал на полуслове. — Хватит игр. Мы знаем, что вы специально не сказали нам про Зону. Таким образом, вы подвергли нас опасности. И сейчас самое время за это заплатить!

Сидящие рядом со мной Охотники кивнули. Мацумото тоже устроился рядом и сейчас буравил Ли Фэня взглядом. Глава якудзы не участвовал в рейде, но явно рассчитывал использовать возможность прижать Председателя к ногтю.

Ли понял — шутки закончились. Хитрый и опытный политик, он выбрал самую правильную тактику — во всём признаться.

— Да, граф, вы правы. Я специально не предупредил вас, с чем вам предстоит столкнуться. Видите ли, у меня были основания опасаться, что, узнав о Зоне, вы откажетесь нам помочь…

— И тогда вы решили рискнуть нашими жизнями. — Я наперечёт знал каждое его слово. — Нет, Председатель, так дела не делаются! Из-за вас погибли все члены отряда Европейской конфедерации и ваш собственный Охотник, Сун Вэй. Нам пришлось постараться, чтобы уцелеть!

Часть моей силы вырвалась из Источника. Свет в кабинете взорвался ослепительной вспышкой. Из глаз Ли Фэня брызнули слёзы.

— Я всё понял. Господин Гордеев… Что вы хотите?

— Ну вот, мы наконец-то дошли до сути разговора. Быстрее, чем я ожидал! — На моём лице вспыхнула улыбка. — Всё просто. Будь вы Охотником, и я бы вызвал вас на дуэль или заставил проходить Искажение Высшего уровня. Но вы слабак и не сможете себя защитить. Поэтому решим нашу проблему по старинке. Деньги и информация! И я надеюсь, что вы не пожалеете ни того, ни другого…

Об условиях мы с остальными Охотниками договорились заранее. Более того, дотошный Игнатов заранее записал их на бумаге. Получив от меня знак, Григорий достал из кармана мятый листок и протянул его Ли Фэню.

Глаза Председателя пробежали по строчкам. С каждым прочитанным словом его лицо вытягивалось всё больше.

— Как я понимаю, у меня нет ни единого шанса отказаться? — Он жалобно на меня посмотрел.

— Ни единого!

На самом деле, ничего особенного мы не требовали. Справедливая компенсация за повреждённое оборудование и плата за восстановление. Также все добытые в Зоне артефакты переходили в нашу полную собственность без выплаты обязательной комиссии.

Не забыли мы и про право на посещение Искажений. В Азиатском содружестве располагалось немало интересных зон для охоты. Было бы глупо упустить возможность как следует их изучить…

Серьёзные, но при этом справедливые условия!

Ли Фэнь не пытался спорить. Вздохнув, он поставил внизу свою подпись. Все условия были официально заверены. Теперь даже этот хитрый жук не мог отвертеться от их исполнения.

Это было ещё не всё.

— Заставив нас рисковать своими жизнями, вы потеряли наше доверие. — Я посмотрел Председателю в глаза. — Мы хотим, чтобы вы принесли Обещание, что больше никогда не нанесёте вред нашим странам и не скроете от нас информацию, которая может считаться для нас значимой.

— Но, граф… — В первые секунды Ли Фэнь потерял дар речи. — Это уже чересчур! Это же политическое самоубийство…

— Нет. Всего лишь справедливость!

Я понимал его возмущение. Как политик, Председатель должен был отстаивать интересы Азиатского содружества. Из-за данного нам Обещания он терял эту возможность.

И, по большому счёту, это задевало его куда больше всего остального…

Будь у него шанс уклониться, то он бы сделал это, не задумываясь. Но такой возможности у него не было.

— Хорошо, господа! — Председатель всхлипнул. — Я… Я официально приношу Обещание, что не нанесу вред вам и вашим странам!

По кабинету пронёсся ветер. Обещание было принято, и нарушить его теперь было невозможно.

— Кроме того, я бы хотел перед вами извиниться. Я действительно совершил ошибку! — Ли Фэнь посмотрел на меня. — Кроме того, Андрей Николаевич, я велю своим людям переслать вам существенную часть кристаллов, добытых в результате боя на военных базах. Вы разработали план и заслуживаете справедливого вознаграждения.

— Я на этом не настаивал. Но возражать не стану!

Об этом я не думал, но щедрость Председателя оказалась весьма своевременной. Деньги мне никогда не помешают. К тому же я действительно их заслужил…

На этом Ли Фэнь не остановился. Он огляделся по сторонам, как будто опасался, что нас подслушают, и загадочно понизил голос.

— Господа, я хочу сообщить вам кое-что очень важное… У меня есть информация о дальнейших планах монстров! И я хочу сообщить её вам прямо сейчас…

Император Российской Империи Александр V подошёл к окну и выглянул наружу. Перед его взором раскинулся внутренний двор Императорского дворца.

По плитам из дорогостоящего, привезённого по особому заказу камня маршировали гвардейцы. Вооружённые, отлично подготовленные, — они были готовы выполнить любое его приказание и умереть с его именем на губах.

В дальней части двора светилась телепортационная площадка, самая мощная во всей стране. Достаточно пожелать — и уже через несколько секунд он окажется в любой точке мира.

На открытой веранде переминались с ноги на ногу ожидающие его аудиенции министры. Каждый обладал огромной властью, но все они нервно теребили в руках официальные документы и, боясь забыть хоть слово, мысленно повторяли тексты докладов.

В распахнутые ворота въезжала машина с насторожено озирающимися посланниками Американской Республики. Дипломаты прибыли в Империю, чтобы подписать официальное соглашение о сотрудничестве, и заметно нервничали.

Александр тяжело вздохнул. Огромная власть, безграничные возможности… Всё это давно было неотъемлемой частью его жизни!