Последним вернулся разбушевавшийся Пэмберли. Он настолько разошёлся, что не хотел покидать сражение. Брысю пришлось наплевать на приличия и буквально тащить его, ухватив зубами за воротник куртки.

— Андрей, со всем уважением, но что вы себе позволяете⁈ Я же так хорошо поджарил этих чудовищ… Мы могли победить!

— Нет, не могли. Тварей слишком много. — Я мотнул головой. — Вы можете убивать их сколько угодно, но мы всё равно не сможем прорваться.

— Да? И что же вы предлагаете нам делать⁈

— Сейчас увидите.

Я снова использовал Метку. Но в этот раз я направил энергию не на порталы, а собрал её в несколько отдельных групп, выстроив что-то вроде прочных стен. Они прочертили ряды монстров, разделив их на девять коридоров.

Каждый коридор вёл ровно к одному из порталов. Стоило монстрам приблизиться к площадке, как телепортационной вихрь перебрасывал их на военные базы, адреса которых ввёл Сун Вэй.

С этой минуты монстры были не нашей проблемой. Теперь за них отвечали военные Азиатского содружества. С учётом того, что все базы были хорошо оснащены, а сами чудовища разделены на девять частей, в успехе можно было не сомневаться.

Военные, даже не владея навыками Охотников, перебьют их за считанные минуты!

Первые ряды чудовищ поняли, что происходит, и попытались остановиться. Но задние ряды продолжали их подталкивать, заставляя двигаться вперёд.

Пусть движение и замедлилось, оно по-прежнему оставалось достаточно быстрым.

— Ох, чтоб мной химера закусила… — Игнатов первый понял, что я делаю. — Шикарный план, Андрей!

— Неплохой. — Я скромно пожал плечами. — А сейчас приготовьтесь. Мы будем прорываться!

Зона снова вспыхнула, и поток монстров иссяк. Видимо, тому, кто их направлял, стало понятно, что игра не стоит свеч, и все твари просто погибнут зазря.

Проход к Зоне был свободен, и мы бросились вперёд.

— Не отставать!

Забег получился безумным. Меч в ножнах хлопал меня по ногам, Охотничий рюкзак стучал по спине, а топающий рядом Пэмберли то и дело случайно задевал меня плечом.

Тем не менее, до Зоны мы добрались без приключений. Замерев у первого Искажения, мы набрали полные лёгкие воздуха, достали мечи и шагнули вперёд.

Рейд в Зону начался.

Ли Фэнь, Председатель Азиатского содружества, вглядывался в изображения, поступающие со следящих артефактов, и матерился.

Прямо на его глазах разворачивалось едва ли не самое страшное зрелище, которое он когда-либо видел. Сотни монстров, от совсем мелких до огромных, появлялись прямо посреди его военных баз. Рыча и брызгая ядовитой слюной, чудовища бросались в бой, разрушая строения и убивая его людей.

Это был настоящий кошмар, воплотившийся в реальность.

И, что хуже всего, это произошло из-за их собственной ошибки!

Сун Вэй, послушав графа Гордеева, ввёл в телепорты адреса всех военных баз. И он даже не подумал получить разрешение у него, Председателя!

О том, что случилось, Ли Фэнь узнал только после того, как всё началось…

— Кхм-кхм!

Увлёкшись изучением происходящего, Председатель забыл о том, что Император Российской Империи всё ещё оставался на связи. Заставив себя отвернуться от экрана, Ли Фэнь посмотрел в лицо Александру.

Император ухмылялся.

— Что, вам нравится, когда умирают люди⁈ — Председатель не сдержался. — Радуетесь, когда слабеет ваш союзник⁈ Так и знайте — вы чудовище и ничуть не лучше тех тварей, что сейчас убивают моих парней!

— Полегче со словами, Ли Фэнь. Как говорят в нашей стране, за каждое сказанное слово нужно отвечать… — Император нахмурился. В его взгляде сверкнула сталь. — И нет, смерть твоих подданных меня не радует. Когда умирают люди — это всегда печально… Но ты должен понять одно — всё это твоя вина!

— ЧТО⁈ Этот план с телепортами придумал ваш Гордеев!

— Да, план разработал Андрей. Но этого бы не случилось, если бы ты выставил вокруг Зоны надёжный гарнизон и обеспечил своих людей хорошим оборудованием. Граф Гордеев всего лишь использовал лучший вариант из возможных. Теперь он и остальные Охотники смогут войти в Зону… Кстати, ты забываешь про самое главное!

— И про что же?

— План Андрея действительно работает.

Ли Фэнь снова посмотрел на мелькающие на экране картинки. Сначала появление монстров казалось хаосом и настоящей катастрофой. Но теперь Ли Фэнь видел, что военные содружества неплохо справлялись.

Сун Вэй заранее предупредил их о вторжении, и они успели подготовиться. Орудия были расставлены вокруг порталов и разили монстров наповал. Защитные барьеры не давали монстрам скрыться, а сами солдаты бесстрашно вступали в бой с оружием в руках.

Воины умирали, но и монстрами приходилось несладко…

— Да, действительно, в плане Гордеева что-то есть… — Председатель говорил так, будто каждое слово вырывали из него щипцами. — Но ущерб всё равно будет колоссальным. Столько смертей, уничтоженное оборудование…

— Довольно! — Император ударил ладонью по столу. Вести себя так, как полагается на официальных переговорах, он даже не думал. — Андрей и остальные помогают тебе решить твои же проблемы. А ты ещё и жалуешься! К тому же, Ли, я могу тебе помочь…

Председатель вгляделся в лицо Императора и увидел в его глазах хитрый блеск.

— Что вы имеете в виду, Ваше Величество?

— Мы же с тобой союзники, верно?

— Да, мы подписали соглашение…

— Так вот, как твой союзник, я могу, используя сеть телепортов, направить тебе на помощь наше лучшее военное оборудование. Первоклассные пушки и артефакты, способные уничтожать монстров с одного выстрела! Всё уже собрано и первая партия может быть направлена в течение нескольких минут…Можешь поверить, с помощью нашего оборудования вы победите так быстро, что не сможете в это поверить!

— Как я понимаю, это не бесплатно?

— О, ничего особенного! Всего лишь заключим пару соглашений… — Александр говорил искренне, но блеск в глазах становился всё ярче. — Так что, ты согласен?

Ли Фэнь почувствовал, что его загоняют в западню. Но отказаться было выше его сил. Про оружие, изготовленное в Российской Империи, ходили легенды. Заполучить его означало получить большое преимущество…

— Да, Ваше Величество, присылайте своих людей! А условия… Что ж, я готов всё обсудить!

Уважаемые читатели!

Со следующей главы график меняется. Проды будут выходить через день. Это нужно для более тщательной разработки сюжета. Так что следующая глава — 28 мая! Спасибо, что продолжаете читать. )

В Зону мы отправились практически без подготовки. Времени на изучение и анализ ситуации не было, так что мы просто вошли внутрь с активированными Щитами и заранее подготовленными боевыми плетениями.

Конечно, не самый разумный поступок, но мы были уверены — опыт и подготовка нас не подведут. Какая бы опасность нас здесь ни ждала, мы сможем показать всё, на что способны!

Оказавшись внутри, я огляделся, готовый в любое мгновение броситься в бой или, наоборот, скомандовать отступление. И, несмотря на то, что я был готов практически ко всему, первое же Искажение смогло меня удивить.

Потому что здесь не было ровным счётом ничего опасного.

Наш отряд стоял в тени возвышающейся за спинами горы, а перед нами раскинулась пустыня. Высокие песчаные барханы плавно переходили один в другой, ветер вяло подгонял несущиеся по песку перекати-поле, а взгляд изредка натыкался на обожжённые огненным солнцем камни и вялые, полудохлые кактусы.

Ни энергетической активности, ни аномалий, ни готовых к атаке монстров здесь не было.

Химера меня подери, но это место казалось едва ли не самым тихим и спокойным из всех, где я бывал в последнее время! Даже палящее солнце, разместившееся на низком голубом небе, не казалось убийственно горячим. Да, оно пекло, как и положено в пустыне. Но жара в тени была вполне терпимой. Даже не жара, а скорее приятное тепло.