— Добро, — кивнул я, возвращая ему дощечки. — Действуйте. Материалы берете по необходимости.

Пользуясь случаем, я окончательно выстроил для них систему иерархии, чтобы не было хаоса и ненужных пересечений. Вбил в их мертвые головы простую и железобетонную истину через прямую ментальную связь: строители — главные. Они отдают команды, Мутанты, Матерые и Батраки под их началом беспрекословно подчиняются и таскают тяжести, не проявляя своеволия. Хозяйство жило своей эффективной жизнью, где каждый винтик был надежно закреплен на своем месте и безотказно работал на общий результат.

Друзья, лайкаем книгу) Артур просил передать, что это дает ему больше морт!

Усадьба графов Брисманов, Столица

Граф Брисман стоял у широкого окна своего кабинета, заложив руки за спину. В тяжелые дубовые двери тихо постучали, и в помещение неслышно скользнул Гонз — бессменный начальник его личной гвардии. В прошлом отчаянный корсар, годами бороздивший неспокойные южные моря и чудом избежавший имперской петли лишь благодаря вовремя оказанной услуге графу, Гонз до сих пор сохранял пиратскую хватку и хищный, оценивающий прищур. Шрам, криво пересекающий его смуглую обветренную щеку, белел в полумраке комнаты — сводить его Гонз сам не захотел, считая полезным напоминанием о прошлом.

— Господин граф, — хрипло начал Гонз, почтительно склонив голову. — По словам Шторма, он уже связался с Гордом и передал тому, что Эмиль Дресс отправился в столицу. Шторм уверен, что мальчишка клюнул на наживку и скоро последует за ним, чтобы не потерять свои новоприобретенные владения.

Брисман обернулся, оглядев начальника.

— Давай еще раз. Мы точно уверены, что это Горд спас Изабеллу? — спросил он напрямую. Они это уже проговаривали, но граф хотел убедиться еще раз, прежде чем запускать в действие столь сложную и дорогую многоходовку с привлечением столичных судов.

Гонз подошел ближе, по привычке положив мозолистую ладонь на эфес тесака.

— Шторм уверен в этом, господин. В Сонмище он допросил некоего капитана Роджера. Выяснилось, что этот Роджер вместе с Гордом оказались единственными, кто выжил после экспедиции к монастырским развалинам, которую, к слову, организовал сам барон Дресс-старший, ныне числящийся в бегах. И выжил Горд там, где полегли лучшие наемники барона. Кроме того, мои люди перевернули всё в Большом Луговье и соседних районах Серой зоны. Другого возможного оборотня поблизости просто не обнаружили: ни среди местных авантюристов, ни среди заезжих бандитов в тавернах, ни в гильдейских списках наемников.

— А Горд — оборотень? — Брисман недоверчиво приподнял бровь. — В имперских бумагах значится лишь, что он беженец с разоренного Севера.

— Капитан Роджер не дает прямого и окончательного ответа, что Горд — оборотень, но все косвенные признаки сходятся к этому, — пояснил бывший пират, чуть пожав широкими плечами. — Гвардейские сканеры, которых Шторм привлек к делу, тоже это подтверждают. У Горда явно есть дар физического типа, но на классического физика он не похож, его аура слишком плотная и читается с трудом. Учитывая его силу, наиболее вероятное объяснение — оборотничество. В общем, всё идеально укладывается в версию, что именно этот северянин спас госпожу графиню Изабеллу из лап работорговцев, разорвав их на части.

Брисман медленно, веско кивнул, обдумывая услышанное.

— Значит, мы всё сделали правильно, — жестко произнес граф. — Правильно решили заманить Горда в столицу через эту судебную историю с Дрессами, аккуратно направляя действия молодого Эмиля через подставных стряпчих. Формально поводом станет разбирательство, в котором Эмиль Дресс что-то копает под Горда, пытаясь ударить по его недавно приобретенным правам на поместье Нордов. Для Эмиля это отчаянная попытка отвести от себя внимание следствия по делу о похищении Изабеллы.

Граф отошел от окна и тяжело опустился в кресло, увенчанное гербом его рода.

— Для меня суть этого суда не слишком важна. Главное — получить удобный предлог, чтобы Горд оказался здесь, в столице, на нашей территории, где мы сможем контролировать каждый его шаг и каждую встречу.

Брисман устало потер переносицу. Ситуация с Изабеллой становилась всё сложнее и пугала его до глубины души. После спасения его любимая девочка изменилась до неузнаваемости. Она безжалостно и коротко остригла волосы, каждый день яростно тренируется с мечом, стирая руки в кровь, стала куда жестче и мрачнее. Она больше не была похожа на прежнюю себя. Прежние веселье, легкий задор и девичьи капризы исчезли без следа, уступив место холодной, пугающей целеустремленности, граничащей с одержимостью. Врачи и духовники лишь разводили руками, не в силах излечить её душевные раны.

Граф, как отец, понимал одно: если Горд действительно её спаситель, то, возможно, именно он сможет вернуть Изабеллу к нормальной жизни. Пусть этот парень всего лишь беженец с разоренного севера, мелкий дворянин, а не представитель великого рода, не граф и даже не барон. Сейчас титулы и происхождение — это уже не главное. Главное — вытащить дочь из этого сумрачного состояния, пока она окончательно не сломала себя этими изнуряющими тренировками.

План Брисмана был прост и прагматичен: заманить Горда в столицу, а там могущественный род Брисманов возьмет парня в оборот. Если окончательно подтвердится, что он действительно спас Изабеллу, его можно будет приблизить к дочери — вплоть до брака. Горд получит покровительство, богатство и безопасность от любых посягательств, а взамен будет принадлежать роду Брисманов. Всё, что угодно, лишь бы его девочке снова было хорошо.

Утро у меня началось с дойки. Еще недавно сама мысль о том, что бывший Генерал Мироздания будет дергать корову за вымя, показалась бы мне дикой, но сейчас это рутинное занятие даже успокаивало. Пока руки привычно занимались делом, ритмично отправляя струи теплого молока в ведро, голова работала совсем в другую сторону — я обдумывал, оценивая наши скудные ресурсы и поджидающие риски, что нужно успеть сделать на ферме в первую очередь.

Водопровод — дело, конечно, важное и нужное. Но я трезво рассудил, что сейчас это не первоочередная задача. Трубы, сложные инженерные решения и земляные работы отнимут слишком много времени. Воду пока что смогут натаскать батраки. Усталости они не знают, спины у них не болят.

Сейчас куда важнее было организовать небольшую, но удобную товарную площадку перед воротами. Мне требовалось место, хорошо утоптанное и, желательно, с навесом от дождя, где смогут спокойно останавливаться купцы и люди Корфа для передачи масла и молока.

Самого Корфа тоже нужно будет предупредить заранее и в ультимативной форме: его люди не должны заезжать на территорию фермы. Лишние глаза мне здесь абсолютно ни к чему. Увидит какой-нибудь впечатлительный возница моего Второго за колкой дров — и к вечеру здесь будет патруль Инквизиции. Вся разгрузка, погрузка и любые денежные расчеты — только снаружи, перед воротами. Для этого участок нужно было нормально обустроить, сделав его похожим на обычный торговый пост.

В голове быстро сформировался список главных задач на ближайшее время:

Поставить глухой забор, чтобы отсечь любые любопытные взгляды с тракта и скрыть мою маленькую армию мертвецов.Достроить коровник, потому что животина не должна мерзнуть, если мы хотим стабильных надоев.Закончить кузню, чтобы получить независимость в починке инвентаря.Организовать внешнюю товарную площадку перед воротами.Наладить жесткий пропускной порядок, чтобы посторонние даже случайно не шатались по территории фермы.

Эти работы я, как ответственный фермер, делегировал Госту и остальным строителям. Я вложил в их мертвые головы четкий приказ: они должны были не просто монотонно работать сами, но и полноценно управлять остальными батраками в подчинении. В их задачи теперь входило командовать, распределять нагрузку между тупыми зомби и следить, чтобы всё двигалось строго по намеченному плану, не требуя моего личного вмешательства каждые полчаса.