Честно говоря, я давно успел забыть об обязательных рейдах. График в Штабе у меня был плавающий, и времени на полноценную работу практически не оставалось. Сергеич относился к моим пропускам с пониманием, так что сильно меня это не беспокоило.

Тем не менее, вопрос всё равно требовалось решать. Дежурства были мне нужны, когда я только попал в это время. Сейчас от них не осталось никакой практической пользы.

— Что мне сделать, чтобы закончить с ними раз и навсегда?

— Как глава собственной корпорации, вы можете в любой момент от них отказаться. — Валуев поморщился. Ему не хотелось меня отпускать. Вот только выбора у него не оставалось. — Но отработать последнее дежурство всё равно придётся!

— Не вопрос.

— Тогда я позднее сброшу всю информацию!

И я и Валуев чувствовали — разговор подошёл к концу. Мы обсудили, что хотели, и сейчас молча наслаждались едой и отдыхом.

К слову, кормили в этом баре действительно отлично. Нужно будет узнать, делают ли они доставку…

Не успел я расправиться с последним блюдом, как на пороге зала появился Суровый. Во время боя с монстрами я то и дело видел покрытого шрамами Охотника где-то поблизости. Несмотря на хромоту, сражался он отлично. Меч так и сверкал в его руках, а боевые плетения горели вокруг огненным ураганом.

Суровый шагал, припадая на одну ногу, шагал к нам. И вид у него был самый мрачный.

Не говоря ни слова, он положил руку мне на плечо и закрыл глаза. По магической вибрации я понял, что он сканирует мою энергетическую структуру своим особым Даром. Между нами уже была установлена связь, так что для сканирования было достаточно простого прикосновения.

Отталкивать его я даже не подумал. Магия покинула меня без следа. Что делать, я не знал.

В таких условиях совет профессионала будет весьма кстати!

— Что скажешь? — спросил я его спустя минуту. — Есть шанс восстановить силу?

Суровый разжал ладонь и отступил на шаг назад.

— Скажу тебе честно, Андрей! Ситуация так себе… У меня для тебя две новости. Хорошая и плохая! С какой мне начать?

— Две новости, говоришь? — Я посмотрел Суровому в единственный глаз и усмехнулся. — Тогда начинай с плохой!

— Андрей, ты уверен? — На покрытом шрамами лице Охотника появилось сомнение. — Обычно все предпочитают начинать с хорошей новости. Будет проще, когда я сообщу хорошую…

— Я — не все. Лучше сначала я узнаю, к чему мне готовиться. А хорошую новость ты успеешь рассказать в любой момент.

— Ну, как знаешь! — Суровый пожал плечами. — Итак, плохая новость. Тебе будет больно!

Я переглянулся с сидящим поблизости Валуевым. На лице князя застыло точно такое же непонимание, как и на моём собственном.

— Ну и что это, виверна тебя подери, должно означать?

— То и должно, граф! Что тебе будет чертовски больно. Возможно, что такой боли ты не испытывал никогда в жизни!

Суровый выглядел недовольным. Ему явно не понравилось, что я отреагировал настолько спокойно.

Собственно, а чего он ожидал? Удивить меня совсем не так просто, как кажется!

— Что насчёт хорошей новости?

— А хорошая новость, Андрей, заключается в том, что я могу тебе помочь! — Суровый широко улыбнулся, отчего шрамы на его лице сложились в пугающую гримасу.

Несколько сидящих вокруг нас Охотников отшатнулись. Их было несложно понять. Шрамы старого Охотника могли напугать кого угодно.

Я тряхнул головой, упорядочивая мысли.

— Короче говоря, ты поможешь восстановить мою магию. Но при этом мне будет очень больно. Всё верно?

— Абсолютно! — Суровый снова улыбнулся. Ему нравилось, что мне ничего не нужно было объяснять. — Твоя Метка уникальна. Её сила проникла в твой Источник. Благодаря ей ты смог закрыть Искажение. Но ты перегрузил энергетическую систему и утратил доступ к магии. Чтобы всё вернуть, мне придётся как следует поработать… А это никогда не проходит безболезненно!

Теперь мне всё стало окончательно понятно.

Как и всегда, Суровый не предлагал простых решений. И я был согласен на предложенные им условия!

Возможно, что Вероника с её уникальным Целительским Даром тоже смогла бы мне помочь. Но, в отличие от Сурового, ей бы понадобилось гораздо больше времени. К тому же она не обладала его уникальным Атрибутом. А значит, процесс восстановления обещал быть не из простых…

Решено! Лучшего варианта, чем Суровый, у меня не будет. А боль… Что ж, я готов потерпеть!

— Не будем откладывать в долгий ящик. Начинай!

Суровый с ужасом посмотрел на меня.

— Андрей, ты что, меня не услышал⁈ Я же сказал, что это чудовищно болезненный процесс! К нему нужно подготовиться…

— Ну так готовься. Магия нужна мне как можно быстрее!

— Не мне подготовиться, а тебе! Боль будет настолько сильной, что ты можешь потерять сознание или вовсе умереть. Необходимо сделать обезболивающее зелье и провести специальный ритуал. Они, конечно, сделают процесс немного медленнее. Но зато с тобой всё точно будет в порядке…

— Ты что, так и не понял? Ничего не надо делать. Я готов потерпеть. А с остальным я справлюсь сам!

— Всё время забываю, с каким психом я имею дело… — Охотник развёл руками. — Я тебя понял. Приступлю немедленно. Но всё равно нам требуется найти местечко потише…

— А это хорошая идея!

Мы всё также сидели в зале бара, расположенного в Охотничьем квартале. Зал был забит, и все Охотники, не отрывая взглядов, таращились на нас.

Нас окружала созданная Валуевым Сфера безмолвия, так что подслушать нас они не могли при всём желании. Но и делать хоть что-то в их присутствии я тоже не собирался.

Если и восстанавливать магию, то точно не здесь!

Я посмотрел на стоящего в стороне владельца бара. Он сорвался с места и через мгновение уже стоял передо мной. После того, как в его заведении меня едва не отравили бодрящим зельем, он был готов исполнить любое моё желание.

— Ваше Сиятельство, вам что-то угодно? Сделаю всё, что пожелаете!

— Да. Нам нужна тихая комната с хорошей защитой. В твоём баре такая найдётся?

— Конечно, господин Гордеев. Прошу вас, идите за мной!

Мы с Суровым последовали за ним. И не мы одни! Миша с Алисой шли за нами, не отставая. Против их присутствия я не возражал. Здоровяк — часть моего Рода, а Игнатова уже не раз доказала свою верность.

Если что-то пойдёт не так, то они смогут помочь.

А вот компания попытавшегося последовать за мной Валуева меня точно не устраивала. В последнее время мы общались намного лучше, но доверительными наши отношения было не назвать.

— Князь, вам лучше остаться. Уверен, что вы нужны вашим людям!

— Понял, граф. — Аристарх Иванович недовольно скрипнул зубами. — И в самом деле, у меня полно дел…

Валуев покинул здание, а мы поднялись на второй этаж. Владелец бара не обманул — комната полностью соответствовала моим целям. Достаточно просторная, с хорошей защитой и размещёнными на окнах артефактами, блокирующими прослушку.

Основными клиентами бара были Охотники. Некоторые из них предпочитали использовать для тренировок каждую свободную минуту. Эту комнату оборудовали специально для того, чтобы они могли оттачивать свои навыки.

— Ваше Сиятельство, можете делать здесь всё, что пожелаете. — Владелец поклонился и оставил нас одних.

Стоило ему скрыться, как Суровый начал подготовку. Вытащив из походного рюкзака защитные артефакты, он поставил их в углах, а вдоль стен разместил блокираторы магии. Сами по себе довольно мощные, все эти устройства были связаны в единую сеть. Поддерживая друг друга, они создавали эффект если не абсолютной, то весьма мощной защиты.

Эта часть подготовки была мне понятна. Хромой Охотник пытался обеспечить максимальную безопасность.

Впрочем, ему нашлось, чем меня удивить.

Из рюкзака он выхватил с десяток бутылок с целебными зельями, а также мощный Целительский артефакт и полный энергии кристалл. Интересный наборчик…