В таком случае мне может понадобиться Красная росянка! Я уже видел её в действии, когда лечил клыкача Хольца. Вот только использовать листья – это слишком долгий процесс, а на Арене турниры проводятся каждый день. Много времени на лечение мне никто не предоставит…

А что, если… Приготовить из неё зелье?

Я положил ладонь на стол и обратился к Системе.

«Покажи рецепт быстродействующего антидота на основе Красной росянки».

[Запрос принят]

[Анализ… ]

[Синтез рецепта… ]

[Рецепт: Зелье «Быстрая Росянка»]

[Ингредиенты: Листья красной росянки – 5 г, вода – 50 мл]

[Инструкция: Истолочь листья в ступке до состояния густой кашицы. Добавить в кипяток, томить пять минут, не допуская бурления и процедить]

[Эффект: Полная нейтрализация магических и природных токсинов в течение 1–3 минут]

То, что нужно. Я оттолкнулся от стола и направился к грядкам. Красная росянка раскинула плотную шапку молочно‑белых листьев, светящихся красноватым сиянием. От растения веяло свежестью, смешанной с запахом парного молока.

Я опустился на колени, провёл пальцами по листьям, выбирая самые крепкие.

– Не обижайся, – пробормотал я. – Я возьму немного.

В этот момент из‑за обольстителя показалась золотистая морда. Люмин прижал уши и прислал по нити обиженный образ: я, грядка и нож. Смысл этой картинки считался без труда: «Опять режешь зелень без меня!».

– Любуйся со стороны, – отозвался я. – Этот лист не вкусный.

Зайцелоп фыркнул и ускакал к колодцу, возле которого дремал Крох. Усевшись рядом с ним, насупился и прислал ещё один образ: голодный, брошенный зайцелоп. Я слегка улыбнулся его драме и срезал шесть нижних листьев.

Зайдя в лабораторию, сказал Элиану, чтобы не обращал на меня внимания и принялся за работу.

Толочь росянку оказалось непростым занятием. Молочно‑белая мякоть пружинила под пестиком и неохотно выпускала густой сок, оседавший на стенках ступки.

Вскипятив воду, я соскреб со стенок получившуюся кашицу и, добавив её в котелок, подвесил его над углями. Жидкость почти сразу окрасилась в нежный сливочный оттенок.

Через пять минут процедил зелье сквозь ткань в склянку.

[Получено: Зелье «Быстрая Росянка»]

Взяв наполненную ёмкость, вернулся в главный зал и поставил её на стол.

– Теперь добавим перчинки, – сказал я и пододвинул к себе всю аптечку.

Накрывая каждую склянку по очереди ладонью, начал медленно вливать ману.

[Прирост эффективности: +20 %]

Отлично. Аккуратно сложив в ранец одиннадцать подготовленных ёмкостей с лекарствами, а также иголку, нитки полуночной паучихи и жидкий герметик, оставил его на видном месте, чтобы утром не искать спросонья, и вернулся в лабораторию к Элиану. Парень склонился над очередной этикеткой, старательно выводя каждую букву.

– Не уснул? – с улыбкой спросил я.

– Куда там, – он поднял голову и потянулся. – Я почти закончил, дальше займусь кормом.

– Отлично. На завтра есть особое задание – сделай десять этикеток для нового зелья.

– Какого?

– Запиши: «Зелье Быстрая Росянка. Дата изготовления. Назначение: нейтрализация магических и природных токсинов в течение 1–3 минут после приёма. Способ применения: влить в пасть зверя, удерживая голову. Применять однократно».

Элиан записал на чистой полоске ткани.

– Меня завтра не будет, – добавил я. – И, скорее всего, ещё несколько дней.

Перо замерло на весу. Элиан осторожно опустил его на край чернильницы.

– Неужели ты снова пойдёшь…

– Нет, в Лес я пока не собираюсь, – я отмахнулся. – Меня пригласили в качестве целителя от Ассоциации на Имперский турнир, так что возвращаться я буду поздно, когда твой рабочий день уже закончится.

На лице парня по очереди промелькнуло удивление и гордость.

– В принципе, для тебя ничего не изменится, – продолжил я. – Приходи в лавку как обычно и спокойно работай, вечерами буду проверять. Дяде помогать не нужно, но, пожалуйста, проследи, чтобы он не таскал тяжести.

– Хорошо, – Элиан серьёзно кивнул. – Ты там… будь осторожнее, ладно?

– Я целитель, а не боец, – я махнул рукой. – Самое страшное, что мне грозит – это разъярённый зверь, который не поймет, что бой окончен.

Когда рабочий день Элиана подошёл к концу, я заплатил парню тридцать пять медных марок и проводил его до двери. Астик устроился на плече хозяина и на прощание качнул одним из хвостов, мол, до встречи, целитель.

Пока занимался домашними делами, пришел посыльный от Миры, и я отдал ему сорок порций в обмен на девять серебряных марок. Судя по всему, мужчина куда‑то торопился: не проверив количество корма, он схватил мешок и поспешно скрылся за поворотом.

Не имея ни малейшего желания выяснять, что у него случилось, я закрыл дверь и отправился на кухню. Дойдя до проёма, увидел Ларка, сидящего за столом.

– Садись, племяш, – он указал на табурет напротив. – Поговорим.

Я разложил разогретую еду по тарелкам, разлил чай и опустился на свободное место.

– Ты сегодня весь день носишься, как заведённый, – начал Ларк, берясь за ложку. – Выкладывай, что происходит.

– Ты наблюдательный, – хмыкнул я.

– Мне делать нечего, оттого и подмечаю мелочи, – он усмехнулся и потянулся к кружке.

– С завтрашнего дня начнется Имперский турнир, – сообщил я. – И я приму в нём участие в качестве целителя от Ассоциации.

Кружка в руке Ларка замерла на полпути ко рту. Дядя медленно поставил её на стол и внимательно посмотрел на меня.

– Племяш, – он почесал бороду, и в его глазах блеснуло искреннее удивление. – Ты ведь понимаешь, что туда кого попало не зовут?

– Разумеется, – произнёс я, дуя на еду в ложке.

– Ничего ты не понимаешь, – он фыркнул, но без злости.

– А что мне делать? Прыгать от счастья? – спросил я.

– Гордиться! – буркнул Ларк. – Родители… – он прервался, кашлянув в кулак. – Они бы порадовались.

Я отпил чай и вдруг почувствовал, что к моей ноге под столом прижался тёплый пушистый бок. Кинув взгляд вниз, увидел Кроха, который улёгся и закрыл глаза.

– Спасибо, Ларк.

– Не благодари. Я тебе не наставник, а родной дядька, и имею полное право говорить очевидное.

Мы ненадолго замолчали. На улице кто‑то ругался, расплёскивая воду по мостовой.

– Ты обо мне не думай, – Ларк сделал глоток. – Ходить уже могу, ем за двоих, да и Элиан под боком. Завтра вот планирую до Борка дойти, жратвы какой‑нибудь прикупить, а то скоро будет шаром покати.

– Держи на расходы, – произнёс я, выложив на стол серебряную марку, – тут хватит надолго.

– Ты за кого меня держишь? – дядя нахмурился, тыча рукой на монету. – Я что, по‑твоему, еды в дом купить не в состоянии?

– Да я ничего такого и не думал, – я примирительно поднял руки. – Просто откуда у тебя деньги? Ты ведь в таверну так и не возвращался.

– И то верно… – проворчал он, понимая, что зря вспылил. – Но ты не переживай, у меня всегда с собой припрятано немного на всякий случай, так что на еду точно хватит.

Доедали мы в тишине. Закончив, дядя поднялся, опираясь на край стола, и неспешно зашаркал к выходу из кухни. У двери он остановился, и, не оборачиваясь, произнёс:

– Эйден.

– Да?

– Ты там… береги себя, – тихо бросил он. – И помни, что ты целитель, а не герой.

– Запомню.

Он постучал костяшками по дверному косяку и ушёл.

Утро встретило меня прохладой и мокрым носом, ткнувшимся в щёку.

– Доброе утро, ушастый.

Люмин прислал по нити требовательную картинку: пустая миска и заботливый хозяин, бегущий её наполнять.

– Ну ты наглец, – сонно буркнул я, потягиваясь.

Умылся холодной водой, натянул чистую рубаху и покормил зверей. Смастерив себе пару бутербродов из хлеба и сала, на ходу съел один, а второй завернул в тряпицу и спрятал в ранец на всякий случай. Туда же отправилась и наполненная водой фляга.

Опустившись на корточки перед мохнатыми, провёл ладонями по их холкам.

– Слушайте сюда, – тихо сказал я. – Меня не будет до вечера, так что ведите себя хорошо. Брумиша не дразнить, дядю не будить, Элиана не обижать.